相信每一位去過寺院的人對香都不會陌生，不管是皈依三寶的居士，還是假日出行的香客，到了寺院為表示對佛菩薩的敬意或多或少都會上一炷香，拜一拜，希望佛菩薩可以保佑自己和親朋好友吉祥如意、身體安康。
去寺院燒香拜佛有哪些講究我們在之前的文章中已經說過，感興趣的朋友可以去找一找。今天我們就來聊一聊到寺院為什麼要上香。
一、以香敬佛的緣起：香為佛使
香在梵語中稱“健達”。傳說古印度有一位香神，即“乾達婆”，她不食酒肉，唯以香味為食，故名香神。後來被引為佛教護法的八部眾之一。
據《賢愚經》卷六載：佛陀當年住在祗園時，有長者富奇那建造了一座旃檀（zhān tán，古書上指檀香）堂，準備禮請佛陀。他手持香爐，遙望祗園，梵香禮敬。香菸嫋嫋，飄往祗園，徐徐降落在佛陀頭頂上，形成一頂“香雲蓋”。佛陀知悉，即赴富奇那的旃檀堂。這就是佛陀與香的傳說，由此可以看出“香”作為一種媒介，傳達了弟子對佛陀的赤誠之心，故經書上稱“香為佛使”。這也是佛教中以香敬佛的緣起。
在佛教中以香敬佛是一種虔誠的供養。焚香時一縷縷清香嫋嫋升起，漸漸在空中消散開來，只留下陣陣清香，香客們焚香拜佛時的那種清淨、忘我、虔誠的狀態，讓人彷彿置身於佛國。
二、戒定慧解脫香
佛教認為：通過修行戒、定、慧、解脫和解脫知見這五種功德，可以成佛，喻為“五分香”。這是指通過身口意的修行，使自己身心清淨，升起覺悟和智慧。以此供佛，又稱理供佛，或心香供佛。
佛教徒在焚香時常唱“香贊”：“戒香定香解脫香，光明雲蓋遍法界，供養十方無量佛，見聞普重證寂滅。”(出《華嚴經》)，也是焚香供佛的又一象徵意義。《楞嚴經》卷五說香嚴童子聞比丘燒沉水香而悟入圓通，證羅漢果；《維摩詰經．香積佛品》中說上方有眾香佛國，一切皆以香作，乃至以香氣為語言聲音。都是與香有關的論述、記載。
三、行香促解脫
中國“行香”始於晉代道安法師。原為法會儀式，指法師升座說法時，向他燃香禮敬。也泛指燃香、上香、拈香。後來“行香”一般係指佛事齋會中，由法師和主持齋者持香爐繞行壇場，或引導儀仗巡行街市。
南北朝開始，朝廷即舉辦“行香”法會。唐朝“行香”尤盛。如張籍《送令狐尚書赴東都留守》詩中：“行香暫出天橋上，巡禮常過禁殿中”。白居易有詩《行香歸》中日：“出作行香客，歸如坐夏僧。”當時，朝廷舉辦“行香”法會，多用於國忌日。當然也有非忌日行香的。後又有民間以“行香”祝壽或超度亡靈的。民俗中廟會、求福、祈禱豐年、官場儀式、新官赴任、店鋪開張等都有所謂的行香，表達人們良好祝願的方式。