包子是中國人的主食之一，尤其是小籠包，更是打破了地域的限制，成為飽受歡迎的一道麵點。那麼，什麼是小籠包呢？相傳，小籠包最早起源於北宋的山洞梅花包，是當時汴京的名點，以皮薄湯汁為特點。發展到今天，我們常見和常吃的有小籠包和灌湯包，而小籠包又有南北之分。
北方的小籠包是發麵所制。麵粉經過發酵後會吸收肉餡的湯汁，做得好的北方小籠咬一口流油，但絕不會出現一包湯汁的狀態。發麵的包子皮吸收了肉汁後變得美味，一隻只發酵飽滿的包子擠在蒸籠裡，打開時散發著熱氣，白白胖胖得很是誘人，在北方地區很受歡迎。南方的小籠包和灌湯包是死麵做的。也有使用燙麵，來增加麵皮的柔軟。包子皮以薄為特色，越薄越好，死麵比燙麵更具有延展性，成品也更筋道，餐廳大多采用死麵的製作方法。
包子餡料的製作工藝上也有區別，一般分為水打餡和皮凍餡。水打餡就是在絞肉餡的過程中少量多次加入水分，讓肉餡充分吸收，遇熱收縮後，便有汁水滲出。皮凍餡則是將雞湯和肉皮同煮做成皮凍，切碎後拌入調好的肉餡裡。皮凍受熱變成液體，使得包子湯汁鮮美。皮凍一定要在包的時候再放，過早的放入已經融化了。
最早的肉餡調製是不放醬油的，湯汁是白的，現在大多是紅湯，估計與人們的口味越來越重有關。到現在，正宗的南翔小籠依然不放醬油，咬一口包子，露出裡面粉紅色的肉。
灌湯包和南方小籠很相似，區別在於：灌湯包的收口在下，小籠包在上；灌湯包的皮更薄，而且是擀出來的，正宗的小籠包的皮是用手按出來的，然後包的過程中再用手扯得更薄。
無論哪種包子，都是現包現蒸的好吃。這裡介紹一個自己琢磨並經過實踐的方法：對於以死麵包的小籠，還可以將包好的生胚放在冰箱冷凍，想吃時上籠蒸熟即可，而且由於冷凍過，餡料更加多汁，大家不妨一試。
小籠包出籠了，開吃了。來，跟我念口訣：夾起不破皮，翻身不漏底，一吮滿口滷，味鮮不油膩。用筷子輕輕拎起一隻，小口咬破一點皮，用嘴一嘬，滿包的湯汁下肚，再將剩下的包子蘸著醋汁，真是極大的滿足。