蘭州牛肉麵，又稱蘭州清湯牛肉麵，是“中國十大面條”，是甘肅省蘭州地區的風味小吃。它以“湯鏡者清，肉爛者香，面細者精”的獨特風味和“一清二白三紅四綠五黃”，一清（湯清）、二白（蘿蔔白）、三紅（辣椒油紅）、四綠（香菜、蒜綠）、五黃（麵條黃亮），贏得了國內乃至全世界顧客的好評。並被中國烹飪協會評為三大中式快餐，得到美譽“中華一面”。
在街頭小巷，蘭州牛肉麵也是出鏡頻率最高的小吃店之一，無論是人來人往的街區鬧市，還是隱於市末的街頭巷尾，都少不了它的蹤跡。那究竟蘭州牛肉麵的利潤大概在多少呢？
整個餐飲行業的利潤在50%左右，而蘭州牛肉麵的利潤更是高得嚇人：蘭州面主要的原料，麵粉，高湯，蘿蔔，少許牛肉，香菜，辣油，成本非常低。單單算一碗牛肉麵的成本不好算，這麼給你說吧一袋牛肉麵專用粉製作成牛肉麵後可以賣1300左右，而加上其他的高湯，牛肉，香菜等作料基本一袋面可以賺1000塊。這是最基本的算法因為有些牛肉麵面少得可憐，湯直接勾兌的，牛肉幾粒而已。這種製作工藝一袋面可以賣一千五左右。
而營業額每天以開在稍有人流的地方，每天售出200份計算，一月30天可賣6000份，每份12-15元以最低價12元計算，6000×12=72000元，扣除每月成本（工資成本（2人）8000元/月房租7000元/月水電+耗材5000元/月）總計20000元，營業72000-總成本20000=52000元左右
加上牛肉麵的其它營收（注牛肉麵其利潤很大都說是“四贏”:面贏利，肉贏利，蛋贏利，小菜贏利。）
總體來說蘭州牛肉麵是一個非常盈利的項目，只是要注意兩點，店面的選址、費用，以及面的口味。至於面的多少？畢竟一碗8塊錢左右的面，只要味道好，份量多一點少一點，是無關緊要的。
一位在北京開牛肉麵館的馬女士說起店裡的生意，笑得合不攏嘴。我跟著老闆在北京賣了20多年的牛肉麵啦！這些年來，牛肉麵的生意是越來越好做了。馬女士自豪地說：那些沒有走出去的人，即使在家鄉開一家小店面，一年也能收入十幾萬塊錢。馬女士表示，在家鄉開大店的人也不少，二三百平方米的店大街上比比皆是。即使在大店，一碗麵也僅僅只有七、八塊錢，但是一天卻能收入一、兩萬塊錢。馬女士跟記者算了一筆賬，家鄉的大店一年能收入300多萬元，自己在北京的小店，一年收入近200萬元。但是大店花銷大、成本高，真正的算下來，其實差不了多少。“在家鄉，10戶人家裡有六、七戶人家中都有拉麵師傅，即使不開店，憑手藝也能養活自己。”馬女士補充道。
隨著“拉麵經濟”的發展，越來越多的甘肅人走出家鄉。2012年，蘭州本土拉麵開始走出蘭州，走向全國。2014年10月，東方宮中國蘭州牛肉拉麵進入廈門；2015年1月，安泊爾蘭州牛肉麵進入武漢。蘭州阿索金大碗牛肉麵在咸陽、新疆佔山為王，這之後，舌尖尖、馬子祿等大型餐館在各大城市開得紅紅火火，小型拉麵店也在城市中遍地開花。
“蘭州牛肉拉麵是蘭州的一張城市名片，有深厚的文化底蘊，是宣傳蘭州新型城市一個很好的切入點。”馬利民表示。對此，他建議要成立專門的機構，統一協調各個部門，整合市場資源，集中社會力量共同發展。
此外，要通過建立統一的蘭州牛肉麵信息平臺，開展網上的原場地認證，搭建互聯網網絡的宣傳平臺，實現線上線下的融合發展。還要加大大力政策的支持力度，扶植培育一批龍頭企業，品牌企業，大型連鎖企業。
蘭州拉麵雖然是蘭州的，但把這個牌子打出去、並在全國鋪開的，是青海化隆人。在過去，青海化隆回族自治縣窮到了根裡，但是通過“拉麵”脫了貧，讓化隆人逐漸地走出了大山。
1988年，青海化隆人打著“蘭州拉麵”的招牌在廈門市開了第一家拉麵館。以此為發端，來自青海省東部的拉麵經營者紛紛效仿，闖遍了我國大江南北，相關產業幾乎覆蓋中東部及沿海地區的所有市、縣。
據《農民日報》去年11月報道，目前，化隆縣有近11萬人（佔化隆縣勞動力的60%）在全國270多個大中城市創辦拉麵店1.5萬家，實現年總產值近100億元。拉麵經濟已成為當地農民群眾的“脫貧經濟”和“致富經濟”，在累計脫貧的12萬人中有7萬人通過拉麵經濟實現脫貧。