1947年8月3日，中央九支隊在轉戰陝北途中，來到橫山魏家樓鄉肖崖則村，化名李德勝的毛澤東就在老鄉家裡過夜。這一天是農曆七月十七，陝北群眾有七月十五前後吃羊肉的習慣。晚上，房東樑錦蘭給這位高個子的首長送來一碗燉羊肉，還有小米乾飯。毛澤東邊吃邊說：“這裡的羊肉真好吃！”新中國成立後，樑錦蘭聽說當年吃她做的羊肉的首長就是毛主席，心裡十分高興，逢人便說。這件事很快在十里八鄉傳開了。鄉里、縣裡以至於地區和省裡的幹部都知道了這件事，都知道橫山羊肉好吃。橫山羊肉究竟從什麼時候出名的呢？這還得從清朝雍正年間波羅堡州同挪用軍需羊價銀子說起。
1947年8月3日，中央九支隊在轉戰陝北途中，來到橫山魏家樓鄉肖崖則村，化名李德勝的毛澤東就在老鄉家裡過夜。這一天是農曆七月十七，陝北群眾有七月十五前後吃羊肉的習慣。晚上，房東樑錦蘭給這位高個子的首長送來一碗燉羊肉，還有小米乾飯。毛澤東邊吃邊說：“這裡的羊肉真好吃！”新中國成立後，樑錦蘭聽說當年吃她做的羊肉的首長就是毛主席，心裡十分高興，逢人便說。這件事很快在十里八鄉傳開了。鄉里、縣裡以至於地區和省裡的幹部都知道了這件事，都知道橫山羊肉好吃。橫山羊肉究竟從什麼時候出名的呢？這還得從清朝雍正年間波羅堡州同挪用軍需羊價銀子說起。
橫山區波羅堡所在的山名叫黃雲山，早在隋唐之際，山上就有駐軍營地，名叫黃雲寨；宋夏之時，這裡曾經是西夏石州監軍司治所石州城所在地。明朝正統十年，延綏巡撫馬恭在石州廢城的基礎上修築新城，取名波羅堡。堡城內設有參將署，一度時間曾經升格為副將府。到了清朝雍正三年（1725），波羅堡城內增設了一個新的衙門，名叫州同署，是綏德州的派出機關，州同就是副知州，相當於今天所說的副州長（波羅堡設州同的時間一直持續到雍正十一年共九年）。此時的榆林衛城設有延安府榆林城堡同知署，同知就是知府的助理，相當於今天所說的副知府。我們熟知的譚吉璁就是榆林城堡同知，他是康熙年間榆林城職務最高的行政官員。而雍正八年（1730）的榆林城堡同知名叫陳纘宗，此時的波羅堡城州同名叫佟鉞。他們兩人的糾紛由“羊”而起。雍正八年四月，波羅堡城州同佟鉞突發疾病死亡，喪事還沒有辦完，就有一夥從榆林城趕來的差役破門而入，不由分說，一面搜查財物，一面變賣衣物和瘦弱羊只。佟鉞的妻子李氏不服，給綏德知州遞了一份狀子，控告榆林城堡同知陳纘宗私闖民宅，抄家搶掠。此案驚動了陝西巡撫武格，由布政使碩色等趕赴榆林波羅等地調查。原來是佟鉞擅自挪用了購買軍需羊的銀子，陳纘宗卻知情不報。等到佟鉞死了，虧空的200多兩銀子還不上，這才出此下策。
當年五月十二日，陝西巡撫武格給雍正皇帝上了一個摺子，即《題參城堡同知陳纘宗搜取波羅堡州同家物品請革職本》：“今據布政使碩色等詳稱，城堡同知陳纘宗將波羅堡州同佟鉞奉文停買軍需羊價銀兩，一任佟鉞挪用二百兩，並不據實揭報。及聞佟鉞病故，擅將該州同家人李鎖住幕賓商元楓鎖拿監禁，並差役苗廷輔等搜取衣物羸頭，勒押變賣。又復賤價自賣衣物，以致佟鉞之妻李氏以抄搶控告。訊據幕賓商元楓家人李鎖住並差役苗廷輔等供吐鑑等情，前來似此不職之員，斷難姑容。相應請旨將陳纘宗革職，以便與案內有名人犯嚴審，究擬除批飭照例摘印羈候，並委員署理外，臣謹會同署督臣查郎阿合詞具題，伏祈皇上睿鑑，勅部施行。為此謹題請旨。”五月二十九日，雍正皇帝御批：“這所參陳纘宗著革職，其擅行抄搶情由及本內有名人犯，該督一併嚴審，究擬具奏該部知道。”
購買軍需羊只屬於政府採購，目的是解決綠營士兵冬季禦寒的問題，當然也改善了伙食。從康熙年開始，橫山五堡（響水堡、波羅堡、懷遠堡、清平堡、威武堡）的人口逐年增加，商業逐漸恢復，特別是依託畜牧業的皮毛作坊十分紅火，因此成為延綏鎮採購軍需羊只的重點地區。到了雍正時期，波羅堡的經濟地位與政治地位上升到了極致，州同的權力也膨脹了。此時的榆林城堡同知還兼有贊理軍務的職能，負責軍需物資的採購。波羅鎮地處鄂爾多斯沙漠南緣與黃土高原丘陵溝壑區，無定河自西向東從中部流過，丘陵佔全鎮面積的百分之四十以上，最適合放牧牛羊，因此成了軍需羊的採購點。
《題參折》中所說“奉文停買軍需羊價銀兩”，意思是按照公文預留的採購羊價銀子，被佟鉞利用職務之便挪用了200兩，折算成今天的人民幣約為14萬元，能買200多隻好羊。當時買羊主要是用羊皮加工皮襖，吃肉在其次，即所謂橫山人“裛其皮、食其肉”。一般從農曆六月開始宰殺羊只，八九月宰殺最多。當年四月，羊還沒有長成，故有許多“羸頭”，陳纘宗派人抄佟鉞的家時，將值錢的衣物與這些瘦羊乏羊一併賣掉。
一樁舊案，讓人知道了起碼在清朝雍正時，橫山就是軍需羊的採購點。
橫山區波羅鎮的黃土高坡上生長著60多種天然牧草，吃了地椒（學名：百里香）和沙蔥（學名：蒙古蔥）的羊，肉沒有羶味，只有香味。於是有了陝北的羊尤其是橫山的羊是“吃著中草藥，喝著礦泉水”成長的，所以羊肉好吃的說法。
國家質量技術監督檢疫總局以2010年第95號公告正式公佈“橫山羊肉為全國地理標誌產品”，保護範圍為橫山鎮、高鎮鎮、黨岔鎮、波羅鎮、塔灣鎮、石灣鎮、武鎮鎮、響水鎮、殿市鎮、趙石畔鎮、魏家樓鄉、石窯溝鄉、韓岔鄉、艾好峁鄉、雙城鄉、南塔鄉、白界鄉、雷龍灣鄉、石馬窪農場等19個鄉鎮。今年，距離毛主席吃橫山羊肉的時間已經過去了70年，距離發生在波羅堡的採購軍需羊案件已經283年。由此推斷，橫山羊肉好吃的歷史應有300多年了。我們有理由相信，橫山燉羊肉走向世界的時間已經不遠了。