中國人受傳統文化的薰陶，逢年過節總愛討個喜慶吉利，不僅親朋好友彼此之間要道賀致喜，而且相互之間也愛把“五福臨門”、“三陽開泰”一類的吉祥話掛在口頭。
支付寶新年的集“五福”活動，全國上億人蔘與，可見“五福”相關的文化，早就深入民間習俗了。儘管這麼人蔘與活動，但要問起“五福”的具體所指，可能多數人都會感到茫然。
“五福”這個名詞，最先出自哪裡呢？
根據《尚書 洪範》記載，“五福：一曰壽，二曰富，三曰康寧，四曰攸好德，五曰考終命。六極：一曰凶、短、折,二曰疾，三曰憂，四曰貧，五曰惡，六曰弱。”
看來‘五福’這個名詞，原出於《書經》和《洪範》。現在已成為家喻戶曉的辭句了，幾乎大部分的人都知道‘五福臨門’這個成語，至於福臨門的原理，明白的人就少之又少了。
到底五福是什麼呢？
從《書經》上所記載的五福是：一曰壽、二曰富、三曰康寧、四曰修好德、五曰考終命：
“長壽”，是命不夭折而且福壽綿長
“富貴”，是錢財富足而且地位尊貴。
“康寧”，是身體健康而且心靈安寧。
“好德”，是生性仁善而且寬厚寧靜。
“善終”，是能預先知道自己的死期。
臨命終時，沒有遭到橫禍，身體沒有病痛，心裡沒有掛礙和煩惱，安詳而且自在地離開人間。
東漢桓譚於《新論·辨惑第十三》記載：“五福：壽、富、貴、安樂、子孫眾多。百足之蟲，共舉一身，安得不濟?無仙道，好奇者為之。曲陽侯王根迎方士西門君惠，從其學養性卻老之術。”
這時已經把“考終命”更改為“子孫眾多”，五福相對於六極，即“凶短折、疾、憂、貧、惡、弱”。
福，一部中華民族的歷史，就是人們孜孜追求福祿壽喜財的文化。長壽、富貴、身體健康且心靈安寧、有美德、不遭橫禍而善終，這是中國人對“福”最早的具體闡釋。
壽、富、康寧、好德、考終命合稱“五福”，在中國的傳統文化中，不僅是富貴的象徵，也代表長壽吉祥。又因葫蘆藤蔓綿延，子實繁盛， 有“子孫萬代”、“萬代綿長”之意，歷來被視為吉祥之物，所以在中國民間有以彩葫蘆作為配飾，或者在屋樑下懸掛葫蘆的習俗。
葫蘆與“福祿”諧音，有的地方還有用紅繩串綁五個葫蘆，以寓“五福”。“福”與“蝠”同音，五隻蝙蝠就有寓意五福。所以有些地方的葫蘆一側刻一手攬福星喜迎五福的兒童，以展現對子孫後代的吉祥寓意。
現在的“五福”，已經演化為“福、祿、壽、財、喜”，這或許更符合現在世俗的要求，心靈安寧、有美德屬於對精神層面的更高要求。
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