美國前總統老布什。視覺中國 資料圖
1941年12月7日，一名17歲少年走在菲利普斯安多佛中學校園內，聽到了日本轟炸珍珠港的消息。他的第一反應，是參軍入伍。
半年後，少年得償所願，宣誓加入美國海軍，一年後，他升任美國海軍後備軍官，成為海軍飛行員。不久，19歲的少年被派往太平洋戰區的一艘航空母艦上駕駛魚類轟炸機。
1944年9月2日的亞太地區，天氣晴朗。上午7時15分，少年駕駛戰機從基地起飛，他的目標是轟炸一座無線電塔，無線電塔所在的島嶼被視為日軍通訊和供應據點。然而，就在一個多小時後，飛機被敵方擊中，機翼被火焰吞噬，煙霧在機艙內瀰漫開來。
為了完成任務，少年繼續駕駛飛機，向目標無線電塔投下炸彈。隨後立即爬過已敞開的艙口，凌冽的風將他推向機尾。
好在，少年的降落傘穩穩打開，他墜入水中，踢掉厚重的鞋子，拼命踩水，終於浮出水面，抓住了不遠處的救生筏。幾個小時過去了，他獨自一人，倚著救生筏的邊緣嘔吐著。
“我以為我完蛋了。”20歲的少年感受到了死亡的逼近。他知道，2年前回家參加聖誕舞會時遇到的那個女孩，馬上會收到一封“一切安好”的信。她不會知道，自己在這封信寄出後不久遭受了怎樣的炮火攻擊。
當然，在一艘潛艇浮出海面之前，這名年輕的軍官也不會知道，自己的英勇表現會在日後受到飛行十字勳章的嘉獎，他更無法知道，自己會成為美國曆史上最長壽的總統，會與那個一見傾心的女孩攜手做過73載，在他們的6名子女中還會出現另一位美國總統。
這名1924年6月12日出生於美國馬薩諸塞州米爾頓的少年，就是美國第51屆第41任總統喬治·赫伯特·沃克·布什(George Herbert Walker Bush)（老布什）。
當地時間2018年11月30日，喬治·赫伯特·沃克·布什逝世，享年94歲。
耶魯經濟學畢業生愛打仗卻搞不定經濟
退伍後的老布什進入耶魯大學攻讀經濟學，據CNN報道稱，老布什僅用了2年半便取得了經濟學學士學位。此外，老布什相傳還是耶魯神祕社團“骷髏會”成員。
1948年畢業後，老布什進入德克薩斯州一家石油公司當推銷員。隨後，老布什自己創辦石油開發公司，賺得人生第一桶金。
在石油行業摸爬滾打了16年，“不差錢”的老布什1964年決定棄商從政，在多次或成功或失敗的議員競選後，1971年，老布什被尼克松相中，成為美國駐聯合國大使。隨後幾年，老布什相繼擔任了共和黨全國委員會主席、美國駐北京聯絡處主任、中情局局長等職。
在民主黨人卡特任總統期間短暫重返商界的老布什，在1980年-1988年成為了里根“最好的副總統”。1988年，在里根的支持下，老布什贏得新一屆總統選大選，成為一個半世紀以來，第一位贏得總統選舉的副總統。
據CNN報道，老布什為他的前任們——尼克松、福特、卡特、里根提供了安全電話，以便他無論白天黑夜都能聯繫到他們。
然而，在擔任一屆任期後，老布什的連任競選被克林頓擊敗。
競選失敗的一大原因是令這名耶魯經濟學高材生萬分頭疼的國內經濟問題。在其任內，美國經歷了一段長達6個月的衰退期，失業率達7.8%。1992年，代表民主黨出征的總統候選人克林頓也正是以“笨蛋！這是經濟問題！”作為標語將老布什挑落馬下。
儘管內政平平，老布什4年任期內對外卻十分活躍，見證了東歐劇變，蘇聯解體，更經歷了一場海灣戰爭。
面對盟友，老布什提出“新大西洋主義”，調整與盟國關係。應對蘇聯，他宣佈實行“超越遏制”戰略。1990年，老布什在聯合國安理會決議授權下，組織了34國聯盟，通過沙漠盾牌-沙漠風暴-沙漠軍刀三階段行動，保衛了中東能源安全，將伊拉克逐出科威特。
在美國人看來，軍人出身的老布什好戰之風表露無遺，當他談及軍事政策時眉飛色舞，但一處理起國內經濟問題就顯得無精打采大打哈欠。
最長壽的總統和婚姻
相比於一屆總統任內的成敗功過，老布什豐富的晚年生活和愛情保鮮祕方則更為人所津津樂道。
“我母親上次住院的第二天，我父親也覺得不舒服住院了，我想他是故意‘生病’的，這樣他就能去醫院陪她了。”老布什與芭芭拉的次子傑布·布什在母親追悼會上幽默而溫情的致辭，一言道破了美國總統最長婚姻的保鮮祕笈。據悉，即便已是耄耋之齡，老布什仍堅持每晚對夫人說“我愛你”。
2018年4月17日，與老布什攜手走過73年的妻子芭芭拉·布什去世，享年92歲。追悼會上，坐著輪椅的老布什久久凝望著眼前的棺木。第二天，老布什就因血液感染而住院治療。
過去數年，患有某種帕金森病的老布什需要依賴輪椅出行，還屢次傳出病危消息
2012年11月，老布什因支氣管炎入院，出現發燒且病情逐步惡化，後被送到重診監護室。幾天後，老布什被曝出正在接受搶救，情況十分危險。
2014年12月23日晚，90歲的老布什再度因出現呼吸困難被送往醫院觀察治療。
2015年7月15日，91歲的布什在家中摔跤，導致頸部骨折。
但儘管身體欠佳、日常依賴輪椅，老布什依然熱愛運動，2014年6月12日，為慶祝自己的90歲大壽，老布什揹著紅白藍三色降落傘從直升機上一躍而下。自1944年自己駕駛的轟炸機被擊中起火無奈跳傘求生以來，這已是老布什第8次跳傘，也是其第四次以跳傘為自己慶生。
甚至在2015年頸部骨折後不久，老布什還坐著輪椅、戴著頸箍出現在運動賽場上，為美國職業棒球比賽開球。
2017年11月25日，老布什以93歲又166天之齡，打破該國前總統福特93歲又165天的紀錄，成為迄今為止最長壽的美國總統。而他與芭芭拉73年的婚姻也成為美國總統之最。
去北京飯店每次必點“北京烤鴨”
值得一提的是，作為美國總統，老布什與中國的情緣也頗為深厚。
1974年至1985年，老布什出任美國駐中華人民共和國聯絡處主任。當時，擺在老布什面前的選項還有赴英國或法國擔任大使。老布什在後來的自傳中回憶稱，出使英法固然令人激動，但去中國更富有挑戰性，中國正在崛起，美中關係將在此後紀念進入關鍵時期，對世界都將有巨大影響。
在京期間，老布什與夫人芭芭拉時常騎著自行車穿梭於北京城的街道衚衕見，尋覓中國佳餚。兩人騎自行車在天安門城樓前的一張合影還為其獲得了“騎自行車的大使”的美譽。
回到美國後的老布什對於中國美食依然念念不忘，北京烤鴨則是他的最愛。在小布什的總統任內，兩代布什總統與家人時常會到華盛頓附近的一家北京飯店打打牙祭，而北京烤鴨則是每頓必點。
不僅如此，在擔任總統一個月後的1989年2月，老布什對中國進行工作訪問，成為自20世紀70年代以來首位就職不久即訪華的美國總統。
退休後，老布什曾於2003年、2006年、2008年多次應中國人民對外友好協會之邀來華訪問。
2009年，美國休斯敦地區華僑華人在慶祝60週年國慶的晚宴上，還把“2009年傑出中國之友獎”授予老布什夫婦，表彰他們30多年來為促進中美關係發展所作出的傑出貢獻。
因行動不便，老布什夫婦特地錄下5分鐘獲獎感言的錄像，由他們的兒子尼爾·馬倫·布什帶到現場播放並領獎。當時，老布什表示，希望還能再次訪問中國。
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