“我要死了。”
這句話經常從我外婆口中說出，相信好些老人家也愛把這句話掛在嘴邊。
外婆近年來身體大不如前，雙腳經常麻痺或疼痛。母親、阿姨和舅舅都想盡辦法，帶她看不同的醫生、吃各種補品，為的就是改善她的情況。但是，外婆卻消極面對，每次說：“都要死了，做這些幹嘛？”我每次只能回答她：“哪裡會？你還好好的。”
不是不敢談死亡，而是覺得不應該以那麼消極的方式談死亡。
大家都沒放棄她
外婆的“人生態度”處處影響她的日常生活。鼓勵她在家找東西做、寫寫書法或多讀報紙，她會以一句“反正都要死了”來打發我們；醫生要她回家積極做物理治療，但外婆做幾次就不做了。大家都還沒放棄她，她早已先放棄自己。
幾個星期前，我訪問一名68歲癌症病患，只知道她幾年前被診斷患第三期癌症。她打扮得非常時髦，完全不像癌症病人，很有活力。當我問起她目前病情如何，她毫不猶豫，向我伸出四根手指，微笑對我說：“第四期癌症。”我當下被震住，不知該如何反應。除了沒料到活潑的她病情已惡化，更主要的原因是，我不知道該怎麼迴應她的笑容。
通常聽到“末期癌症”這個恐怖詞彙，心情自然會下沉，可是坐在我眼前的人卻笑著看我，若我用沉默來回應她的笑容，這樣太對不起她的堅強了吧？以某種角度來看，兩人說的都有“要死了”的含義，但心境卻截然不同。一個人生活有沒有價值，或許就決定了他對人生的態度。若只是一天天“等日子”，再積極的人應該也會覺得生活沒意義，提不起勁來。
那位癌症病患的生活很充實，就算是進行化療的那幾小時，也會把握機會鼓勵其他病人。在家，她會在彩繪本上色或玩手機遊戲。她跟我說，每天都有太多東西要去做，時間根本不夠用。
另一頭，外婆其實並非整天愁眉苦臉，每次有人來看她時，她不說，但看得出她開心得多。或許老人家的觀念是自己沒價值了，不想麻煩他人，所以才一直把“死”當口頭禪。
別讓人生留下遺憾
步入晚年，人已退休，沒牽掛也不需忙碌，這樣的“空虛”狀態，很容易使人跌入黑暗深淵，提早把自己推向生命盡頭。但國人越來越長命，“空虛”時間只會越漫長，到頭來會發現，盡頭比想象中還遙遠。等待的那幾十年，若拿給年輕的自己揮霍，早已成就了很多大事、嚐盡各種生活。
這幾十年的時間，是不能被忽視的。因此，社會各個組織都很注重年長者的社交生活，到處不缺乏樂齡活動日間中心，及與年長者交友的義工活動。除了避免他們寂寞，更能讓他們覺得自己是“寶”，能有豐富人生歷練與人分享。
李顯龍總理在最近的“義助樂齡聯盟”活動上表示，年長者必須和社區內的年輕人互動，而社會必須照顧好他們，讓他們覺得自己也是社會中有價值的國民（valued citizen）。
年長者千萬別貶低自己，只要還活著，就能選擇自己要過怎麼樣的人生。忙忙碌碌過完精彩一生，別在人生最後一個階段留下空白、留下遺憾。