鯊魚，這個字眼使您想起那個用牙齒撕裂獵物的凶手作案時惡夢般的景象嗎？很不巧的，大家一般對鯊魚這個字的刻板印象使得我們可能對一些相當漂亮的魚類產生誤解。這其實還算是好的，更有甚者，有一些魚根本不是真的鯊魚卻被冠上鯊魚的名稱。有很多非攻擊性的淡水魚類具有某某鯊魚的稱號：如閃虎鯊.三色鯊.阿波羅鯊等等。這可能會使得剛剛對魚類產生興趣的愛好者誤以為它們具有攻擊性。事實上並非如此。
有一些具有以上所述形象問題的魚類是老早即受到喜愛的魚類，在此我將把它們對新進的魚類愛好者做一番介紹，同時也讓老資格的同好回味一下它們的美。我要指出，其實紅尾鯊.彩虹鯊及飛狐魚是近親。這些體積小，花色多是相當平和的魚，屬於素食魚。與您對鯊魚的印象不太相符吧！它們平滑的身軀及高聳的背鰭可能是某位具有想象力的仁兄見到它們時叫它們鯊魚的原因。
首先，我們不要管對這三種小魚的一些分類細節。它們是屬於Cuyprinidae 族的魚，這一族的魚還包括鯉魚及鰷魚。在過去紅尾鯊及彩虹鯊被分在Labeo屬三中，而飛狐魚被歸類在Epalzeorhynchus屬之中。在1985年，魚類學家看了這些魚之後，決定它們具有近親關係（加上另七種一般並不被蓄養的魚類）。學者們的認為魚脣及脣上的觸鬚是相當重要的判定根據。所以大部分的亞洲小鯊魚就被歸類為Epalzeorhynchos，這表示Labeo屬中現在大部分包含了大型的非洲魚。
所有的Epalzeorhynchos都具有細長略呈圓筒形的身體，分叉的尾鰭及高聳的背鰭。它們的身體適合快速遊動，因而它們通常生長於野外湍急的小溪及河流裡。紅尾鯊及彩虹鯊主要產於泰國；飛狐魚則產於泰國較接近蘇門答腦及婆羅洲的地方。因此由愛魚同好的觀點來看，把它們通通歸在同一屬之中似乎相當的合理，因為它們是在大約相同的地點被發現而且具有相似的形態。直覺上我們也應該猜得到它們大概會是近親吧。它們的近親關係可以由彩虹鯊與飛狐魚雜交的後代具有存活能力這一點清楚的知道。Cyprinid魚在它們的上，下顎裡並沒有牙齒，這一點也不像鯊魚，但是它們有相當奇特的咽喉器官，這器官具有可以磨碎食物似人類臼齒的牙齒，以及連接到喉嚨的強有力的肌肉。
如前面所述，Epalzeorhynchos主要是素食魚，因而它們不像人類有牙齒，嘴脣則演變為數層粗糙的皮屑。它們進食是用嘴巴將岩石或其它物體表面上的海藻磨下來吃，同時配合它們特有的咽喉器官很有效率地將食物磨成可以消化的大小。它們也吃小動物：像豐年蝦，赤蟲及絲蚯蚓。需要強調的一點是，素菜對於我們所介紹的鯊魚相當重要，所以您可以在水族箱中養很多的藻類，要不然也可以餵它們蔬菜薄片般的食物，煮熟的菠菜，解凍的冷凍萵苣或是一點點的小胡瓜外皮。值得一提的是，雖然Epalzeorhynchos屬的鯊魚雖然很喜歡吃水藻，但是它們是細嚼慢嚥而非像異型快速地吃，所以不要以為它們可以控制水藻的生長。
這些魚是晝行性的魚，所以他們在白天不斷東奔西跑相當活躍。它們在受到驚嚇時會在水族箱中快速地遊動，此時它們魚雷般的身體使它們遊動時不會碰到太大的阻力。它們平時會沿著水族箱裝飾品或底部輕快地遊動，它們也會仰著游來查看生活環境中物品的底部，這些魚的好奇心驅使它們去探查水族箱的每一個角落。據我們以上所述，什麼樣的生活環境才適合這些魚兒呢？因為它們很好動並且喜歡生活在水底，高度低的水族箱比較合適，像80公升的長水族箱，120或160公升長的水族箱也都相當合適。160公升的水族箱並不多見，但是它是很理想的水族箱，它的長度及寬度與220公升的水族箱相同，但是高度較低。水族箱應具備良好的照明設備並且種植很多的植物。我喜歡活的植物：像皇冠草及睡蓮，這些植物能使得水族箱的背景更添色彩，而在它們的前方可以種幾個較矮小的椒草。
我們也可以在沉木上種莫絲及鹿角苔。沉木最好有很多的稜角，多多益善。沉木根部最好是盤根錯節這樣可以使我們魚兒有更多探索的地方，有洞穴的石頭也有同樣的效果。我個人比較喜歡用木頭及植物來裝飾水族箱，當然每個人也都可以選擇他們喜歡的材料來裝飾。但是要注意魚缸底部的石頭不可以有尖銳的邊緣，不然魚兒的嘴脣和脣部的觸鬚容易受傷。水的狀況並不是很重要，然而在大自然之中大部分的Epalzeorhynchos魚都是生活在中性和鹼性的水中，所以我們可以將水的酸鹼度控制在6.8到7.3之間。水的硬度在中低度之間皆可:大概在10度的硬度。事實上這些魚可以在硬度和鹼度相當高的水中生存。但是水質務必保持清潔，這將需要每週換10%的水。需要注意的水必須要溫暖，大概在攝氏24-27°C之間，在水溫太低時這些魚會馬上生一種白點病，雖然這種病很容易治療，但還事先預防還是比較好。
以下我們將對這些魚類作進一步瞭解，紅尾鯊學名Epalzeorhynchos bicolor，是最知名度最高的鯊魚。當它們處於良好的環境時，它們呈現出深黑色，尾鰭則呈現出深紅色。由於顏色的強烈對比，第一次看見它們的人沒有不稱讚的。這種魚通常可以長到12公分，但是有時候也可以長到18公分。還記得礦工們如何用金絲雀來測試礦坑的空氣嗎？金絲雀在有毒空氣影響到礦工之前會一直蹲在地上不動。紅尾鯊在水族箱中也具有相同的功能，當處在壓力之下 ，它們身體由深黑色變成灰色，深紅色的尾鍾則變成淡淡的粉紅色。不良的餵食、水質不佳或是其他的魚太具攻擊性都可能會引起上述的問題。
紅尾鯊一般而言與其他的魚相處相當融洽，但是在它們成長的過程還是得注意，因為偶爾會有一兩隻有情緒上的問題（這有點像我們的靑少年）。紅尾鯊特別注意它們的同類，假如您只放兩隻紅尾鯊在魚缸裡，它們會不斷地有打鬥的情形出現，如相互追逐或展開它們的魚鰭來恐嚇對方。由於它們沒有牙齒作為打鬥的武器，除了偶爾會撒裂魚鰭外，並不會有太大的傷害，雖然如此佔上風的一方會不斷地騷擾弱勢的一方，使它無法安安靜靜的進食，最後由於壓力及營養不良而死。假使您放一群紅鯊到水缸裡，情況可能好一些，因為這一群魚會有長幼尊卑的觀念，但是實際上一個水族箱放一隻紅尾鯊是最佳安排，除非水族箱很大。
小紅尾鯊如果常期不吃飼料就可能營養不良。它們通常在不到3公分時就從東南亞地區進口，而且它們也非常挑食。飼養它們的訣竅在於經常而少量的餵食，要是一次喂太多，它們會吃不完。一個簡便的方法是用一個定時的餵食器，在一定的期間餵食乾的飼料。小紅尾鯊有時不吃幹飼料，這時可以找一塑膠的蟲形餵食器，放入一些淸洗過的絲蚯蚓，每天只要補充一兩次即可。彩虹鯊的體型則要比紅尾鯊要來的細長。這種魚的身體一般呈炭灰色至藍灰色，所有的魚鰭都呈亮紅色，在尾部的地方有一個大黑斑。這種魚的白化種市面上也可以買得到。
不論是業餘的愛好者或是魚類學家都可能會對彩虹鯊產生誤解。 E. frenatus及E. erythurus兩種魚容易使人產生混滑，它們的不同的地方在於背鰭前部底部的位置：假如上述的位置在臀鰭之前，那就是erythurus;假如背鰭的起點位臀鰭起點的正上方，那就是frenatus，這種分析方法理論上相當簡潔。但是實際上，這項特徵會有點差異，並且似乎會隨著魚的年齡而改變。縱然如此，這並不會影響我們對E.frenatus的討論。因為在水族館，不論是兩類中的哪一種都被稱為彩虹鯊。彩虹鯊所需的照料與紅尾鯊所需的照料大致而言相同。彩紅鯊因為較能接受乾的飼料，所以餵食上沒什麼問題。它主要是以新鮮蔬菜及小型的活動物為食。身長可達5英時左右。
彩虹鯊的一個優點是它們較紅尾鯊能容忍同類的存在。但是基本上它們還是好鬥的魚類，只是不像紅尾鯊那麼激烈罷了。所以一個160公升的水缸，在水缸中塑造出一些隱祕的地方3到5只的彩虹鯊就可以共存。
