在關節囊內層，有一層很薄的組織，即滑膜。在正常情況下，滑膜分泌關節液，潤滑關節、營養關節軟骨。許多疾病（如創傷性外傷，骨質增生、結核、關節退變、風溼類疾病、感染、類腫瘤、腫瘤等），甚至包括一些手術，都可能使滑膜受到刺激，引起滑膜組織充血、水腫、血管通透性增高，滑液過度分泌，吸收減少，從而導致關節腫脹、疼痛、活動受限等。
滑膜炎主要分為下面這幾種：
1、骨質增生型滑膜炎症狀：關節疼痛，腫脹顯著，上下樓較顯著，僵硬不靈活，流動時有咯吱咯吱彈響聲。髕骨軟化型：走路時關節痠軟沒有勁，跑步時打軟腿，無法伸屈。下樓時疼痛加劇，休息時症狀消失。
2、半月板損傷型滑膜炎症狀：走路時腿輕易別勁。偶然會泛起腿溘然間不能行走，感覺像有東西把腿別住了一樣，得稍作休息才能恢復正常。一般愛運動的人或特殊職業的人，損傷機率比較高。有時伴有大腿肌肉萎縮。
3、小兒滑膜炎症狀：患兒發病部位大多在髖關節，患兒坐臥、運動、走路會有疼痛感;會出現踮腳(一瘸一拐)現象;發病時間在感冒過後一段時期較多。發病前期父母不易發現或易誤診。
導致滑膜炎的三大原因：
1、是外傷：關節受到外界的打擊或者損傷的時候就會造成患者的關節出現積液和瘀血的情況，這是急性滑膜炎的表現，還有一些由於輕傷沒有得到很好的及時治療，使關節腫脹，慢慢的變成了老損性滑膜炎。
2、是運動引起：是患者單一的運動和超量的運動導致患者的滑膜組織充血腫脹，關節積液增多，表現為分泌大於吸收，使得關節腔內的壓力明顯的增加，如此惡性循環往復，久而久之，患者的滑膜發生退變，變形成了慢性無菌性炎症，然後導致滑膜炎。
3、風寒溼邪：由於風寒溼邪的影響，寒氣在患者的關節處聚集，導致人體的寒氣長時間排不出去，繼而誘發患者腫脹和疼痛，接下來就會功能受損，形成慢性滑膜炎。
治療滑膜炎的兩個方法
麥麩就醋外敷法
材料：麥麩子半斤（即麵粉的皮）、醋2兩（食醋、米醋均可）、花椒粒（用三個手指捏一捏）、蔥須一把、生薑半兩
用法：先把2兩醋，倒進麥麩子裡攪拌。生薑切成絲，與花椒、蔥須混在一起。蔥須若是溼的，用刀切一切。混好後，放在鍋裡炒，直到炒得燙手為止。然後，將這些東西，放在一個布袋裡。布袋封上口後，用其把膝蓋的前後，全都包圍。晚上睡覺前，將布袋綁上，鑽進被窩睡覺。一般1到2個小時後，布袋會變涼。此時，將布袋取下。第二天晚上，把布袋裡的東西掏出，再放鍋裡炒熱，再按此方法綁在膝蓋滑膜炎處。綁三天後，將材料全換一遍。輕者，半個月後，滑膜炎治癒。重者，依照病情嚴重程度，長期堅持，即可治癒。這個方子裡的材料，有活血、消炎的功效。
艾灸貼
治療滑膜炎的方法，西醫學多認為，目前還沒有能力使滑膜炎的病理逆轉，患者只能使用止痛藥、止痛針、抽積液等來緩解症狀。然而，素來強調整體施治、治病求本的祖國醫學對此症早有研究，並以長於活血化瘀、祛風散寒、消腫鎮痛、強筋壯骨的艾灸療法的臨床治療效果最為顯著。
中醫學認為滑膜炎屬於“痺症”範疇，關節滑膜炎分為外傷及慢性勞損兩方面。膝關節遭受骨折、脫位、韌帶斷裂、軟骨損傷等床上後，都可使關節滑膜同時受損。傷後積瘀積液，溼熱相博，使膝關節發熱、脹痛、灼熱、肌肉拘攣，關節屈伸障礙，形成急性滑膜炎；如受傷較輕，或長期慢性勞損，加之風寒、溼邪侵襲可使膝部逐漸出現腫脹，功能障礙，形成慢性滑膜炎。
艾灸療法是對付滑膜炎最安全的療法，它是選用艾草精華熬製的膏貼貼在患處，達到治療目的。中藥膏貼的成分很複雜，直接貼敷患處後，藥力可以滲透皮膚，進入患處的軟組織和骨骼，對軟組織進行消炎止痛，從而解除對神經的壓迫，從而達到治療的目的。
貼敷感覺是：整體先涼後熱，20分鐘見效，持續發涼20分鐘然後發熱1-3個小時(各患者貼敷感覺、位置不同表現不同)。發涼時區患者首先感覺冰涼、舒適，其次刺激病症部分達到鎮痛效果。發熱時區能使患處快速止痛，並對患處活血化瘀，打通血脈從而使中藥成分快速有效吸收，最終達到調氣血、通經絡、散寒溼，消腫痛止痛長期治療之效果。而且不管是上班還是在家使用都非常方便，隨時隨地都可以貼一貼。