作者丨Onion Tree
來源丨醫學界呼吸頻道
長期患有肺部疾病會發生呼吸困難，這些患者有的足不出戶被困在家裡，有的甚至無法完成日常的活動，長期以往對身體各方面技能都會有嚴重的損害。但是現在起，這些陰鬱的日子即將過去，小小活瓣移植為患者帶來了新希望，而這小小活瓣的靈感來源於易擠型番茄醬瓶蓋。
“活瓣”拯救畸形肺部！
活瓣是由合金與硅製成，目前已在英國國民健康保險制度下，被提供給患有慢性阻塞性肺部疾病（COPD）的患者，包括肺氣腫和其他無法治癒的呼吸系統疾病的患者。
這些患者的肺組織在長期的疾病狀態發生畸形，空氣進入肺中卻無法被喪失了正常彈性的肺擠出去，水滿不溢月圓不虧，肺容量一味的做著無力的擴張，最後幾近喪失正常功能。這樣畸形變形的肺越多，整體的肺功能下降的也就越快。
而這種單向活瓣，被放置在肺內非常末端的支氣管內，也就是細支氣管，氣體不可以進入患病的肺內，卻可以將堆積的空氣和液體排除。原理類似於只允許番茄醬擠出，卻阻隔了水進入的瓶子上的橡膠蓋。
這種原理雖然看上去將肺部容量減小，但可以顯著的阻斷不健康的肺對整體的影響，對於“食之無味”的雞肋，不妨棄掉，不需要覺得可惜。因為澄澈的空氣只從健康的肺進出，會對呼吸有著極大的改善。
最新研究進展：效果可喜！
目前有兩項研究已經展現出活瓣的應用前景，一項研究報道，和接受普通治療的COPD患者相比，活瓣能夠將COPD患者的肺功能改善30%。第二項研究用活瓣治療了43例在嚴重肺氣腫的折磨下處於水深火熱的患者，活瓣移植三個月後，他們的肺功能就有了改善，運動耐力和生活質量也有了很大的提高。
COPD患者不在少數，大約120萬英國人患有COPD。這種損傷多由吸菸導致的肺內的肺泡喪失了交換氧氣的功能所致。其結果就是不僅吸入肺內氧氣被困在肺內，使肺泡膨脹，還會壓迫肺泡附近的肌肉，使其收縮無力，結果就是呼吸變得更為艱難。
患者常常會通過手術切除受損的肺，才會讓餘下的健康的肺更好的工作，然後手術可能會帶來風險，延長住院時間。其他的減小肺容量手術治療應用熱能或其他形式的能量也可將病肺塌陷。但這項新的技術可以在不切除或對組織造成進一步損害的基礎上，阻斷這些害群之馬。
Zephyr活瓣是由鎳鈦合金導絲外面可摺疊的“籃子”組成，可以靈活的起到單向活瓣的作用。移植過程也比較簡單，在鎮靜劑和普通的麻醉下，大約耗時45分鐘即可完成。醫生用一根叫做氣管鏡的細長靈活的管子，通過嘴巴和氣管將活瓣放置到肺的深處。一旦到達正確的位置，金屬絲籃子打開，把活瓣撐在特定的位置。
值得期待的前景
Samuel Kemp醫生，是皇家Brompton & Harefield NHS信託基金的呼吸內科顧問，他牽頭了近期一項關於Zephyr活瓣的研究。他認為“在活瓣移植之後，患者們感覺呼吸更為舒暢輕盈，可以步行更長的距離，甚至讓之前連穿衣服都無法自理的患者恢復了維持基本日常生活的能力，生活質量從總體上有了改善和提高”，“呼吸困難是痛苦的，患者會害怕去進行日常的活動。活瓣移植給了他們不用經過手術就可以提高對生活的信心的機會，提高肺氣腫的患者的生活質量。
Alan Kirk，是格拉斯哥附近的Golden Jubilee國立醫院的胸外科顧問， 他補充道，“這種活瓣對特定的患者有很好的療效”，“活瓣移植不像其他肺減容手術那樣不可逆，如果發生率只有5%的手術意外發生了，比如感染和活瓣移位，我們只需簡單的把它們取出就可以了”，“植入活瓣後患者只需要住三天院，排除了肺部塌陷之後，患者即可離院，而這種發生率也是很低的（20%）。兩年前我們對這些疾病還是無能為力，但現在這種治療重燃了我們對這些患者的治療信心。”
David Chalmers是一個69歲的已經退休的器械經理，他在2006年一次嚴重的肺部感染後，患上了肺氣腫。雖然他馬上戒了煙並且開始服藥。但他的情況每況愈下，直到不能在院子裡除草種花或者洗車，步行一公里對他來說都很難。一月份他接受了活瓣移植。他說，“這個病折磨了我十年，但是現在我可以享受園藝，走上三裡的路並且不休息的爬樓梯。這真是讓人驚喜的改善”。
參考文章：
Relief for victims of lung disease is found in a ketchup bottle: Tiny valve similar to easy-squeeze bottle top cuts off deformed areas of the lungshttp://www.dailymail.co.uk/health/article-4846814/Relief-victims-lung-disease-ketchup.html