大腦可塑性也稱為神經可塑性(neural plasticity)，這個詞根據大腦變化和根據現實改變的能力而來。當人們說大腦具有可塑性時，他們並不是說大腦和塑料一樣。
神經代表神經元，神經細胞是組成大腦和神經系統的基石，可塑性指的是大腦的延展性。
直到1960年代，研究人員都認為大腦的變化只會發生在嬰幼兒階段。在成年早期，大腦的物理結構幾乎定型。
現代的研究發現，大腦可連續生成新的神經元，並改變現有的細胞以適用新的環境，學習新的信息，產生新的記憶。
大腦的可塑性是如何工作？
人類大腦含有大約860億個神經元。早期的研究發現神經發生或新的神經元的產生，在腦細胞死亡後很快就會發生。
現如今，我們知道大腦擁有重新組織通路的能力，產生新的聯繫，在某些情況下，甚至能產生新的神經元。
隨年齡而變化。神經可塑性貫穿整個生命，某種類型的變化在特定年齡段佔主要地位。大腦在生命早期會發生很大的變化，例如，未成熟的大腦不斷生長和自我整理。通常，與老年大腦相比，年輕的大腦更加敏感，對經歷的應答能力更強。
這包含各種不同的過程。在整個生命過程中都時刻發生可塑性，參與總的是大腦細胞，而不是神經元，包括神經膠質細胞和神經血管細胞。
有兩個不同的原因導致神經可塑性發生。那就是學習、經歷和記憶形成的結果，或是大腦損傷的結果。而人們過去常常認為人在一定年齡後大腦就基本固定了，新的研究發現大腦從未停止對學習的應答。對大腦的損傷，如卒中發病過程中，大腦中與特定功能相關的區域可能會發生改變。最後，健康的部分會接管這部分功能，且這種能力會被修復。
環境在這個過程中發揮重要的作用。遺傳也對這個過程造成很大的影響。環境和遺傳之間的相互作用對大腦的可塑性起決定作用。
大腦的可塑性並不一定總是好事情。大腦的改變看起來是某些方面得到改善，但事情沒那麼簡單。在有些情況下，大腦可能會受精神活性物質或病理學疾病影響，對大腦和行為造成有害影響。
大腦可塑性有哪些類型？
功能可塑性：指的是大腦從受損區域到未受損區域的移動能力。
結構可塑性：指的是大腦在學習過程中改變物理結構的能力。在兒童早期的幾年內，是大腦快速生長的時期。出生時，大腦皮層的每個神經元大約有2500個突觸，三歲時，數量會增至15000。
到了成年，突觸的總數量反而會下降。這個過程稱為“突觸修剪”（或稱“剪枝”）。常用的神經元會越來越強，而那些很少使用的神經元會最終死亡。透過修剪，大腦不斷適應新環境，完成例如“學習”這樣的心智過程。
以下幾種方法可以增強大腦的可塑性
科學家發現，成人大腦的可塑性比以前認識的要多，我們的行為和環境可能造成大腦的重大結構更改或者職能更改，有些人甚至認為，即使是我們的思維本身都能重塑大腦。
神經形成(誕生新的神經細胞)是成年人大腦的正常過程。研究表明，人腦內最活躍的區域是海馬區，它對學習和長期記憶也非常重要。
神經形成同樣發生在處理氣味的嗅球中，但不是所有的神經元都能存活下來，事實上，大多數新生神經元都會死亡，為了存活，新生的細胞需要營養以及與其他成熟神經元細胞進行連接。科學家現已正確確認了神經形成的影響要素，無論是精神的還是物理的大腦鍛鍊，都能夠增加新生神經元的存活能力。以下是六種讓你腦子越來越聰明的方法：
音樂
當你欣賞心愛的專輯時，大腦的聽覺皮層開始分析音樂的組成部分：音量，音高，音色，旋律和節奏等等。但是，音樂與大腦更精彩的互動可不僅僅是這些聲音本身，它可以激活你大腦的獎勵中心，抑制杏仁體活性，從而減少恐懼及其他負面情緒。
廣為人知的一項研究表明，聽莫扎特的音樂能提高人的認知能力，因此，莫扎特的CD成為父母教育孩子的不二神器。而現在，“莫扎特效應”還在流行，但原來的研究已有些聲名掃地。新的研究表明，來自音樂的智力提升似乎是微乎其微到可以忽略的。儘管如此，音樂確實擁有治療焦慮、失眠、降低血壓、緩解痴呆症狀的良好效果，對初生嬰兒來說，輕音樂也有著很好的安撫和鼓勵作用。
音樂訓練可以強化大腦，音樂家的運動皮層、小腦和胼胝體(連接兩腦半球的組織)、絃樂手的感覺皮層都比普通人發達。當然，沒有任何確切的結論說音樂訓練是否會讓你更聰明，但確有事實表明，音樂可以改善年輕人的空間能力。
在童年時候的音樂學習和實踐有助於增加腦幹的敏感性，據最近研究報告，腦幹在語言編碼過程中起著重要作用，多和音樂接觸能夠幫助孩子微調這個系統，甚至包括那些沒有音樂天賦的孩子。
所以，“音痴”孩子們，回到音樂的世界吧，想象一下，就像吃掉你不喜歡的蔬菜一樣，“咀嚼”單簧管對你也是有好處的！
冥想
不要提蘋果，如果大量的基於事實的研究(那些科學家們通常這樣說)值得信賴的話，那麼每天冥想也能遠離醫生了(俚語：每天一個蘋果，遠離醫生診所：an apple a day keeps the doctor away)。冥想，或者說沉思和放鬆，對緩解焦慮症、疼痛、治療高血壓、哮喘、失眠、糖尿病、抑鬱症甚至一些精神性皮炎等疾病都有所幫助。
長期堅持冥想的人說，他們能在冥想後感到更加輕鬆和更富有創造力。
研究人員對冥想者的大腦變化進行了成像研究，人的大腦細胞通常在不同的時間激活，在冥想的時候，它們卻是同步激活的。長時間的冥想者在冥想時候，大腦左前額皮層活動達到峰值，該區域活動通常伴隨著正面情緒的產生。研究人員認為，冥想同樣有助於提高人體免疫系統能力。
冥想可以增加大腦皮層的厚度，尤其是在有關注意力和知覺的區域，這種皮層增長似乎並非源自新的神經元，而主要是增強神經元之間的連接，以及支撐細胞數量及血管增長。
冥想可以增強注意力、認知能力和執行能力，研究人員花費3個月培訓志願者實踐靜坐冥想，儘量減少分心，然後，志願者被要求在不斷流出的字符串中挑選幾個特定的字碼，沉思培訓後的志願者能更好地識別短暫閃現在電腦屏幕中的字碼，也不用耗費更多精神。
鍛鍊
實驗證明，經常鍛鍊的小鼠大腦中，海馬區神經細胞數量比對比組要多。並且能夠在學習和記憶測試中取得更好的表現。人體研究實驗表明，鍛鍊能夠增強大腦的執行能力(計劃、組織、多任務處理等能力)。經常鍛鍊還有助於幫助你控制情緒，那些將自己晚年生活浪費在沙發上的老人比保持鍛鍊習慣的人更易患老年痴呆。
運動能改善血液循環，給大腦更充足的供養，以保證大腦的各種機制更高效地運轉，給予充分的營養與氧氣，辛勤的神經元將會保持更良好的工作狀態。研究表明，運動有助於提高大腦中腦源性神經營養因子(BDNF)水平，幫助神經元增長、交互信息以及更多新生神經元存活，讓大腦始終保持在不斷生長和更新的狀態。
當然，研究無法解釋那些四肢發達頭腦簡單的人。
新的研究表明在鍛鍊的時候聽一點音樂是非常有幫助的。研究人員設計了兩組對照實驗，第一組志願者僅能享受沉默中汗流浹背的感覺；而第二組志願者鍛鍊時沉浸在維瓦爾第四季小提琴協奏曲的優美旋律中。每次鍛鍊後，研究人員對志願者的情緒和語言能力進行評估，當然，沒有音樂相伴的鍛鍊也可以提高這些大腦能力，但是在有音樂的情況下，志願者的鍛鍊效果翻番。或許，你可以考慮入手一個新的隨身播放器了。
智力遊戲
相信麼？玩智力遊戲可以提高人的智力和靈活性，以及手眼協調功能、深度知覺和模式識別能力。玩遊戲的玩家多信息處理能力也比普通人高。當一些不玩遊戲的志願者同意用一週時間來玩遊戲後(當然，這是以科學的名義)，他們的視覺認知能力提高。研究人員發現，喜歡玩智力遊戲的人具有更強的自信心及社交能力。
當然，我們在談論智力遊戲對大腦的正面影響時，也不可忽略它的負面影響。研究表明，如果青少年沉溺於遊戲中時，大腦對圖像反應的靈敏度會降低，另一項研究顯示，遊戲者在玩第一人稱射擊遊戲的時候，大腦表現出符合角色的侵略性。
這並不意味著遊戲玩家在現實生活中會表現出暴力，雖然與此相關的現象值得更深入的探討。但是迄今為止的數據並未說明玩電子遊戲會增加青少年的暴力傾向。
智力遊戲能激活大腦的獎勵迴路，而這一效果在男孩身上更為顯著，在一項新的研究中，對玩家的大腦核磁共振成像圖進行分析，男孩在遊戲活動中表現出更多的大腦獎勵處理，以及神經元之間的連接結構，男孩沉迷於遊戲的可能性比女孩高兩倍以上。
文章來源---引爆右腦官網（http://tg.ybyn360.com）