相信看到這篇文章後，你會對農村常見的紅薯有新的認知！
紅薯（SWEET POTATO）屬旋花科一年生藤蔓植物。原產美洲，已有4500多年栽培史，1492年由哥倫布傳入歐洲，後由葡萄牙人傳入非洲，又從太平洋群島傳 入亞洲。我國是從明朝萬曆年間由福建華僑商人——陳振龍在呂宋（現今菲律賓）經商時發現該地產的紅薯很好吃，產量很高，就將其帶回福州老家教農民種植，隨後傳遍全國，迄今我國已有400餘年的栽培歷史。
紅薯，又名甘薯，北京人稱白薯，山東稱地瓜，湖南、湖北、廣東、廣西、福建稱紅薯，雲、貴、川、渝叫紅苕、蕃苕，也有叫山芋等……名目繁多。紅薯為世界糧食和蔬菜，可謂“純天然的綠色保健食品”，也是我國四大糧食作物（小稻、小麥、玉米、紅薯）之一。我國是世界最大的紅薯生產大國，其產量佔世界總產的80%。紅薯除供人們食用和作畜禽飼料之外，還是極其珍貴的化工、醫藥、生產的重要原料。
據《本草綱目》、《本草綱目拾遺》記載：紅薯有“補虛乏，益氣力，健脾胃，強腎陰”的功效，使人“長壽少疾”，且能補中、和血、暖胃、肥五臟、生津寬腸、通便祕等。古農書《金薯傳習錄》和《陸川本草》所記：紅薯對痢洩、溼熱、生津止渴、黃疸、痢疾、小兒疳積、遺精、白濁、血虛及月經失調等有防治奇效。這些僅是古人對紅薯的定論和醫藥評價。
而今是高科技時代，世界各國的科學家們對紅薯卻有更新奇的論斷和發現，同時培育出了品質特優的，產量澱粉特高的，五顏六色的特色紅薯新品種。所謂特色是指其特徵、特性異於普通紅薯，它有兩大特點：一是從顏色上分，有紫色、黑色、黃色、紅色、橙色等五彩。如日本的“川山紫”紅薯（是由日本佛教聖地“川山寺”高僧花了五十年的時間才培育定型的紫皮、黑心品種。又如原西南師範大學生物系重慶市甘薯研究中心張啟堂教授主持培育的“渝紫263”等系列特色品種，無論是品質和產量均超過其他（國內外）同類品種。二是從用途上分。有醫療保健型、蔬菜鮮食型、高產型、高澱粉型和工業加工型等五大類別。特色紅薯成為我國出口創匯的“新寵”，國際市場暢銷，在日本超市特色鮮紅薯每公斤值價300日元，在香港紅薯莖尖嫩葉每公斤價100港元，每克固體紫色素400元人民幣。
近年來，日、美、韓、德、法、俄羅斯、中國等有關專家更有新的發明、發現，競爭性大搞特色紅薯的開發利用。測出：特色紅薯富含膳食纖維、胡蘿蔔素、維生素A、B、C、E以及鉀、鐵、銅、硒、鈣等10餘種微量元素和亞油酸等，特別是賴氨酸含量高，而大米、麵粉缺乏。據亞洲蔬菜研究中心測試表明：硒、碘的含量比一般紅薯高20倍，銅、錳、鋅、鉀等含量比一般紅薯高5-8倍以上，每100克鮮薯葉含蛋白質2.28克，脂肪0.2克、糖4.1克、礦物質鉀16毫克、鐵2.3毫克、磷34毫克、胡蘿蔔素6.42毫克，胡蘿蔔素比胡蘿蔔還高、維生素C0.32毫克。鮮紅薯含紫色素（花青素）2.6%。該中心將紅薯葉列為高營養蔬菜品種。
在日本、韓國、東南亞、法國、泰國及香港、臺灣地區稱為“蔬菜皇后”。日本國家癌症預防研究中心對有明顯抗癌的蔬菜排名，其中熟紅薯、生紅薯被排在第一、二位。美國生物學家瑟·施瓦茨教授從紅薯中分離出一種叫DHEA的活性物質並將其注入小白鼠體內作抗癌試驗，結果良好。歐美人稱紅薯“第二麵包”，前蘇聯科學家說：紅薯是未來的“宇航食品”，法國人稱紅薯是“高級保健食品”。
據日本國家癌症預防研究中心公佈有21種抗癌蔬菜，排行榜為紅薯、蘆筍、花椰菜、捲心菜、西蘭花、芹菜、倭瓜、甜椒、胡蘿蔔、金花菜、莧菜、薺菜、苤藍、芥菜、西紅柿 、大蔥、大蒜、青瓜、大白菜等，紅薯名列榜首。又是世界衛生組織評定的“十大最佳蔬菜冠軍”。
研究發現，紅薯葉有提高免疫力、止血、降糖、解毒、防治夜盲症等保健功能，常食有預防便祕保護視力，保持皮膚細膩，延緩衰老的作用。據日本醫學專家對國內26萬人的飲食調查發現，熟紅薯的抗癌率為98.7%，生紅薯為94.4%，美國費城醫院也從紅薯中提取一種叫脫氫表雄銅的活性物質，它能有效地抑制結腸癌和乳腺癌的發生。抗癌食品首選紅薯，最近，我國醫學專家對廣西西部的“百歲老人”之鄉進行調查後發現，此地的長壽老人有一共同特點，就是習慣每日食紅薯，甚至將其作為主食。
我國自加入“WTO”後有七大農產品在國際市場上佔據優勢，其中特色紅薯的莖尖、嫩葉和鮮薯分別列在第一位和第二位。我國生產的特色紅薯製品，如精白澱粉，精白粉絲及加工的各類糕點食品可與日本媲美，暢銷國際市場，供不應求。
目前，日本、美國、巴西、泰國、法國、新加坡等國家正在大力開發和利用特色紅薯。日本特別重視，不惜投入巨資在本國鹿兒島建立大規模的育種、科研、試驗示範和推廣基地，並說：“紅薯生產國和石油生產國一樣，將影響世界經濟的發展” 。
我國亦正在轉變觀念，提高對特色紅薯的認識，過去普遍認為紅薯是一種不值一錢的飼料糧（粗糧），其實紅薯卻全身是寶，它既是糧食又是蔬菜、水果，還可加工成各種藥醫保健食品，加工成易於分解的紅薯“塑料”來代替汙染環境的石油“塑料”，還可製成酒精和甲烷，作代替石油的清潔燃料，起環保作用。特色紅薯還被許多國家稱為是健康長壽的綠色食品，和廉價的“綠色能源”作物。有些國家已掀起了吃“紅薯熱”，把紅薯當成是醫治城市“富貴病”的良方。我國有關專家已在紅薯中提取了100餘種有益於人類的醫療保健物質，其科研技術進入了世界先進行列，特別是近年來特色紅薯新品種的出現，更為我們帶來無限商機和信息。
筆者在此呼籲全國的紅薯專家、學者、生產者、廣大農友以及有識之士為發展特色紅薯多出一力，學習日本人的種薯精神，抓住大好機遇，在黨和政府的領導下，充分利用我們泱泱大國的土地資源、紅薯品種資源、科技資源，不遺餘力地發展高效的創匯薯業，造福人類，貢獻世界。（稍後奉上種植技術，敬請期待）。本文由“山野躍農”原創，歡迎關注，帶你一起長知識！