到過我們戴窯鎮的人，一般都不會忘記，每天早餐的時候，不管是在茶館還是在家中，盛情的主人讓他享用的那碗白湯麵。
在家中當然要簡單些，通常，主人會相邀到一家清雅的茶館，在臨水的窗下挑個座，先來一碟燙乾絲，慢慢品茶，慢慢敘話，最後再來上一份熱氣騰騰的白湯麵，份量不要太多，當爐的少婦用三指撮一小把即可，食後，就真是舒服極了，愜意極了。
我們這裡的白湯麵，並不是說不放醬油就叫白湯麵，其實，它是用魚湯作底料加入麵條精製而成的魚湯麵，不過，我們習慣上叫它白湯麵。
我們小鎮的白湯麵有些歷史了，據說，已經流傳了1300多年。一般是這樣，地理環境決定了人們的生存與生活的方式。在以往相當長的時間裡，從我們的小鎮在史書上有了名字的時候起，小鎮的地理形態，應該是東臨大海的一片溼地，這片溼地的美麗，從上個世紀80年代以後，就只能存在於我們的記憶裡了。
以前的東北人說，他們生活在一個“棒打狍子瓢舀魚”的境況裡，我們這裡沒狍子可打，但瓢舀魚是可能的；我們小鎮的四周，河溝成網，蘆葦成片，這境況，自然就成了許多種族的魚蝦們的天堂。在漫長的歲月裡，與水共生的鄉民們，隨便用什麼方式弄幾條魚，方便不過，正常不過。於是，關於魚湯麵的出現就有了它的基礎。
相傳，隋唐年間，戴窯鎮上，端午橋南，有位姓李的農婦，當然，這農婦是不是姓李，各有說法，這並不重要；有一天，這農婦從河裡取了好些魚，回家後燒了一鍋子魚湯。
這裡我要先說一個題外話，我們這裡的人吃魚，乾煸的做法幾乎沒有，通常是白燒或紅煮，而以白燒為主。
一方面，白燒魚湯既可作菜又可作湯，一舉兩得；再說，魚湯養人；古人說“越女天下白”，我們這裡的姑娘少婦們的皮膚，雖不像越女西施和她的姐妹們那樣白冠天下，那樣有名，但也都是細皮嫩肉的，帶著水性，非常中看可人的，這是不是和經常喝魚湯有關呢，這裡暫且不提。
且說這天，那農婦家因一時吃不了那麼多的一鍋魚湯，聰慧的農婦，便煮了些麵條盛入魚湯碗中，給家裡人當這天的主食，一家人食後都說好吃，用今天的話來說，就是味道好極了，此事很快就在四鄉八鄰中傳開了，家家紛紛仿效，於是，一道有名的風味小吃就由此誕生了，真是勞動創造了美啊！
以後，元末張士誠兄弟等十八條漢子在我們小鎮起義，熱情的戴窯人便用魚湯麵款待起義的將士們，鼓勵他們除暴安良，奮勇殺敵，起義軍很快攻下興化，高郵，泰州，直至蘇州府，但終因將士們思鄉心切，無心戀戰，最後敗給了朱元璋。我想，張士誠的這些事，與我們的魚湯麵是不是有某種關係呢，這也給了喜歡發思古之幽情的人們，在端著一碗白湯麵的時候，留下了許多想象的空間。
以後，我們戴窯人，對這種具有悠久歷史和地方特色的食品不斷進行新的改進，使這種古老的魚湯麵又增添了新的風味，贏得了更大範圍內鄉民的歡迎，吃過這面的外地人在驚訝於它的美味後都想知道，這麼好吃的面是怎麼做成的呢，或許，也是不足為外人道吧，我也只知道品嚐，只能說其大概，不能明其就裡；只聽說它的製作方法大致是這樣的：
取新鮮的鱔魚，烏魚，鯽魚，將魚肉剔去，只剩下魚骨，用猛火爆炒一段時間，這叫做“卡子”，“卡子”是專門術語，是這個階段的重要的步驟，“卡子”不能過嫩，過嫩，出不了好成色的湯；更不能炒焦，炒過了頭湯就變味了，這嫩老之間，全在火候，全在經驗；炒好“卡子”，然後晒乾，這是第一天要做的事。
第二天早上，茶館的師傅便早早起身，再用文火將“卡子”慢慢煨成濃湯，煨湯前，還要加入一定數量的豬骨頭，這骨頭也是有講究的，用什麼部位的骨頭，用多少，只有他們內行的人才知道，煨湯的過程中，當然要加入一些姜蔥，這樣一來，煨出來的湯，濃而不膩，鮮而不野。
魚湯煨好後倒入碗中至一半，再用上等麵粉精製而成的細細的麵條投入開水鍋中，看著麵條漂起後，當爐的少婦或姑娘，馬上用兩支長長的竹筷，一個也是竹製的，拳頭大小的漏勺撈起麵條，用力嫻熟地甩去麵湯，就成了一小團，放入魚湯碗中，這樣的麵條熟而不爛，彈而有勁。
盛面的碗當然以青花瓷的中型碗為好，放入碗中的那團面，猶如小山在水裡漾著，非常好看；上桌前灑上一些川椒粉，再加上一小撮大蒜花兒；沒有蒜花的時日，則加上一點藥芹，香菜或青椒絲，整碗麵條看上去，一清二白的樣子，彷彿是對做人的某種曉諭。這面是絕對不加什麼澆頭的，加了就變了味，也不好看了。
這時候端上來的面還不能馬上就吃，吃了就老外了，因為麵碗裡還沒有加鹽呢，淡而無味的，叫人怎麼吃呢；其實，茶館的每張餐桌上都放有一碟精製食鹽，鹽自己放，鹹淡隨自己的口味而定。
外來的人，往往不知道桌上這碟鹽是什麼東西，以為是糖，常常不敢下箸，其實這是鹽。於是人們就想，是不是我們的鄉民們，很早就知道什麼叫以人為本的道理了，在美食口味上就能這樣不專橫，尊重人了呢。
其實，我們這裡明朝時候有位哲人，是王陽明先生的傳人，平民哲學家韓貞號樂吾，早就在我們這裡四鄉八舍，走村進戶，倡導與人為善的思想了。
我們戴窯小鎮的白湯麵，附近縣城鄉鎮仿製家眾多，但味兒總讓人感到不怎麼到家，我們戴窯鎮在外地或高就或謀生的人，想起家鄉，白湯麵該是一個載體，一個符號或一個情結，就像北京的豆汁，無錫的小籠包子一樣；外地來戴窯的人，品一品味美湯鮮的白湯麵，一定會回味無窮的。
現在很多人講究早上喝牛奶，喝豆漿什麼的，其實，我們本地人，還是喜歡吃一碗白湯麵，這比什麼都好。