湘菜七絕，湘廚縱橫江湖祕訣
特點一辣菜多，醬香足
提及辣，不得不說川菜，麻辣幹香足以概括。而湘菜的辣與此不同，麻味降低，醬香濃，它是一種帶有厚重鹹香味的辣。這種味道已被各個菜系接受，稍加改之，即可適應當地市場。
特點二盛器多，巧保溫
大多數湘菜可按盛器劃分多個系列，例如干鍋系列、鐵板系列、沙煲系列、沙鍋系列等。單看盛器就知道湘廚很注重菜品溫度的保持，大部分菜品的器皿都是用支火加熱的形式上桌，既活躍了現場氣氛，又保證了菜品的溫度。除了藉助盛器保溫外，湘菜多湯菜，例如做娃娃菜就會用高湯調製，湯汁足，自然也起到一定的保溫作用。
特點三本土調料佔80％
進入湘菜廚房，和其他菜系所不同的是，灶臺上的調料五花八門，少說也有20多種。其中以本土調料為主，瀏陽的豆豉、茶陵的蒜、湘潭的醬油、雙峰的辣醬、長沙的玉和醋、瀏陽河的小曲、醴陵的老薑、辣妹子辣椒醬等等，調料的使用，足以彰顯出湘菜個性。同事還會發現有粵菜調料的影子，豉油皇、XO醬、蠔油、排骨醬等已經完全滲透到湘菜中來，並且深深影響著它。湘菜用調料多，正是其菜品複合味濃郁的一個原因。
特點四原材料，土掉渣
湘菜受追捧的原因之一就是原材料“夠土”，正是這股土香土色才讓它變得有看點，有極大的顧客適應面。湖南的原材料基本全靠當地的土特產來“撐席面”。像臘肉就是湖南特產，凡禽畜水產等肉類都可以用來醃製，色澤紅亮，煙香味濃，肥而不膩。還有湖南原料市場最近流行的風乾菜，例如風乾大頭菜、風乾豆角、風乾黃瓜等，將新鮮的蔬菜經過脫水後製成風乾菜，口感幹香。風乾菜烹製前先用清水發制，炒時不停翻鍋，防止口感太韌，咬不動。特色的食材還有醬香鴨、水晶粉絲、臘八豆等。
特點五熟豬油，香辣油
很多其他菜系的師傅一直苦苦鑽研湘菜為何有如此醇厚的後味，其實祕訣就在兩大油上。第一，熟豬油。湘菜師傅炒菜時習慣用熟豬油，這是湘菜獨特風味的重要源頭。用它烹製的菜品要趁熱食用，放涼後會有一種油腥氣，影響食客食慾，所以湘菜常用支火加熱來保溫菜品。炒菜時用熟豬油的同時，還可以適當的加入豆油、色拉油、麻油、黃油調和著使用。
第二，湘廚自制香辣油。它不同於川菜辣油，沒有濃郁的香料味，而是有獨特的清香味，是用新鮮的蔬菜熬製。幾乎每道湘菜裡都會用到自制香辣油，製做方法如下：將20千克大豆油和10千克豬大油一起下入鍋中，加熱至三成熱，然後下入西芹塊、胡蘿蔔、幹蔥頭、大蔥、大姜、香菜各1千克，250克鮮紫蘇葉（起上色增香作用），用小火慢熬40分鐘。將以上原料撈出後，下入10千克自磨辣椒片，再慢火熬40分鐘，過濾即成。注意下辣椒片時要一勺一勺的放，慢慢炸，不要令其沸鍋。
特點六備料細，出菜快
湘菜的一大特點就是出菜極快，追其原因，是因為準備工作做的好。很多外地廚師去湖南學習，發現湘廚炒菜時非常簡單，起鍋、抓一把小料、舀一勺調料、翻鍋出菜，就是這麼簡單的流程，炒出來的菜餚卻獨具特色。不要小看這抓一把小料和舀一勺調料，裡面大有乾坤。小料、調料都是事先加工好的，炸蒜子、泡姜水、乾煸肉末、自制辣油等，每一個都是精心製作的，對菜餚味道起決定作用。
特點七用醬油，N次放
湘廚用醬油很另類、很講究，不像有些師傅做菜時，就淋一勺醬油。湘廚用醬油分N次入菜，每一次的數量、作用、醬油種類都不同。如湖南小炒肉，僅用了鹽、味精、醬油這三個調料。而炒出正宗的湘菜味道全在醬油的用法上，烹炒時首先將200克的豬前腿肉用20克美極鮮味汁醃製入味，起到祛腥、增加底味的作用，並且不會搶了原料自身的味道。再將醃製入味的肉片下入五成熱油鍋煸炒，當肉變色時（八成熟左右），下入10克黃豆醬油，起增加色澤的作用，以醬色紅亮為宜。當這道菜馬上起鍋時，最後下入5克黃豆醬油，用急火爆出鍋氣，烹出醬香味。三次用醬油，作用都不一樣。
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