“桌”，是潮語，即筵席，參加筵席，潮汕人稱為“食桌”；宴客辦筵席，則稱之為“做桌”。
在潮汕地區，舉凡慶典、喬遷、婚娶、壽誕、喪葬等紅、白喜事，或是“番客來”（僑居海外的親人回鄉），或是有人蔘軍、升學，或是鄉里“鬧熱”（社祭活動），潮汕人都會聘請廚師“做桌”，宴請族人和親朋好友。
“做桌”和“食桌”是潮汕地區的一種傳統習俗，有著講究的禮儀和特色飲食文化,既隆重又講究。其中尤其是誕生禮、成人禮、婚禮、做壽、葬禮等潮汕人生禮俗更是離不開“做桌”“食桌”以慶賀或弔慰之，而且不同人生禮俗的“桌”又各有各自的菜式、進食程序和飲食禮儀，從而形成了一套別具地方特色的飲食習俗。
潮汕人“做桌”時，必須由本人或親屬提前告知客人。客人要去“食桌”時，必須衣著整齊，帽屐整潔。舊時男人還要穿長衫、戴氈帽，女人要梳頭、挽面、戴如意髮夾。如果衣冠不整，出言不遜，坐姿不端，舉止不雅，別人會覺得你不懂規矩，有失恭、謙、讓之謙了。桌面上，必須講究禮儀，斯文得體，舉止端莊，餐具要輕拿輕放。正如《禮記•曲禮》中所說的：“毋流，毋吒食，毋齧骨”。即是喝湯時，切忌湯水流出嘴巴，吃菜時，舌頭不要在口中嚼嚼作響，吃肉時不要把骨頭啃出響聲。
誕生禮與食丁桌
在潮汕民間，除了給出世滿月的嬰兒“做到月”、辦“滿月酒”宴請親朋好友之外，有的地方還有食丁桌的習俗。食丁桌是利用嬰兒出生算起隔年的元宵夜大辦筵席宴請親朋好友來飲宴以慶祝上一年度娶媳婦並且生男孩的一種獨特的飲食民俗活動。丁桌菜式自成體系，甚為考究，主桌四個邊角擺放著染上紅色的全魚、全雞、全鴨和豬腳，這四道菜皆屬於陣列品，只能看不能吃。飲宴開始之前先由手抱嬰兒的首席長輩代表嬰兒發表賀詞，表示歡迎嘉賓，有請提攜，言畢即上菜。第一道菜是“五福甜湯”，用龍眼乾、紅棗、蓮子、白果、百合幹煮成的甜湯，寓意吉祥，韻味深長。席間每上一道菜都由長輩夾第一筷送給嬰兒作象徵性吃喝，其他人方可食用。灑過三巡，嬰兒帶開之後則由首席直接指揮眾人飲宴，品嚐各式美味菜餚，氣氛濃烈，妙趣橫生，當上爆炒青菜時，暗示食丁桌結束。
成人禮與食花園桌
成人禮在潮語區俗稱“出花園”，是在每年的農曆七月初七日（有的另擇時間，但可提前不能推後）為年滿15虛歲的男女孩子舉行的一種帶有濃郁潮汕地方特色的成人禮俗。是日早晨（有的在中午）“出花園”者必食花園桌以成其禮。花園桌一般是湊齊八人，由公雞一隻、甜品、青菜等各種食材拼湊成八道或十二道菜。就餐座位也是有講究的，“出花園”者坐大位，雞頭朝著他（她），由“出花園”者自吃，雞頭便成了他（她）的專利，此即食花園桌有別於食其他桌之獨具特色。“出花園”者舉箸之後，別人才可以吃東西，每一道菜式都是這樣。倘若出花園者屬雞，則應以鵝代雞。花園桌的每一道菜都有深刻而又吉祥的寓意，如青菜以厚合、青蒜、芹菜為主，其意是吃了厚合孩子出了花園處處“合想”；青蒜，吃了長大後會算能除，聰明伶俐；芹菜，吃了終身勤勞。蔥蒜芹菜煮甜豆腐，喻將來聰明、勤奮、能精打細算，能當官；粉絲煮雞蛋，喻能長壽，待人處事能圓通；蒸烏魚，喻能掌握謀生的技能；煮鯽魚或鯉魚，喻今後能生兒育女，人丁興旺；食雞頭源出明代嘉靖年間（1522～1566）潮州狀元林大欽的故事，取科舉及第、獨佔鰲頭之意，預祝孩子長大之後能出人頭地，興旺發達等。
婚禮與食“仔婿桌”
男方送聘當天（有的則由岳丈家另擇日期舉行）岳丈家宴請女婿，俗稱食“仔婿桌”，也稱食“紅桌”。原因是請女婿之後，日後倘若岳家有喪事，女婿方可奔喪（也有婚後數年尚未食“仔婿桌”，若恰遇到岳家有喪事，則當先補辦此桌，讓女婿食過後再參加喪事）。仔婿桌，顧名，自然是女婿坐“大位”，一般岳家家人不參加此桌，但會安排一位輩分大於女婿的親戚坐於“二位”伴食，故酒過三巡之後，女婿要離座謙讓“大位”，以示知禮。自然，這是禮節性的謙讓，沒有人敢佔“大位”的。上菜同樣要“頭甜尾甜”二道菜式，還要全雞和全魚，雞和魚一定要加上用瓜果染成紅色並雕成花狀的裝飾品，此即“紅桌”的由來。全雞和全魚二道菜不準動箸，可看但不可吃，只作陳設品而已。在雞、魚二道菜之後，廚師會上一道特別的菜：檳榔（俗稱乓娜，現以橄欖代替），因舊時潮人“婚姻以檳榔為聘”之俗，蓋取其先澀（苦）後甘之好兆頭也。這時，女婿應拿出事先準備的“利市”來，謂之“賞廚”。“利市”內裝錢多少不限，視女婿之財力及性格而定，但必須是雙數。當上第十二道菜之後，新女婿挾上一筷後，隨即起身退席，陪宴者也隨之離座待茶，食“仔婿桌” 在歡愉氣氛中結束。揭陽一些農村，還會在女婿面前擺二碗盛得高高的乾飯，在筵席結束之前，女婿僅食其中一碗的一二口，說：“剩給阿舅（即內兄弟）買田買地”。禮讓大位、上檳榔、“賞廚”為食“仔婿桌”有別於食其他桌之獨具特色。
做壽與食壽桌
潮人習慣稱做壽為做生日，民間以男女滿五十虛歲為“上壽”，可以舉行壽慶，而以後每逢十要舉行大壽慶，俗稱做“大生日”，必做桌請人，受請者來時當備豬腿、長面、壽桃、大吉、壽聯、壽幛等禮品前來賀壽。事主除設席款待外，尚要回贈糖包茶包。壽桌可以一二桌到八九桌不等，視來賀壽的親友人數多寡，以及主人的財力而定。然而不論做多少桌，過生日者必坐於主桌，且其所坐者也是“大位”；倘若伴侶健在，則夫妻應並排而坐。除其他菜式外，壽桌上一定要有一大盤“炒長面”，寓意長命百歲；上菜第一道為甜食，最後一道也應是甜食（如金瓜芋泥、蓮子百合、膏燒白果等），稱為“頭尾甜”，寓意從頭甜到尾的吉祥意義。
葬禮與食“清氣桌”
葬禮是最後一場人生禮儀，其程序獨特講究，環節複雜繁多，自然也少不了“做桌請人”。潮汕葬禮所做的桌俗稱“白事桌”，其最熱鬧、最豐盛者是在喪事業已辦妥、門庭也已換貼上紅對聯之後，宴請那些有關親友及幫助料理喪事的親戚朋友，以示答謝，俗稱食“清氣桌”或食謝桌，以此表示喪事結束，送掉晦氣。食“清氣桌”時，用箸一概換成有油漆的，除其他菜式外，桌上一定要有某種配上紅色的菜餚和至少有一道甜品。各桌的“大位”論資排輩，其他人則對號入座。宴席結束，親友回家時，一般不向主人辭別即各自離開而去。參加這種桌時，一定要注意，桌上的菜式不能相疊，要撤去的盤或碗，也絕對不能重疊在一起，要一個一個地拿走，否則，就是失禮。並且忌吃菠蘿，蓋因菠蘿潮語俗稱“番梨”正好諧音“翻來”。而“重疊”“翻來”者，重複也。喪事重複而來，誰也不願意。這些都是食“清氣桌”有別於食其他桌之獨具特色。
潮汕人食桌“座位”大有學問，作為潮汕人你知道多少？
雖說民以食為天，但在這種場合中最被重視的是“桌”面上的交際。俗話說：“做桌”不易，“食桌”更難。難雖難，但人們仍樂於通過這一傳統習俗，敦睦鄉誼，聯絡感情，溝通關係，營造氛圍。並且已形成了一種傳統的食文化，“食桌”的規矩也已構成了潮汕人日常生活的行為準則。潮汕人食桌，有一套近乎繁文褥節的禮儀。
從前，潮汕人請客吃飯時有個陋習。即儘管客人事前已應諾屆時赴宴，但實際開宴時被請方均要等主人來請幾遍之後才肯赴宴。而到了這時，筵席上的飯菜已經涼了。偏偏那些被請的人卻覺得只有這樣才顯得有“臉面”。
大而言之，“食桌”分為紅、白桌二種。紅者喜也，如壽桌、花園桌、新人桌（娶媳婦）、仔婿桌（請女婿）、丁桌（生男孩）、入內桌（新屋落成）等等；白者，指辦喪事。
潮人宴席繼承了中國古代"飲和食德"的思想，食桌時注重主客幼尊，而這種講究在食桌的座次上體現得淋漓盡致。中原地區在明代流行八仙桌後就已開始特別強調座位的大小之分。潮汕人正式的食桌都採用我國傳統的紅漆的『八仙桌』，即大四方桌。
並且要注意的是，桌上的木質紋理要橫向對著內牆，每一邊可坐兩人。
在古時候，按規矩男眷和女眷分開，年長的和年輕的分開，各桌又按輩分、年齡大小來安排座位。
潮汕人辨別大位有句俗語：“入門正手，坐下倒手”。
潮汕人宴客時席中的德高望重者或輩分高者坐上首位、大位。大位的區分很嚴格，一般而言，潮汕人宴客時座次分上、下、左、右，食桌時通常以面對著大門、靠著內牆的這一邊為大位，其中又以這一邊的左側為最大位，名為『東一位』，必定留給本桌的最長輩；其次是“正位”的左一，左二，再次是右一，右二，本桌輩分最小者坐在最長輩的對面。主人方則謙坐最小位或第六位置（陪位）。
如果僅擺一桌，則以面向正門的一方即上方東一位為主座。
如果同時並排二桌，大位略有變更，即左桌的東一位為大位，右桌的西一位為第二位。
如排品字形三桌，則合併而位置不變，三桌以最上桌的東一位為最尊。
至於什麼人有資格可以坐大位，其講究更多，一般以官位，或年齡，或輩份等等確定的。每桌坐於最次位者為“官房位”，負責篩酒、上菜。
正式開宴前由主人示意入席，而後大位坐定之後，全席之人都聽他指揮，主人再沒有發言權，什麼時候舉杯下箸，何時離席，一切都井井有序。
“食桌”時以上十二道菜為標準，多者不限。上菜時頭道菜為甜食，尾道菜為“炒青菜”。這也意味著菜已上完，酒也差不多要收掉，開始要用飯了，工夫茶則飯後才喝。不過，現在流行“甜頭甜尾”，即第一道菜和最後一道菜都是甜食，且工夫茶可以第六道菜起穿插其間等。在品嚐佳餚之後，喝一小杯工夫茶，大可去膩除煩，使胃腸“再振雄風”。
“食桌”一定要有酒，有酒必須有人斟（現在賓館改由服務員為大家斟酒，過去在家中設宴，縱使是大戶人家，都沒有這樣做）。斟酒者坐於全席最次位，稱為“酒房位”（酒房，潮語，即酒壺）。坐此位者最辛苦。他負責一要幫廚師接菜上桌；二要不時為人添酒。添酒時僅站起來，不準離開座位，一手拿住酒壺把，另一手扶著壺身，表示敬意（說明一下，正規宴席所用酒壺，要求用有把有流的錫酒壺）。先從“大位”開始，緩緩斟酒，其次第二位；然後換手，再斟第三位，繼之第四位，依此類推，最後才輪到自己，次序絕對不能混亂。而且，在斟酒過程中，酒壺把永遠向著自己，否則會被視為失禮。
至於同食桌者，言談舉止都必須文質彬彬，如果用箸尖指向別人，或高呼大叫，或搶食，或蹲坐，或吞嚥動作不雅觀，或盤問廚師出菜情況，都謂之失禮，是不容許的。
如果並非被主請的客人，在酒桌上最好不要滔滔不絕，避免譁眾取寵或喧賓奪主之嫌，但也不可以不說話，不然人家會以為你是身體不舒服或心裡不高興。如果是身為主陪客人，則注意要處處幫主人圓場。年輕若是處身這種磨練的場合，為了不讓人誤解為這些菜不合你意，最好是每道菜都嘗試一些，但舉筷不宜太快太頻繁。酒也不能恃量多喝，更不可找人斗酒。若是人家在心裡對你留下“還是個孩子”的印象，同樣是糟糕透了的事情。主人在這種場合上，則應該顯示出寬宏大量，能容平時之所不容，忍平時之所不能忍。
有人說:“做桌不易食桌難”，原因是禮節太繁瑣，繁瑣得讓人拘束，總怕說錯話挾錯菜給人留下話柄。而在過去，能夠參加“食桌”者並非易事，明知“受罪”，也視為一種“榮耀”。
潮汕人認為，此時什麼吃喝都不足輕重，應該力求的是得到交際的最大益處。吃完飯後，臨走時常會讚美一下飯菜及表示感謝主人的熱情款待。
近年來，隨著社會經濟和文化的發展，雖然許多舊習俗被改革，食桌禮儀也被刪去了一些繁瑣的枝枝節節。但在潮汕，無論城鎮或農村，親友聚會或同事之間較正規的宴會，食桌時的坐次的禮儀還是沒有沒廢除，還是相當講究，只不過沒有從前那麼等級森嚴。
潮汕人做桌宴客，主要有兩種形式：上酒樓菜館定餐或請廚師上門承辦筵席。酒樓的環境典雅，服務周到，又有大廚主理，價錢雖然貴了一點，仍然是婚慶、生日等喜席的首選。
至於民間的白事筵席，宗族祭祀慶典等活動，卻以聘請廚師上門做桌居多，原因一是貪圖方便，老人奴仔（潮汕語：小孩）不用走遠路前去食桌；二是顯得熱鬧，民間有“食興”和“食老熱”去除晦氣的說法；三是能夠節儉，一般上門辦桌的價錢只及酒樓的三分之二；四是舊時酒樓較少，有些酒樓擔心白事酒桌會影響生意而不願接納。
雖然時代變了，但是潮汕人仍然保留了許多“食桌”的禮儀。都說潮汕美食多，“吃什麼”是一種文化，然而“怎麼吃”也非常值得研究的。