不記得雞精什麼時候進入的市場，在那個只有味精的年代，大人們炒菜只放鹽，味精。而那個時候，我們還不知道什麼叫做肉雞，什麼叫做速成雞，更不知道什麼叫做肯德基。
90年代的時候，蘭州突然興起麻辣燙，街邊有很多的麻辣燙，推個車子就能賣，哪有什麼營業執照和衛生許可證一說。當時的菜品並不多，粉條有三種，可能除了血塊，基本都是素菜。很多小老闆掛個牌子寫著雞湯麻辣燙，意思是說，你看我這煮菜的鍋裡有一隻雞，我用的可是雞湯。可沒人知道這隻雞煮了幾天。當時，我姨的朋友看賣麻辣燙賺錢，自己也去賣，她說，買一隻雞最少能用三天，前兩天就整著煮，雞肉爛了就加一點到客人碗裡，人家看到雞肉了，更愛來你家吃，到了第三天，沒什麼肉了，就煮骨頭，照樣是雞味。
就這樣，雞湯麻辣燙火了好幾年，後來是因為街道的治安管理還是怎麼樣，麻辣燙就很少了。
蘭州人的早餐一定得說牛肉麵，在沒有雞精的年代，如果你去麵館早一點，你會看到師傅們成袋的往湯裡倒味精，平時家裡炒菜，一袋味精照著一年用都用不完，可在牛肉麵館裡，眼看著幾大包味精就進了鍋。那時候，還能看著有人蹬著三輪車拉著很大塊的石頭到麵館後廚，那就是蓬灰，師傅們用錘子把大的蓬灰砸成小的蓬灰，然後兌水化開再和麵，這樣面才能拉的那麼細，可是，隨著牛肉麵在餐飲行業的名氣越來越大，關於蓬灰的緋聞自然就出現了，說蓬灰吃了致癌，當時，一些老師傅們站出來說，我們世世代代吃蓬灰，不論蒸饅頭，做拉麵，做涼皮都用蓬灰，哪個得癌症了。現在，已經沒有蓬灰一說了，而是拉麵劑，裡面的成分主要是鹽、鹼、蓬灰，而一斤拉麵劑裡蓬灰的含量只有幾克甚至更少，聽說是蘭州大學研製的。
還記得嗎？突然某一天，蘭州拉麵的取餐口，在油潑辣子的旁邊多了一個碗，碗裡是油，裡面有一根筷子，師傅出餐的時候會往碗裡滴一滴這個油，這就是雞油，但是，有了雞精之後，這個碗就再沒出現過。
當時鐵路局自由市場有一家賣麻辣雞的，我記得很清楚，她家就賣雞翅，那可是從一盆紅紅的辣椒裡翻出來的，真叫一個又香又麻又辣，恨不得把骨頭都吃了，買的人排隊，有的時候還帶著賣麻辣兔子肉，後來，就不賣了，她說，現在都是肉雞，用肉雞做麻辣雞吃不出那種感覺。
還有那個年代郵電大樓那邊開了一家火鍋雞，其實就是紅燒雞塊，多弄一些湯和紅油，吃完了還可以涮菜，一小份火鍋雞四十多元，裡面的雞肉少說2斤，三口之家點個鍋底就能吃飽。
感覺那時候吃什麼都那麼便宜，都那麼香，就算是吃小吃，也要吃到飽才離開，真開心。