白毫銀針因產地和茶樹品種不同，又分北路銀針和南路銀針兩個品目。
北路銀針：產於福建福鼎，茶樹品種為福鼎大白茶（又名福鼎白毫）。外形優美，芽頭壯實，毫毛厚密，富有光澤，湯色碧清，呈杏黃色，香氣清淡，滋味醇和。福鼎大白茶原產於福鼎的太佬山，太佬山產茶歷史悠久，有人分析，陸《茶經》中所截“永嘉縣東三百里有白茶山”，就指的是福鼎太佬山。清代周亮工《閩小記》中曾提到福鼎太佬山古時有“綠雪芽”名茶，“今呼白毫”。如此推來，福鼎大白茶品種和用其芽製成的白毫銀針，歷史相當久遠矣。
南路銀針，產於福建政和，茶樹品種為政和大白茶。外形粗壯，芽長，毫毛略薄，光澤不如北路銀針，但香氣清鮮，滋味濃厚。政和大白茶原產於政和縣鐵山高侖山頭，於十九世紀初選育出。政出白毫銀針，則隨政和大白茶的利用應運而生。據介紹，1910年，政和縣城關經營銀針的茶行，竟達數十家之多，暢銷歐美，每擔銀針價值銀元三百二十元。當時政和大白茶產區鐵山、稻香、東峰、林屯一帶，家家戶戶制銀針。當地流行著“女兒不慕富豪家，只問茶葉和銀針一的說法。
現今銀針白毫的茶芽均採自福鼎大白茶或政和大白茶良種茶樹。大白茶樹茶芽肥壯長大數倍於菜茶茶芽，這也許就是宋代沈括在《夢溪筆談》中稱南方茶樹“今茶之美者，其質素良而所植之土又美，則新芽一發便長寸餘”的原因。福鼎大白茶為中芽種，茶芽肥壯，多酚類、水浸出物含量高，成品味鮮、香清、湯厚。大白茶良種茶樹原料是製造銀針白毫的必要的物質基礎。
採製銀針白毫的茶樹，每年秋冬要加強肥培管理以培育壯芽。翌年採製以春茶頭一、二輪的頂芽品質最佳，到三、四輪後多系倒芽，較瘦小。臺刈更新後萌發的第一輪春芽特別肥壯，是製造優質白毫銀針的理想原料。
白毫銀針的採摘十分細緻，要求極其嚴格，有號稱“十不採”的規定，即：雨天不採、露水未乾時不採、細瘦芽不採、紫色芽頭不採、風傷芽不採、人為損傷不採、蟲傷芽不採、開心菜不採、空心芽不採、病態芽不採。
採摘時將春茶嫩梢萌發一芽一葉時即將其採下，然後用手指將真葉、魚葉輕輕地予以剝離。剝出的茶芽均勻地薄攤於水篩上（一種竹篩），勿使重疊，置微弱日光下或通風前處，晒晾至八、九成幹，再用焙籠以30～40℃文火倍至足幹即成，也有用烈日代替焙籠晒至全乾的，稱為毛針。毛外經篩取肥長茶芽，再用手工摘去梗子（俗稱銀針腳），並篩簸煉除葉片、碎片、雜質等，最後再用文火焙乾，趁熱裝箱。
白毫銀針由於鮮葉原料全部是茶芽，製成後，形狀似針，白毫密被，色白如銀，因此命名為“白毫銀針”。其針狀成品茶，長約一寸，整個茶芽為白毫覆被，銀裝素裹，熠熠閃光，令人賞心悅目。
銀針白毫泡飲方法與綠茶基本相同，但因其未經揉捻，茶汁不易浸出，沖泡時間宜較長。一般每3克銀針置沸水燙過的無色無花透明玻璃杯中，衝入200毫升沸水，開始時茶芽浮於水面，5～6分鐘後茶芽部分沉落杯底，部分懸浮茶湯上部，此時茶芽條條挺立，上下交錯，望之有如石鐘乳，蔚為奇觀。約10分鐘後茶湯泛黃即可取飲，此時邊觀賞邊品飲，塵俗盡去，意趣盎然。
沖泡後，湯色淺杏黃，香味怡人，飲用後口感甘香，滋味醇和。杯中的景觀也使人情趣橫生，茶在杯中沖泡，即出現白雲疑光閃，滿盞浮花乳，芽芽挺立，蔚為奇觀。
白毫銀針味溫性涼，有健胃提神之效，法溼退熱之功，常作為藥用，有降虛火，解邪毒的作用，常飲能防疫祛病。甚至說，飲一杯白毫銀針，可令人對今天生活的許多嚴峻事實，如通貨膨脹、經濟蕭條、糧價高昂等，變得心神安定。對於白毫銀針的藥效，清代周亮工在《閩小記》中，有很好的說明：“太佬山古有綠雪芽，今呼白毫，色香俱絕，而尤以鴻雪洞為最，產者性需涼，功同犀牛，為麻疹聖藥，運銷國外，價同金埒（即同金等）”。 白毫銀針在海外也被視為珍貴。
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