湘菜，是我國曆史悠久的八大菜系之一，早在漢朝就已形成。主要是湘江流域，洞庭湖區，湘西山區的地方風味為主。湖南地處氣候溼潤，人民多食辣祛溼，“辣”、“臘”是湘菜的主要特色。
老牌湘菜中的剁椒魚頭、辣椒炒肉、黃瓜燒鱔魚之類，算得上人盡皆知。壹周君還是說說新湘菜一系吧。在繼承湘菜淵遠源長的香辣特色之外，新湘菜講究“口味”。其中的代表，應該是起於寧鄉的口味蛇。
在口味蛇出現以前，全中國吃蛇的人大概都集中在廣東。此地素有天上飛的，除了飛機皆可入口；兩條腿的，除了椅子都能入菜的“美譽”。蛇這種外地人看來頗有點莫名膽寒的生物，在廣東人眼中，也不過是盤中隨意一道菜餚而已。
而且廣東人雖吃蛇，但在蛇的菜式上，多少年也未見創新。反而是之前從沒有吃蛇傳統的寧鄉人，一來就搞了個大新聞，直接將大湘省送入了全國名列前茅的食蛇大省。口味蛇這道菜，也自此制霸新湘菜榜首，成為“口味”菜系的扛把子之作。
口味蛇的做法說起來並不複雜，一般是選用一斤半以上的花蛇，宰殺後去皮切段，燒熱油鍋，先用大火將乾紅椒、大料、姜蒜等物爆香，而後下入蛇段煨制，文火細細將調料熬製入味，再收汁起鍋。
一道成功的口味蛇，首先在視覺上就令人驚豔，紅彤彤的一大盤，每一截蛇肉段都被辣椒汁浸潤得紅豔豔，並裹著一層誘人的透明紅光。
夾起一段送入口中，牙齒順著蛇肉的脈絡輕輕一撕，整段蛇肉脫骨而出，肉質本身卻又十分有嚼勁，辣味滲入到每一根肉絲的紋理之間，充斥著整個口腔，讓人直抽冷氣卻又停不下嘴。
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