宋代詞人晏殊有一首《菩薩蠻》：
秋花最是黃葵好，天然嫩態迎秋早。
染得道家衣，淡妝梳洗時。
曉來清露滴，一一金盃側。
插向綠雲鬢，便隨王母仙。
他寫的就是“黃秋葵”嗎？肯定不是。因為黃秋葵非我中土原產，且引入時間不長，比黃秋褲早不了多少，晏殊壓根兒就沒見過。
甚至在08年之前，黃秋葵還是寂寂無聞的小眾蔬菜，之後借奧運東風突然變身為超級網紅。這事兒充分說明，一種蔬菜的命運，不僅要靠自身的口感和營養價值，還要考慮到歷史的進程……
但黃秋葵傳入中國的歷史也不算太短，至少在《中國植物誌》中已有收錄。在《中國植物誌》中，它被稱為“咖啡黃葵”，別名“越南芝麻”、“羊角豆”等。其學名Abelmoschus esculentus (L.) Moench，錦葵科秋葵屬植物。
據說，其種子具特殊香味兒，可以用來做咖啡的添加劑或乾脆代替咖啡，故名。但咖啡如今不是稀罕物，這種“替代”功能大概早已被遺忘，咖啡黃葵的用處似乎只剩下一個：嫩果可作蔬食用。
黃秋葵的花顏值不低，用作觀賞花卉似也能勝任。花瓣嫩黃色，如”新染鵝黃色未乾”，讓人心生憐愛；內面基部呈紫色，如深邃的眼眸，神似另一種山牽牛科的觀賞花卉“黑眼蘇珊”。而且，它的花瓣從不完全伸展，似乎總在將開未開之間，頗有“花看半開，酒飲微醺”之妙。
果實的形狀也獨具一格，用業內黑話來說，就是“蒴果筒狀尖塔形”。英國人賦予了它一個分外妖嬈的名字：“Lady`s finger"，意為”美人指“（荊軻喜歡的菜）。呃，我不喜歡這種YY的命名，就像“西施舌”，總感覺心理有障礙，吃不下去……
但英國人對它並不十分青睞。對它最為狂熱的應該是日本人，大概他們就喜歡這種滑溜溜黏糊糊的口感，就像納豆一樣。
使之黏滑的物質就是傳說中的“液體膳食纖維”，其實是一種多糖。黃秋葵中的多糖不同於澱粉，無法被人體消化和利用，吃多少，就會原封不動地排出去多少。為什麼金針菇會有“See you tomorrow”的綽號？究其原因，也是多糖在作怪，因為沒法被消化......如果不懂得這個梗，請自行百度。
但穿腸而過的“膳食纖維”，並不是全無用處。它可以刺激消化道的蠕動，提供一定的飽腹感，且不增加熱量。從這一點上看，有利於減肥。別指望黃秋葵有什麼更神奇的功效了，它承擔不起。內什麼，把那個說壯陽的拖出去！
還有紅色的黃秋葵品種，其莖、葉柄、葉脈和果實均呈深紅色，據說價格也略高於普通品種。很顯然，消費者是衝著花青素去的。據傳言，花青素有某種保健作用，但迄今為止，未能有充分堅實的證據證明這一點，姑且”信其有“。然而花青素不耐高溫，超過60℃即告分解，這就是部分紅色蔬菜會”鍋裡變“的原因。要想“保健”嘛，必須生吃。
對於黃秋葵這種個性十足的蔬菜來說，其擁躉和黑粉似乎同樣眾多。正所謂“我之蜜糖，彼之毒藥”，有人趨之若鶩，有人則深惡痛絕，像這樣兩極分化的評價，在榴蓮和芫荽身上亦可見到。
我個人認為，對於吃這種事情，還是要有海納百川的廣闊胸襟，不要被自身的狹隘所束縛。曾子曰：你以為你以為的就是你以為的？真不一定。也許你本能排斥的某種東西，會在嘗試過之後征服你的心。
黃秋葵最簡單的方法就是生食。或開水焯過斷生，然後涼拌。清炒宜佳，炒雞蛋炒肉片均可。其口感軟嫩順滑，香甜圓潤，與其它蔬菜氣質迥異。因其多黏的特質，常常用來熬製濃湯或燉肉，以增加粘度。若實在不喜其黏，還可以烤制，或用芝士焗之。其做法百變萬能，總有一款適合你。
順便一提，像許多錦葵科植物一樣（比如說木槿），黃秋葵的花亦可食用，涼拌熱炒油炸入湯都行。但是，黃秋葵不是雌雄異花，辣手摧了花，就不可能得到果。世間安有雙全法？沒有。
吃的事兒說完了，飽暖思......文化，回到晏殊的《菩薩蠻》上來。既然他見到的不可能是黃秋葵，那應該是什麼呢？未做詳細考證，但我趕腳應該是黃秋葵的同屬姐妹，黃葵（Abelmoschus moschatus (L.) Medik.）或黃蜀葵（Abelmoschus manihot (L.) Medicus）。黃葵或僅產於南方省份，我等北方侉子無緣得見；黃蜀葵則南北皆有之，附近常有栽培。
黃蜀葵和黃秋葵的差異還是很明顯的。前者花瓣大而開展，不似黃秋葵那般“猶抱琵琶半遮面”。葉為5～9掌狀深裂，形同雞爪。果實遠較黃秋葵更加短粗，“蒴果卵狀橢圓形”，這可與“美人指”絕對搭不上界了，美女的“大拇哥”也比它苗條。
據說，因黃蜀葵的葉子長相詭異，有時會被誤認為是“大麻”而遭剷除。這真是天大的冤枉，那大麻咋可能開出這麼美麗的花來？