夏天是苦瓜的舞臺，很多人說夏天要多吃點苦瓜，能夠養生，，民間更有 “夏日吃苦，勝似進補”的說法，。苦味食物真的這麼神奇？苦味食物真的能進補嗎？
有些“苦味”有毒，多吃有風險
很多人認為苦味的蔬菜能夠養生，其實，這個幾乎是人類的一廂情願。對於植物來說，它們只所以會是苦的，只是植物抵抗外界環境的一種自我保護手段，防止被動物或者人類食用。
實際上，很多苦味食物反而是不安全的。從進化角度來說，食物中的苦味物質最早其實是植物在長期進化過程中形成的一種自我保護機制，很多植物都把它當成自己防禦外敵的“武器”。
更為嚴重的是，很多“苦味”是有毒的。
比如苦味果仁（比如苦杏仁、苦桃仁、櫻桃仁、銀杏果等）中常見的氰苷，每100克苦杏仁可以分解出100～250毫克的氫氰酸，60毫克氫氰酸就可以置人於死地…… 這風險可不小。所以，杏仁最好加熱熟透後再吃。
比如，苦絲瓜中含有一種鹼糖甙毒素，加熱後也很難去除，如果不小吃吃了，通常在半小時至數小時內，就可出現中毒症狀。輕者口乾、頭昏、噁心、乏力、嗜睡，重者噁心、嘔吐、腹絞痛、腹瀉、脫水、便帶膿血，嚴重的還有性命之憂。有研究曾對49例苦絲瓜中毒案例進行了分析，結果發現，所有中毒患者吃的絲瓜都是去年同一株正常絲瓜結出的，當年果實沒有什麼異常，生吃熟吃都沒有不良反應。但是，第二年再吃就有發生中毒了。苦絲瓜中毒症狀跟四季豆中毒症狀非常相似，懷疑可能是含有生物鹼。（延伸閱讀：一碗絲瓜湯放倒全家，究竟有什麼貓膩？）
另外，腐敗的動物性食物，比如被汙染的牛奶部分蛋白質水解為肽類就容易具有苦味，未成熟的植物等也會有苦味，食用也都有風險。
總的來說，很多食物中的苦味物質是可能有毒的，大家可不能為了養生而盲目追求，還是不要亂吃的好。
苦味養生無營養學依據
那麼從營養角度，苦味食物到底有沒什麼特殊的營養成分呢？科學家也進行了分析。從目前的研究來看，食物中的苦味主要包括生物鹼、萜類、糖苷類和苦味肽類等，另外還有礦物質和某些氨基酸等。
從成分分析來看，除了礦物質和某些氨基酸，其他物質對於人體來說都算不上需要量很大的營養。而苦味的礦物質和氨基酸，對於人體通常也沒有很大的營養貢獻。
而且，從目前全球的膳食指南來看，營養學裡推薦的健康飲食模式一般都是根據食物種類來劃分的，如穀物、水果蔬菜、豆類堅果、乳製品等等，並沒有按照味道來推薦大家飲食的。所以，“夏季吃苦勝似進補”的說法也是沒有營養依據的。
到底要不要吃苦味食物？
一般來說，大家平時常吃的各種食物，如苦瓜、萵筍、苦菊等，它們的安全性還是令人放心的，它們都是健康的蔬菜，可以適當食用。
不過，這些蔬菜的營養完全可以用其他的蔬菜和水果替代，並沒有特殊的。而且，苦味食物對於養生並沒有特殊的作用，還可能有風險，尤其是比較少見的野菜或是其他本應不苦的食品嚐出苦味，那就需要警惕了，不吃也罷。