千百年來哺育了無數沙海旅人的沙漠麵包
在北非和中東的沙漠地帶廣泛種植著棗椰樹，這是為數不多的在乾燥炎熱的環境裡也能種植的植物之一。棗椰樹之名是因為外觀像椰子樹，而果實像棗。它是人類最早進行馴化栽培的四大果樹之一(其他三種為葡萄、無花果、和油橄欖)，據說它的用途有800種之多，但其中最重要的用途還是作為食物吧。
棗椰樹的果實叫椰棗，又名波斯棗、番棗、伊拉克棗，被譽為“沙漠麵包”。它的果肉含有大量的果糖和葡萄糖，吃進去能直接被身體吸收，迅速補充能量，但是卻不會影響體內血糖的明顯升降，口感很甜，升糖指數卻不高。
椰棗是數千年前這個地區不可或缺的食品，當地人在進入沙漠之前，都要準備一袋作為食品補充。它作為碳水化合物和必須維生素的攝取源，是非常好的能量及營養補充劑，在這個地區幾乎沒有與之匹敵的食物，所以棗椰樹成為珍貴的營養源。
可食用的椰棗大概有那麼些個品種:
皮拉姆椰棗Piarom 是形態最大的椰棗品種，呈細長橢圓型，皮薄肉厚，甜美軟糯。因為顏色深棕，所以也叫“巧克力椰棗”。
阿瑪莉椰棗Amari 棗型大，外皮呈亮紅色，含有高纖維，通常製成椰棗乾。
巴海椰棗Barhi 是新鮮的椰棗，有光滑的黃色外皮，外型像橄欖。一般以整枝出售，可以冰凍著吃。
德瑞椰棗Deri 果皮顏色深而發亮，有著獨特的牛奶糖風味。
哈德威椰棗Hadrawi 是椰棗採收季最先成熟的品種，形狀較圓，果皮色深而且皺，果肉味鮮。
哈拉威椰棗 Halawi 果實外型較長，果皮呈淺棕色，入口非常香甜。
哈亞妮椰棗Hayani 果皮亮黑，果肉細軟，口味甜度適中，香氣較濃，冷藏的話可以有較長的保存期。
帝王椰棗Medjoul 是約旦流域的頂級品種。果實型大，果色呈淺棕色至深棕色，口味嫩軟香甜。
彩西迪椰棗zahidi 有“黃金椰棗”的稱號，果實較圓，果皮呈金黃色，肉質細膩，甜度適中。通常用於烹飪，或是點心食用。
得客來椰棗 是約旦流域中最受歡迎的品種，名字來自阿拉伯文的“光之椰棗”。得客來椰棗於半乾燥、果肉呈現棕色時採收，入口口感細膩。
椰棗可直接食用，也可以煲湯入菜，做甜點。
種植棗椰樹是7000年前的事情了，最早種植的應該是現在的伊拉克和伊朗地區，接著在東巴基斯坦的印度河流域也開始廣泛種植。棗椰樹的種植很快覆蓋整個沙漠地區，人們普遍都在食用椰棗，因為將椰棗乾燥之後、或者製成甜點乾燥之後，可以長期保存，成為漫長沙漠之旅的主要食物。
約3000年前，在阿拉伯沙漠和撒哈拉沙漠的貿易通道形成之後，商人們用駱駝來運輸商品。運送商品的阿拉伯商隊繞著四周的綠洲，去穿越遼闊的沙漠，將金子、香料、象牙以及奴隸等作為商品運送。
“我經常請當地的遊牧民——阿拉伯和北非的柏柏爾人，作為穿越荒涼沙漠的嚮導，而支撐這個行程的食物是駱駝的乳汁和椰棗。”以周遊穆斯林世界為主題的遊記《獻給嚮往城市奇觀和旅行奇蹟的人》的作者、阿拉伯旅行家伊本•巴圖塔（1304—1377年），在1352年的時候，跟著商隊一起從北向南橫穿撒哈拉沙漠，留下了記錄。在遊記中，他以旅行記的質量來判斷所訪問的城市的繁榮狀況。
他從撒哈拉沙漠北端摩洛哥的西吉馬薩出發，當時這裡是橫貫撒哈拉沙漠西側的貿易通道的據點之一。（之後的16-17世紀，葡萄牙和英國的商貿船隊相繼進入內陸，陸地的貿易通道變得不再重要，這個據點當然也變得不再重要）。他們在沙漠裡旅行了25天，到達現在的馬裡北部的塔加沙。據說那裡的居民都在從事鹽的交易，住宅裡都放滿了鹽塊。
伊本•巴圖塔從塔加沙繼續南下，越過撒哈拉沙漠最乾燥的地區。商隊的領隊長們還曾帶領隊伍到沙漠南端的綠洲都市烏拉達討水回家，在當時的長途旅行慣例就是這樣的。就這樣，大約6周之後，一行人來到了烏拉達，整個行程大約1600公里。伊本•巴圖塔幾乎沒有提到在烏拉達渡過的50多天。記錄的內容只是有多熱、小棗兒長了一點點，卻多次提到了食用羊肉。
烏拉達是馬裡帝國的最北端前哨，伊本•巴圖塔從這個綠洲城市出發繼續旅行，前往帝國首都尼亞尼，在尼亞尼逗留了8個月。最後，他經由廷巴克圖返回摩洛哥。當時的廷巴克圖還不是那麼繁華，後來成為撒哈拉貿易通道的據點，便聚集了大量財富。伊本•巴圖塔在廷巴克圖加入了另一個商隊，這個商隊要向北橫穿沙漠，將600名西非女奴運往馬拉喀什和丹吉爾的奴隸市場。就這樣，他回到了家鄉，這次旅行成為了他的最後一次重大旅行。
塔吉是北非地區將羊肉和水果一起燉的一道燉菜，這個名字來自制作這道菜時使用的獨特砂鍋。這個鍋原本是摩洛哥遊牧民族柏柏爾人，將陶土用火燒製而成。在大盤子（很淺的鍋）上蓋上圓錐形的無孔蓋子，鍋中的蒸汽就在裡邊循環出不去，所以只用少量水就能做菜做飯。
現在的塔吉鍋都設計得五顏六色非常漂亮。
當時塔吉的代表性食譜之一就是椰棗燉羊肉，在摩洛哥，做這道菜會多加入鹽漬檸檬，檸檬的酸味可以增加風味。
就算是現在，摩洛哥人做菜似乎離不開塔吉鍋，也似乎少不了椰棗，塔吉鍋和椰棗可以燉一切~椰棗燉雞肉、椰棗燉牛肉、椰棗燉羊肉、椰棗燉羊骨......
不知道好不好吃，看著味道很濃郁，應該挺甜。
對於我們，椰棗多數時候當作水果來食用，也有拿來煲湯的。塔吉鍋就真的可以燉一切、燜一切了！
話不多說，塔吉鍋商家快聯絡我~
