作為地地道道的山東人，小編記得小時候過年家裡總會做一道怎麼吃也吃不夠的美味，那就是酥鍋。做出來整個是一鍋子菜，裡面放上海帶，白菜，豆腐，蓮藕，肉，魚，還有其他各式各樣的材料，做成後的酥鍋那是絕對具備了鮮、香、酥、嫩的特點，當真是口味獨特，老少皆宜。
酥鍋的老家是山東淄博的博山地區，相傳是清朝初年顏神鎮一位叫蘇小妹的婦女創始，所以起菜名為“蘇鍋”。又因此菜餚用醋較多，以肉魚骨刺酥爛為主要特徵，最終改名為“酥鍋菜”。
還有一說是北宋年間，北宋大詩人蘇軾前往山東諸城赴任太守，途徑顏神店，也就是今天的博山地區，購置陶瓷器皿，蘇軾的妹妹蘇小妹從一位窯工那裡獲知了用砂鍋製作“大鍋菜”的配方，於是就起了製作了一鍋讓哥哥品嚐的想法。蘇小妹改變了顏神窯工傳統混合放菜的做法，獨具創新地使用了層層擺放的辦法。
也許是因為太過勞累，晚上看火的蘇小妹在廚房睡著了，一覺醒來已經是天亮。這時砂鍋已經被火烤裂，爐灶裡的火也被湯汁澆滅，但因為菜壓得實，反倒完好無損。香噴噴的味道已經瀰漫了整個院落，連蘇軾也被這香氣吸引過來。蘇軾品嚐後讚不絕口，稱這道菜兼備鮮、香、酥、嫩的特點，還不停稱讚小妹多才多藝。
人們為了紀念蘇小妹，便把這道菜命名為“蘇鍋”，又因其酥爛可口，改稱作“酥鍋”，之後這一美食廣為流傳。但不管是哪種起源傳說，酥鍋是流傳開來了，而且酥鍋的製作十分複雜，先來說說其複雜的酥鍋原料。製作酥鍋首先需要細緻的選材，一般要放幾十種材料，主料有白菜、藕、海帶、排骨、凍豆腐、豬蹄、雞、魚、肉等，調料有醋、糖、黃酒、醬油、蔥、姜、鹽等。
酥鍋材料的擺放也相當講究，鍋底平鋪大骨棒，需是剔過肉的，起一個托住菜的作用，以免在燒製過程中糊鍋。為了防止糊鍋，將大白菜的幫子圍在鍋的周圍，然後根據各種材料的易熟程度，最下面放最難熟的，依次將海帶卷、海魚、五花肉、蓮藕、白菜、豆腐、花生一層一層平鋪在鍋裡，中間撒上少量的鹽糖，上面再以白菜幫覆蓋。材料鋪好後，將醬油、醋、料酒澆在材料上，大火燒至鍋開後，再改用文火燒至骨刺酥爛為止，這個過程大概需要10個小時左右的時間或者更長。
一般來說，用沙鍋做出來的酥鍋比一般鐵鍋做出來的酥鍋更好吃！酥鍋涼透後，隨吃隨取，等涼透成肉凍後，口感效果更佳，從它繁雜的選材和製作工藝中即可顯見一斑！更絕妙的是，酥鍋開鍋後一般先吃到的都是素食，隨著舀勺的不斷深入往下挖取，葷菜才隨之出現，所以食酥鍋的絕妙處不僅僅在於入口時給人以香滑可口之感，還能給人以一種“曲境通幽，豁然開朗”的飲食藝術享受！
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