碧玉融成萬里天，滿城羅綺競春妍。
柳梢掛月黃昏後，夜市張燈白晝然。
宋人愛香，日常生活中佩香薰衣、焚香調心境，過著潔身自清靜的雅緻生活。夏秋之際，臨安夜市上的各種香物是最緊俏的商品。南宋吳自牧《夢粱錄》“夜市”條載：
夏秋多撲青紗、黃草帳子、挑金紗、異巧香袋兒、木樨香數珠、梧桐數珠、藏香、細扇、茉莉盛盆兒帶朵、茉莉花朵......
香袋兒、木樨香數珠，都屬於日常佩戴的香物。隨身佩戴可香身除臭、醒腦清神、祛邪辟穢。宋代香袋配方，以模擬花香味的香方居多，像模擬蓮花香氣的“蓮蕊衣香”，香氣清韻悠長，很適合夏天使用。
蓮蕊衣香：蓮花蕊一錢（幹研）， 零陵香半兩，甘鬆四錢，藿香、檀香、丁香各三錢，茴香、 白梅肉各一分，龍腦少許，右為細末，入龍腦研勻，薄紙貼，紗嚢貯之。
木犀香珠，則是以木犀（桂花）為主要香料製作的芳香圓珠。古人將一顆顆的香珠串在一起，製成手串，像釧鐲一樣套在腕上，暗香盈袖。
隨著袖子的收放，香珠的香氣時有時無，時濃時淡，這種婉轉而纏綿的香氣含蓄幽雅，很符合古代文人的審美。元人陳櫟曾做《木犀珠》詩一首，誇讚用桂花製作的香珠，形圓、色潔、香清：
巖樹初開金粟明，累累如貫耀人睛。
非生蚌殻圓還皎，若比龍涎馥更清。
分種原從天上落，粉身今捻掌中輕。
莫言合浦光常在，斂袖歸懐夙有情。
在宋代，香物極大豐富了宋人的物質生活，成為他們生活中不可缺少的常物。南宋，香料買賣及香料加工業非常繁榮。範祖述在《杭俗遺風》中記載：“ 城中三百六十行生意， 夏秋冬三季， 不敵春香一市之多”。
南宋臨安市肆商人編著的《百寶總珍集》，收錄了幾種當時比較名貴的香料，大食梔子、薔薇水、龍涎香、龍涎、腦子、沉香、篤傉、 乳香。
大食梔子為藏紅花，是古時仿造龍涎香極好的香料，《百寶總珍》“大食梔子”條題前詩曰：“合香梔出大食，紅黃好色最為奇”。薔薇水，既能灑衣香身，也是調製高檔香品的重要原料。李彭老《天香·宛委山房擬賦龍涎香》：“搗麝成塵，薰薇注露，風酣百和花氣”，薰薇注露，指的就是薔薇水。
龍涎香，為諸香和合而成的龍涎香餅，宋代宮中製作的各種龍涎香在民間頗為珍貴，常被文人當作藏品收藏。腦子即龍腦香，也叫瑞腦。李清照的詞作中常提及此香，《醉花陰》：“薄霧濃雲愁永晝，瑞腦消金獸”。
篤傉又稱“篤耨”，為鬆杉之類樹脂香料，顏色白而透明，稱為白篤耨；相雜樹皮而色黑者，為黑篤耨。北宋宣和年間，篤耨與龍涎（抹香鯨腸內分泌的香料）一樣是宮中所用名貴的“異香”，謝肇淛《五雜組》物部二載：
宋宣和間，宮中所焚異香，有篤耨、龍涎、亞悉、金顏、雪香、褐香、軟香之類。
篤耨清香步障遮，並桃冠子玉簪斜。宋代民間焚燒的篤耨香，多是以各種香料仿造篤耨香味的“假篤耨香”：
老柏根七錢、黃連七錢（研置別器）丁香半兩、降真香（茶煮半日）紫檀香一兩、棧香一兩，右為細末，入米腦少許，煉蜜和劑，爇之。
在《陳氏香譜》薰佩之香中，有一首佩戴的“篤耨佩香”，用料極為奢侈，看香方用料應該屬於宮中的香方：
沉香末一斤、金顔末十兩、大食梔子花、龍涎各一兩、龍腦五錢，右為細末，薔薇水徐徐和之得所，臼杵極細，脫範子。
南宋時，不僅薰香製造業繁榮，還有專門提供打香篆的服務業。從事打香篆工作的人，稱為“供香印盤者”，他們包下固定的"鋪席人家"，每天去客戶家“打香篆”，按月收取香錢。吳自牧《夢粱錄》卷十三“諸色雜貨”條載：
供香印盤者，各管定鋪席人家，每日印香而去，遇月支請香錢而已。
打香篆是門技藝，需要技術，方能勝任。宋人華嶽《香篆》詩中說打香篆需：“輕覆雕盤一擊開，星星微火自徘徊”；宋人釋紹曇《禪房十事·香印》:“要識分明古篆，一槌打得完全”。如今的香學課程中，打香篆也是必學的。
燒篆香，是宋代比較流行的用香方式之一。篆香有各式各樣花紋，非常具有觀賞性，宋人劉子翬有詩《次韻六四叔村居即事十二絕》，描述篆香燒完後的灰燼痕跡：
偶隨流水到僧家，身世渾如焦谷芽。
午夢不知緣底破，篆煙燒遍一盤花。
古時篆香還有計時的功用。篆香點燃後連綿不斷的焚燒來計算時辰。宋人李之儀《學書十絕》詩，就提到了計時之用的百刻香：
雨後階庭物物新，睡餘攲枕悄無聞。
只疑日腳隨人意，百刻香才過一分。
焚一爐百刻印香，可燃燒一天一夜。洪芻《香譜》“百刻香”條載:“近世尚奇者作香篆，其文準十二辰，分一百刻，凡燃一晝夜已”。在《香乘》中，收錄有百刻印香香方與百刻篆香圖，百刻篆香圖條中還提到，百刻香香方要用“野蘇、松球二為相合”才能達到準確計時的作用。
百刻印香：棧香三兩，檀香、沉香黃熟香、零陵香、藿香、茅香以上各二兩，土草香半兩（去土）、盆硝半兩、丁香半兩、制甲香七錢半、龍腦少許（細研，作篆時旋入） ，右為末，同燒如常法。
香刻篆香圖
玩香與賞香是宋人日常生活中的賞心樂事，孔平仲《小庵》詩曰：“朝攜一筇杖，暮炷一爐香。悠然每獨笑，物我兩皆忘”。宋代發展出了雅俗共賞的香文化，從除臭、避穢、清神等實用的功能，到嗅覺氣味品評及鼻觀先參的精神層次。
普通百姓用香芳香居室、祛邪辟穢，士大夫們把品香作為一種高級心靈活動，是慰藉心靈的輔助物，他們通過焚香獲得心靈的安適悠閒，黃庭堅《子瞻繼和復答》詩曰：
迎燕溫風旎旎，潤花小雨斑斑。
一炷煙中得意，九衢塵裡偷閒。
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