剁辣椒。（資料圖片）
在湖南，相信剁椒魚頭這道別具風格的菜是很多人的最愛。肥而不膩、肉質細嫩、鮮辣適口，魚頭的“味鮮”在剁辣椒的“辣”的襯托下，格外刺激味蕾。這道菜好吃，除了魚好，其中的原料剁辣椒同樣功不可沒。
紅紅火火的剁辣椒，酸鹹適當，又辣又爽脆，既可當佐料做菜，也可出壇即食，開胃又下飯。剁辣椒滋味雖好，做法卻是很簡單。記得每年秋天，辣椒正紅時，媽媽都會洗淨罈子、剷刀和木盤等，做上幾壇剁辣椒，供一家人吃上大半年。
家裡辣椒豐收，先選上肉實、顏色紅的洗淨去蒂，晾乾水分。接下來的切剁辣椒才是個耗時而又痛並快樂著的過程。因為做的分量多，通常媽媽會在一個臉盆大小的木盤上架上砧板，用菜刀把辣椒切段後，推入木盤。待切了半盆後，媽媽便會讓我拿著剷刀在木盤裡不停地鏟，直至把辣椒鏟碎為止。因為可以“舞槍弄棒”，自然是快樂的，可是大家可以想象辣椒的辛辣味有多重，切完辣椒後，我和媽媽的手像被火燒了一樣疼，火辣火辣的。不過和媽媽一起做事，閒聊，而且看著一大盆鮮紅的辣椒被切的細細碎碎，散發著濃濃的辛辣味時，心裡感到很滿足。
自制剁辣椒，其中的竅門媽媽自是有自己的套路，而且對於鹽和酒的分量也能根據經驗添加。待把鹽和酒和勻，辣椒就可以裝壇密封了。
記者“偷”學了些許經驗，在此提醒各位準備自制的朋友：裝剁辣椒的罈子必須是洗乾淨抹乾水無油的，密封性能好的。罈子裝的適合做大量的，可以保存好幾個月，但記得罈子口邊不能幹水，否則漏風進去就影響剁辣椒質量了，會酸會溶。沒有罈子也可用可樂瓶，酒與辣在密封的環境內要反應至少一個月，一個月後容器內會產生大量氣體，用可樂瓶辣椒不能裝的太滿，不然會發生噴瓶的現象，需要注意。
吃飯不香、飯量減少時，在菜裡放上一些剁辣椒就能改善食慾，增加飯量。而且辣椒營養不錯，含有豐富的維生素C和較多抗氧化物質，可預防癌症及其他慢性疾病，還具有強烈的促進血液循環的作用，可以改善怕冷、凍傷等症狀。
對於女性來說，辣椒還是“補品”，它含有一種特殊物質，可以促進荷爾蒙分泌，對皮膚有很好的美容保健作用，還能加速新陳代謝以達到燃燒體內脂肪的效果，從而起到減肥的作用。（本報記者 李青青）