石斑魚在中國是非常受歡迎的高級食用魚，其中東星斑的受歡迎程度比其它石斑魚更是有過之而無不及，這主要是因為東星斑全身通紅，十分具有喜慶氛圍，加上肉質鮮甜勁道，又平添一份好感，色香味俱全，在年夜飯中亮相，更彰顯團圓的隆重。
東星斑，學名豹紋鰓棘鱸（Plectropomus leopardus），俗名七星斑、紅條，東星斑的名字來著它全身美麗耀眼的黑邊藍色小斑點，如同天上的繁星；而東則是指它來自中國的東沙群島，不過，我國南海的東沙、西沙群島、澳大利亞、東南亞的馬來西亞、印尼、菲律賓海域都是東星斑的主要產地。
東星斑，現在野生東星斑已經被列為受保護魚類，不過，東星斑人工養殖技術已較為成熟，一定程度上緩解了對野生資源的壓力，價格也日漸親民。除了鮮紅色之外，東星斑還有藍色、褐色及黃色等，但由於國人更喜歡紅色（紅色代表著紅紅火火、吉祥如意），所以紅色的價格往往是其它顏色的一倍。
東星斑不僅長得美麗耀眼，連形體也比一般的斑魚瘦長，十分優美，它在水中游動的時候簡直美得讓人移不開眼，不過美人雖美，卻是凶猛的肉食性魚類，會吞掉任何它能吞掉的魚蝦蟹等。故其肉質相當有咬勁，它的魚皮膠質層中還含有角鯊烯，是愛美女士首選的一道饕餮美味，營養價值不是其他海產品所能比擬的。
東星斑按品種可以分為四個等級：
一等品：通體淡紅，或紅色斑塊（紅東）
二等品：紅中帶黑，色澤較暗（澳東）
三等品：略帶粉色（養東）
養殖東星斑與野生東星斑 在肉質上有本質的區別，野生東星斑攻擊性極強，靠捕食海中其他生物為生，顏色鮮豔，且營養價值極高，養殖東星斑靠投食生活，活動力弱，故體型較為肥碩，且身體顏色“慘白”。
四等品：通體黑色或黑色斑塊（黑東）
按大小，可分為：
1、“小東”：1-1.5斤重；
2、“粗東”：1.5-2斤；
3、“中東”：2-3斤；
4、“大東”：3斤以上。
其中1.3-1.5斤最貴，1.5-1.6斤其次，再往上和往下都會便宜，5斤的大東價格是最貴的一半。
由於東星斑價格昂貴，所以有些無良商家會拿尾紋九棘鱸（臺灣稱為尾紋九刺鮨）假冒東星斑，購買時需謹慎辨認，可從下面幾種方法進行辨認：
1、尾部
東星斑：尾部成半內弧形，且有均勻的點狀分佈，尾梢顏色略深
尾紋九棘鱸：尾部成半外弧形，尾鰭有兩條淡色斜帶，斜帶間有許多淡色斑點，斜帶外為紅色而具白色緣。
2、身形
東星斑：體型細長，且背鰭高低分離，體形比一般斑魚瘦長，頭部細小。
尾紋九棘鱸：體型呈橢圓形，側扁，背鰭沒有高低分離，頭部渾圓。
3、顏色
東星斑：色澤分藍色、紅色、褐色及黃色等藍色的眼睛中有烏黑的瞳仁，身上佈滿白色的幼細花點
尾紋九棘鱸：體呈深紅色至紅褐色，後方較暗；頭部具許多細小橘紅色點及不規則之紅褐色斑駁；體側有時具細小淡斑及6條不顯著的不規則橫帶。另外，它的背鰭及臀鰭軟條部具許多細小橘紅色點及鰭膜具橘色緣；腹鰭橘紅色且具藍色緣
尾紋九棘鱸為中小型石斑魚
東星斑肉質潔白，無論是清蒸、紅燒還是燜制，做出的菜味道都特別鮮美。肉質筋道，很有嚼頭，也是東星斑特有的賣點。
當然啦，為了保留其營養成分和絕佳口感，清蒸是最好的烹飪方式。清蒸東星斑魚肉鮮嫩有彈性，口感細膩，湯汁清淡、鮮、香，品嚐後讓人回味無窮。
東星斑魚片也很美味，緊緻鮮美的魚肉沾上美味的醬料，別是一番滋味。
