茶，中華民族國飲是也
別饒靈草產東和
誰信芳根枯北苑
細雨抽芽簇實柯
叢叢佳茗被巖阿
歐洲研究中國歷史的先驅、法國漢學家埃狄納·巴拉茲認為，宋代是中國最令西方人神往的朝代。不少名人也都表示過如果能夠選擇，願意生活在中國的宋朝。比如知名財經作家吳曉波先生曾說：“有雜誌給我發問卷：‘如果你能穿越，最喜歡回到哪個朝代?’我想了一下說，宋朝吧。”清華大學教授劉東先生也說：“我最願意去活一次的地方，無疑是在十世紀的中國汴京。對於天水一朝的文物之盛，我是那樣的心往神追。”
宋朝如此令人心馳神往是有原因的，首先，宋代的文明水平已達到前所未見的高度，中國古代的“四大發明”, 除了造紙術之外, 其餘三項—指南針、火藥、活字印刷術均出現於宋代。
與唐詩並列的宋詞標誌著宋代文學的最高成就，同時，宋代繪畫是中國繪畫技法發展的最高峰，更有不少文人同樣也是畫家，像詩詞一樣用以寄興抒懷。兩宋時期文人士大夫中湧現了仲仁、楊無咎的“墨梅”，文同的“竹”，蘇軾的“古木怪石”，米芾、米友仁父子的“雲山”，趙孟堅的“水仙”等。
在文化極度繁榮的同時，宋代的市井生活也很豐富，兩宋的首都汴梁和臨安, 據稱都有百萬人口，城市規模之大、城市人口比例高，歷代鮮見。政府對集市貿易的控制也完全地開放了, 老百姓可以在家門口開店經商，夜禁也鬆弛下來，城市的夜生活非常豐富。
除此以外，宋代的茶文化發展鼎盛，被茶學界稱為“龍鳳盛世”。自宋朝一建立，便在宮廷興起飲茶風尚，太祖趙匡胤便有飲茶癖好，宋朝歷代皇帝亦如此。宋代宮廷茶文化的一種重要形式便是朝廷茶儀，春秋大宴皆有茶儀。皇帝也經常賞賜茶葉給官員、學生、寺僧、百姓，接見北朝契丹使臣亦賜茶。
圖為宋徽宗
宋徽宗趙佶就是個茶藝大師，他親自撰寫出了論述茶的名著----《大觀茶論》，全文2000餘字，首序言，次分地產、天時、採擇、壓蒸、製造、鑑別、烹點、藏焙、茶品等二十目；從茶葉栽培、採製到烹點、鑑別；從烹點的水、具、火到茶湯色、香、味；從名茶、產茶大戶到藏焙之要，點茶之法，面面俱到，無所不包。其中，就介紹了白茶。
白茶
白茶，自為一種，與常茶不同。其條敷闡，其葉瑩薄，林崖之間，偶然生出，雖非人力所可致。有者，不過四五家；生者，不過一二株；所造止於二三胯（銙）而已。芽英不多，尤難蒸焙，湯火一失則已變而為常品。須製造精微，運度得宜，則表裡昭徹如玉之在璞，它無與倫也。淺焙亦有之，但品不及......白茶第一。
——《大觀茶論》
大意就是：白茶跟平常的茶葉很不一樣。哪裡不一樣呢？枝葉柔軟，葉子薄而透亮。關鍵是野茶樹，特別稀少，一年才不到幾十來斤。做成的精品在經過舟車勞頓能被朕品嚐到的就更是鳳毛麟角了。哎呀，這茶真是棒啊！越喝越喜歡，甚得朕的心意。不管了，它就是我心目中的NO.1了。
被宋徽宗如此讚賞的白茶究竟是什麼茶呢？
白茶
小知識
中國六大茶類之一
白茶，屬微發酵茶，是中國茶農創制的傳統名茶。指一種採摘後，不經殺青或揉捻，只經過晒或文火乾燥後加工的茶。具有外形芽毫完整，滿身披毫，毫香清鮮，湯色黃綠清澈，滋味清淡回甘的的品質特點。
相比於紅茶的明豔亮麗，綠茶的清雅馥郁，白茶在工藝上是最少被“折騰”的茶類，不炒不揉，萎凋乾燥後即成茶，有著敢於以原始面目示人的勇氣。香氣滋味俱佳的白茶，如同卸妝後同樣令人驚豔的素顏。
茶學泰斗陳櫞教授在《茶葉通史》中指出：“永嘉東三百里是海，是南三百里之誤。南三百里是福建福鼎(唐為長溪縣轄區)，系白茶原產地。” 現如今，福建白茶產區主要分佈於福鼎、政和兩地，那裡獨特的高山氣候，比如充足的陽光、甘甜的山泉、微涼的空氣、風化的爛石和砂礫土，為優質的白茶提供了絕佳的生長環境，而白茶也如隱士般在深山中蘊育出至純至美的風味。
福鼎
政和
高山氣候
白茶茶園
宋代著名理學家朱熹的父親朱鬆，對出產白茶的政和有著很深的感情，他把政和視為自己的第二故鄉，寫下大量的詩文來讚美它的山水和茶風，其中最為動情的要數《將還政和》：“歸來去兮歲欲窮，此身天地一賓鴻。明朝等是天涯客，家在大江東復東。”
那一年，朱鬆三十二歲，北宋已亡了。他在戰亂不斷的歲月裡，懷念大江東去的王朝，懷念像一首田園牧歌般的政和，連夢裡都是連綿的山林。
在《元聲許茶絕句督之》中，他寫道：“鳳山一震卷春回，想見香芽幾焙開”，想想那種到處是茶園吐翠、茶芽萌發，到處瀰漫著茶香的情景，和我們現在看到的景象是多麼相似！而當年的人們修建茶室，與朋友聚會並以好茶相贈的情形，也和現在一樣。
千年已逝，汴京的繁華，宋人的感懷都已消散於世，而白茶的清幽純淨，似乎透露出從北宋文人氣質中流傳的淡泊寧靜，承載著許多人魂牽夢縈的北宋情懷，傳遞著中華民族的人生觀與處世哲學。
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