作為十大名菌之一，虎掌菌以外形奇特、營養豐富、數量稀少等特點而聞名全國，是一種著名的出口食用菌，在很久以前就被視為名貴山珍，還曾經是歷朝歷代宮廷皇室最喜愛的貢品之一。今天就為大家介紹一下這種珍貴的食材，請往下看。
形似虎掌的野性菌類
虎掌菌又名獐子菌、老鷹菌，你也許會奇怪怎麼會以這些充滿野性的動物來命名？原來，這種菌的菌體表面長了一層纖細的黃褐色茸毛，還有明顯的黑色花紋，既像虎爪，又像老鷹和獐子的花紋，於是得名虎掌菌。
虎掌菌屬於中大型菌類，成熟的虎掌菌菌蓋一般呈扁平狀，中部有時會下凹，甚至會呈現出漏斗狀；而菌柄或短粗或細長，有時還會偏生，所以從視覺上看就像無蓋無柄一樣。
虎掌菌一般是灰白色或灰褐色，幹後變成暗灰白或暗褐色，不過產地和氣候條件不同，其品種顏色及外觀也會略有差異。
與很多菌類不同，虎掌菌的肉質十分肥厚，而且它還有一個著名的特點，就是香味十分濃郁，民間就有“虎掌菌配菜，三日而不餿”的說法。虎掌菌香氣濃烈到可以驅蚊避蠅，故在雲南，當地人們甚至會在米麵中放些幹虎掌以達驅蟲功效。
產地少、產量低的珍寶
野生虎掌菌一般生長在大山區森林的喬木林中，在我國分佈很廣，但產期較短的同時產量也很少，成熟期為每年的7月——9月，而可以成批生產的，就只有產量較高的四川甘孜、雲南、西藏、甘肅、新疆地區。
其中，虎掌菌主要出產地為雲南楚雄和麗江少數地區，以及四川甘孜州個別縣區，這些地區地處偏僻，而虎掌菌只生長在海拔三千五百米以上的高山懸崖，採集難度較大，足見虎掌菌的珍稀。
近年來，科研人員已經開始研究人工栽培虎掌菌，但目前還處於初期的研發和試栽階段，雖然已取得了進展，但產量還不穩定，需要進一步的提高。
價值高，價格也高
市面上的虎掌菌以幹品為主，價格十分昂貴，每千克幹品售價高達800-1000元，國內外市場需求量很大，其中韓國人就把虎掌菌奉為“聖品”。
除了產量較少，營養價值高也是虎掌菌價格高的原因。虎掌菌味道鮮美，肉質細嫩，營養價值極高，幹品含11種礦物質和微量元素，還有17種氨基酸，其中就有7種人體必需氨基酸。
另外，虎掌菌還有提高免疫力和防癌、抗癌等功效（民間還認為虎掌菌有壯陽補腎的功效），是食用菌中的佼佼者，不得不說這種深山密林裡產的山珍是集天地精華之所在，價格高也理所應當。
虎掌菌雖然價格貴，但也是不可多得的美味，你們吃過嗎？