不等麥子上場，人們就開始想念麥飯了，走在鄉間的路上，總有熱辣辣的目光投向遠方，那裡有大片大片的麥田。在這小麥收穫的季節，越來越多的人使用收割機進行收割，昔日彎腰割麥的景象是看不到了，大型聯合收割機在金黃的麥田裡往返穿梭。從收割到脫粒，新興的現代化工具可以不費吹灰之力輕鬆搞定。人們從以往繁重的勞動中得以解脫，再也不用頂著火辣的太陽持鐮上陣，揮汗如雨，也省去了麥芒與肌膚的親密接觸。
“打麥飯”，就是土地為人們在這個時節準備的禮物。將剛打下來的麥粒拿簸箕簸了，用清水洗淨蒸煮而而食，煮熟後的麥粒有著晶瑩剔透的外觀。五月的沂河，岸邊的蘆葦已茂密長成，碧綠的葦葉蔚然壯觀，靜若仙子的荷花也已舒展羅裙，將粉紅的骨朵露出水面，安靜地等候著蜻蜓的親吻。採一把葦葉、荷葉鋪在淘洗好的麥粒上面，注入的清水沒過麥粒二三指深，然後點火蒸煮二十分鐘就完成了，有了荷葉、葦葉兩種植物元素的融合與滲透，煮熟後的麥飯格外香甜。
生活在北方的人們，對麥子都有一種特殊的情感，這種情感就來自新鮮的麥香，因了葦葉和荷葉的配伍，它那纏綿的味道和勁道的口感常常給我們帶來難以抵抗的誘惑。這也是從老一輩人身上傳下來的食物加工方式。萬物生長的季節，植物的茂盛給了生活更多的溫情與厚待，讓人們多了些創造性的發現與發揮，多了些創造新事物的能力，正是這些老一輩人的無私傳承的方式，讓一代代後人對麥子的味道產生了深深的眷戀，也使古今文人墨客對麥收暗生情愫，述諸筆端。
打麥飯需要趁早，最好的麥飯是在麥子剛打下場的時候。時光進入農曆的四月，飽滿的麥子已成熟在望，筆挺的麥稈在四月的柔風中搖曳淺笑。望著農人們一張張充滿喜悅的笑臉，童年的記憶被眼前的麥田一次次喚醒，掐幾束顆粒飽滿的麥穗下來，帶著麥芒用手輕輕地揉搓，不一會兒就將尚且柔軟的麥粒從薄薄的殼衣中脫離出來，低頭順風對著它們輕輕一吹，紛亂的雜屑就清除殆盡，這時的麥田在你的眼裡便不再是麥田，而是隨著季風吹動的方向波濤起伏的大海，是綠野藍天之下漾起的金色的希望。
青綠相間的麥穗是孩子們的一大誘惑。許多年前，我就是帶著這樣的誘惑在五月的季風裡等待著農人的收割，把打下的麥穗掐下紮成新鮮綻放的花束，找個僻靜的地點堆起野草燃起一把小小火，小小的火苗如同展開翅膀的小鳥在燃燒的麥穗上無聲地翻轉，麥子的鍼芒在火苗的舔舐下瞬間消失得無影無蹤。燒去了包裹在外面的麥殼，剩下的就是散發著麥香的光禿禿的麥穗了，隨著一顆顆麥粒的熟透膨脹，一股攜帶著煙火氣息的麥香也飄然而出，漆黑的麥穗下是一顆顆溫暖的心，彌補著單調生活中味蕾的貪婪。
荒草，是許多年前鄉下人做飯必備的柴草，它因自身的易燃和能引燃堅硬的木柴而受人喜愛，同時也是用來燎燒麥穗的好材料。這樣的吃法不可以多得，一年一度的麥收僅一次就足夠。我在農村出生並且長大，卻沒有幾次機會參加麥收，我不會農活。勞動是社會中每個人不可避免的義務，而我僅有的務農經歷是跟學校下鄉支農栽過地瓜的幼苗，會用一把麥稈編出捆紮麥子的要子。有一次我們去田野裡勞動，同學們都搶著跑進麥田收割，我不會卻又不甘心落後，便拿起鐮刀攏起一把麥子一陣亂割。鐮刀是從麥根劃到拿麥子的手上的，把手背的一側割得流了很多的血，至今那個地方還有一個隱約可見的傷疤。
麥子打捆之後需用扁擔挑起運向麥場，有時村民就把扁擔橫放在地上，等候捆紮好的麥個子積滿後挑運。因為急於穿過一塊麥田到另一塊麥田裡去，沒有勞動經驗的我不經意從一條扁擔上面跨了過去，腳剛落地，我便聽到扁擔主人的一聲急促呵斥。那次的事情讓我銘記了很久，後來聽說女娃是真的不能夠踩扁擔的，更不能從扁擔上跨過。這個講究在南方也很盛行。通過這件事我對勞動和農具有了嶄新的看法，在遠古，每當收穫的季節，土地和農具都是會受到人類崇拜的，它讓我意識到勞動的美好和所有收穫的聖潔。在這神聖無比的勞作中，農具也是不可分割的一部分。經過了遠古文明之光的照耀，它們才會從籠罩著歷史煙雲的深處走來，保持著土地的崇拜和農具的神性。
飛鳥從廣漠的麥田上飛行，留下它們清脆的呢喃，好像在歡慶五月的來臨。歌聲在麥梢上穿過，就像農人預見豐收的喜悅，收穫的田野是它們偌大的賓館和餐桌。所有的莊稼都可能為它們提供一頓味道可口的美餐，所有的灌木都可能成為它們棲身的場所。五月的風比人們的目光更加熱辣，它使勁地颳著致使一眼望不到邊的麥田波浪翻湧，這是天地間唯一與海產生聯想的莊稼，每一次麥浪的漾動都與生命和溫飽有關。風平浪靜的麥田是雕刻在田野上的金黃色浮雕，它的金碧輝煌來自於陽光照射下的清晨和傍晚，朝霞和夕陽為它們塗上一層神聖的光芒。
五月來臨，忙夏就開始了，搶收搶種的日子，麥子開始如期收割。在龐大收割機的轉動下，與小麥一併割倒的還有混雜在中間的雜草，田野裡瀰漫著青草氣息，汁液流淌出淡淡的馨香，悠悠地滲入心房。一些不知名兒的鳥兒也在這時追風逐浪，在麥田的浪濤和收割機的隆隆聲音裡歡快地鳴啼。樹木列隊在青草覆蓋的地頭站立，胭紅的牽牛花攀爬在灌木低矮的枝上，為成熟的麥田撐開一朵朵嬌美的花傘，形成紫色牽牛花的龐大的儀仗。在那方陣般的麥田旁邊，花也變得具有靈性，它似乎穿透時光，化作生靈和你點頭致意，你甚至能看到它發自內心的微笑，聽見它與你和婉的交談。
忍不住就會伸出手去撫摸，彎下腰，看野花在青藤與麥稈上的交纏，這是植物與植物的一場不以語言釋解的愛戀，是發生在田野間的一份默許的纏綿，是“唰唰”的聲音之後麥芒與葉梢間的耳鬢廝磨。忍不住就伸出手去，指尖在麥子青澀的芒剌上快速劃過，就像琴鍵在手指下從低音區到高音區的彈奏，給心靈帶來享受，帶來莊稼成熟的快感。那動作一氣呵成，絲毫沒有拖泥帶水的感覺。那些帶著音符的麥浪在指尖不斷撥劃的彈奏中散發出清香，這清香在小麥強烈的搖動中愈來愈濃，我們把這種迷人的香氣統稱為麥香。
作者簡介：
若荷，中國作家協會會員，中國散文學會會員，中國金融作家協會理事。作品散見《中華散文》《散文選刊》《散文海外版》《散文百家》《滿族文學》《名作欣賞》《青島文學》《延安文學》《少年文藝》《山西文學》《青年作家》《雪蓮》《黃河文學》《山東文學》《時代文學》《太湖》《廈門文學》《中國文化報》等國內外報刊。作品編入小學語文課本、高中語文試卷和中學生拓展閱讀課本；入選《中國散文年選》《中國精短美文精選》《中國散文精緻讀本》《中國散文經典》《山東作家作品年選》《中國散文排行榜》等選本。著有《悠悠茶香》《像一片葉子一樣成長》《高天上的流雲》《善良如嘉木》《月色中的梔子花香》多部散文集。獲“沂蒙文藝獎”“齊魯散文獎”“中國金融文學獎”“冰心散文獎”等獎項。