舌尖上的中國，豬肉和羊肉大PK，兩千年後，豬肉完勝
在明代以前，中國食用豬肉的人真的不多，那時的中國人主要吃的葷食是羊。中國歷史上有經近兩千年的時間，中國人主要吃羊。
中國周代的《禮記》中將牛、羊、豬稱為“大牢”，只有國家上層的君及卿大夫才有資格享用，一直到漢代，《鹽鐵論》中說，“非鄉飲酒、膢臘、祭祀無酒肉”，那個時代的中國人只能在年節祭祀時吃一吃肉，其餘時間無肉可吃。
牛、羊、豬這三種主要肉食來源中，牛的地位最高，肉價最貴的原因其實是國家禁止吃牛肉，春秋後期中國的農業作業中有一個變化，鐵犁被髮明。鐵犁只有用牛才可以耕作，因此，牛在我們這個農耕文明中的地位很高很高。歷朝歷代三令五申禁止宰殺耕牛，違者是重罪，“牛，稼穡之資，中國禁人屠宰”，這個現象應該一直延續到新中國成立以後。中國歷史上牛肉是很少買到，也很貴的原因就是如此。
馬、牛、羊、豬、狗、雞。
馬和牛都是國家戰略需要，其餘五種就構成了古代中國人肉食的主要部分。
羊的食用歷史也很悠久，南北朝的《洛陽伽藍記》中有“羊者是陸產之最”。三國魏晉以後，羊肉在中國更是流行，這一流行就長達千年。從魏晉到明朝長達千年的時間裡，羊肉一直在中國人飯桌上占主導地位。沒有人碰豬肉，古代犒賞三軍，便是“羊羔美酒”。
《豬肉頌》：“淨洗鐺，少著水，柴頭罨煙焰不起。待他自熟莫催他，火候足時他自美。黃州好豬肉，價賤如泥土。貴者不肯吃，貧者不解煮，早辰起來打兩碗，飽得自家君莫管。”
宋代時候有一個另類的出現，這個人是個大文豪，名聲特響，他讓豬肉稍微有了一點昇華，他也可是說時吃豬肉文化的一個重要引路人，他給豬肉代了言，就是蘇東坡。
他研發了一道著名的豬肉菜東坡肉，小火慢煮的做法。其實這是蘇東坡的無奈，他這時吃不起肥羊，只好在豬肉上下功夫。不過，無論怎樣，他還是提升了人們對豬肉的興趣。
史載；宋宮廷御廚一年消耗羊肉達四十多萬斤，豬肉只有四千斤左右，“御廚只用羊肉”。
中國人開始吃豬肉，這變化是從明代開始的，明代人口大量增加，人口大爆發，人口多了，“寸土無閒”，地太少了，需要優先保障糧食，在此情況下，發現羊沒有辦法養了，因為沒有大塊的牧場，沒有大牧場就形成不了大量的羊群。
在這種情況下，中國人也在尋找，更低價，更快捷，更大量的肉食來源。這個時候，從羊和豬本身特性來講，豬的優點就大放光芒了。
從食性上講；豬的飼料最簡單，豬食性雜，對飼料無要求，羊需要高度纖維素的食料。
場地；豬可以舍飼，羊需要牧場，農業區是無法滿足的。
長得快；“豬初重二十斤，旬日肥大至五十餘斤”，“羊之大者不過五六十斤”。
成本；《沈氏農書》記載，江南地區養羊，包括飼料，樹枝葉等開銷。包括自籌和外購食料，一隻羊一年最少需要2兩銀子。
快；豬的繁育能力遠勝於羊，明朝時已有“母豬一胎可育仔十四頭”的歷史記載了。豬還有一個特點就是肥，古代人的油脂來源匱乏，但豬肉可以提供大量的油。
此時，明代李時珍的《本草綱目》已經出現：“豬，天下畜之。”明朝朱皇帝其實也愛吃豬肉，“燒豬肉、豬灌腸、豬臂肉、豬肉包子”成為皇宮御膳房常備菜。
這個時代的中國人飲食習慣已經基本上和今天的中國人一樣了，豬肉在這個時候才在中國建立裡了統治性的地位，羊肉開始退到了一邊，中國人並不是一直都是豬肉的擁躉者，大約有兩千年時間，中國人最喜歡的是羊肉。
清代人更是喜歡豬肉，乾隆皇帝一桌就用去豬肉65斤及野豬肉25斤，乾隆皇帝的御宴中就有“豬肉65斤、豬肘子3個、豬肚2個、小肚子8個、膳子15根、野豬肉25斤、大小豬腸各3根”，
有一個全力推廣豬肉的才子出現，大美食家袁枚代言並強力推薦豬肉，稱豬肉為“廣大教主”，並著文介紹了豬肉的幾十種烹飪方法，豬肉的地位在這時才開始史無前例的崇高。
對了，清代還有一位姓名和豬肉有關的皇帝，努爾哈赤，名字翻譯成漢文叫小野豬皮。