特殊的地理位置和悠久的歷史文化造就了會理獨具特色的飲食文化。會理也因它多種多樣的小吃名菜獲得了“小成都”的美譽。
會理飲食，素宗川味，兼有滇風，許多食材的運用與一江之隔的雲南有異曲同工之妙，卻與毗鄰雲南口味迥異。會理人將雲南特色的食材運用川菜的調料進行烹製，把傳承於異鄉的各色吃食加以改良，將漢民族的烹調技藝和少數民族飲食習俗融匯調和，形成了獨具一格的飲食風格。
羊肉湯鍋
會理盛產建昌黑山羊，是獲得了國家地理標誌產品保護的優良品種，無羶味，肉質也特別的細嫩鮮美。據縣誌記載，以會理黑山羊為主要原料的燙皮羊火鍋、已有逾300年以上的傳統和歷史。至今，會理人還把陰曆七月半和冬至吃羊肉作為傳統風俗。
會理人吃羊肉，講究的是吃頭蹄下水，羊頭肉塊大皮薄，羊眼睛軟綿汁鮮，羊肚條脆嫩爽口，羊腸子滿口油香，從羊頭至羊尾，彷彿吃掉一隻全羊。
雞火絲餌塊
餌快是發源於雲南的一種米制方便食品，其價廉物美，吃法多樣。餌快自明朝傳入會理後，經長期結合南北烹調風格加以不斷髮展改進，其製作烹飪方法已大大超越原產地單調烤、煮等吃法的簡單侷限。
餌快味香糯軟甜,能與百味調和，吃法多樣，最有名做法，就是鼎鼎大名的雞火絲餌快了。雪白的餌快絲在一隻精緻的銅火鍋中用滾水一過，公雞肉用手細細撕成細絲，上好的精瘦火腿肉也切細絲，再燙幾片碧綠的蔬菜，有紅有白，漂漂亮亮的堆尖一碗。
雞火絲正宗不正宗，訣竅全在這最後一勺高湯上。觀其色：白裡透紅，嘗其味：濃而不膩。有火腿香、雞味鮮、骨髓濃，還有那深沉厚重，說不清道不明的一股什麼味道。
銅火鍋
銅火鍋為會理“三寶”之一，自古以來，會理民間就有用銅鍋銅器烹飪菜餚的習慣。用銅鍋煮出的菜品有一種特殊的清香，十分可口。
會理民間習俗喜於冬、春季節煮食銅火鍋，吃法跟川菜中的連鍋子比較類似，以雜菜燉煮為主，特點是湯鮮肉美，菜耙軟入味，熱氣喧騰，營養豐富。銅火鍋用木炭為燃料，以豬排骨、羊肋條肉，牛肉、牛雜、雞鴨等加湯清燉，以胡椒、生薑、蔥結等調味，待湯濃肉爛後再燙煮時令蔬菜，食客圍坐分食，操作簡單，方便省事。所用味碟用家常豆瓣、辣椒油、火蔥末，小米辣和蒜泥拌成，滋味比較濃烈。還可邊吃邊加入時鮮菜蔬涮燙，湯味越燉越鮮。
熨斗粑、油茶、稀豆粉
烙制熨斗耙的器皿形似老式的炭火熨斗，一個個黢黑的小銅罐擱在綿綿的炭火爐面，攤主熟練地用小鐵釺翻動著罐鬥中的熨斗粑，直到兩面呈現微微的焦黃。這種食物必須得趁熱吃才香，米漿發酵的酸甜配合著雞蛋滑膩的口感，咬開後是滿口的鬆軟與香糯，配合淡淡的焦糊味，讓你渾身充盈著熱量，足以抵禦清晨的寒意。
稀豆粉和油茶是也是會理傳統的吃食，比較清淡的口味特別適合老年人和兒童。稀豆粉選用當地上乘豌豆用文火慢慢炒熟，然後用細磨加工成粉，濾渣。食用時均勻攪拌用清水煮熱而成。而油茶是先將白米打碎為細粉，放入鍋中加清水攪成稀漿糊狀，然後加熱，文火慢煮，待米糊煮熟粘勺子時便可起鍋入碗。
油茶和稀豆粉用小火慢熬好，金黃如脂的米漿盛滿瓷碗，抓上一把香酥的饊子，再舀上幾小勺花椒油、芝麻油、薑汁，尖尖一大碗呈面前，用匙子輕輕攪勻，酥軟濃稠，舌尖略帶一絲椒麻味。
筒子骨
到鐘鼓樓邊西街啃筒子骨是會理人待客宵夜約定俗成的謝幕式。成都人首創了老媽蹄花,會理人卻另闢蹊徑,推出了清燉筒子骨。一大缽小火慢燉的豬棒骨，看上去湯膩髓濃,骨酥肉鬆、蒸汽輝騰、氤氳晶潤。銀鉤鐵畫般的嶙峋骨感中，透出一股珠圓玉潤齒白脣紅的膏荑風韻。
經過千百年不斷吸納、改變、傳承、創新，會理的飲食文化逐漸向周邊擴散，影響了川南滇北的口味與烹飪技藝。