中國東北存活至今的第三種貓科動物，因為小而逃過滅殺
提起中國東北部地區的貓科動物，人們大概會想到東北虎和東北豹，因為東北虎、豹是大型的、瀕危的的貓科動物，它們的美麗以及即將滅絕的處境常常得到大部分人的關注。然而你知道嗎，除了東北虎、東北豹，還有一種漂亮的貓科動物，因為小而逃過滅殺，它就是豹貓。
豹貓是產於亞洲的貓科動物，體型與家貓大致相仿，但各亞種的差別比較大，越靠近寒帶的豹貓體型越大，最長的豹貓體長達60cm。豹貓捕食任何比它們小的動物，包括家貓，家貓在它們面前毫無還手之力。和其它貓科動物一樣，豹貓是獨行俠，且喜歡在晚上活動。
除了乾旱荒漠、青藏高原的高海拔地區外，豹貓曾廣泛分佈在亞洲的大部分地方。根據區域分類，豹貓有11個亞種，分別是海南亞種、指名亞種、婆羅州亞種、華東亞種、北方亞種、巴拉望島亞種、克什米爾亞種、爪哇亞種、菲律賓亞種、蘇門答臘亞種和巴基斯坦亞種。其中，豹貓北方亞種生活在西伯利亞東部、蒙古、中國東北，是排在東北虎、東北豹之後的第三大貓科動物。
在東北虎、豹漸漸消失的當下，豹貓頑強地生活在山地林區、郊野灌叢和林緣村寨附近，甚至在深圳塘朗山都有野生豹貓的身影。豹貓堪稱是小動物的殺手，通常以齧齒類、鳥類、魚類、爬行類及小型哺乳動物為食，所以豹貓不會像大型貓科動物一樣，因為缺少食物而滅絕。此外，小型貓科動物不需要太大的地盤，所以能更好的適應碎片化的棲息地。
但是在19世紀50~60年代，豹貓漂亮的毛皮一度作為中國傳統的外貿出口裘皮之一，而遭到大量獵殺，最高峰時，中國豹貓毛皮年收購量約20-25萬張，使廣泛分佈於中國的豹貓成為易危物種，有些省區（比如北方和華東地區）豹貓幾乎成為瀕危物種。現在國家已將野生豹貓列為二級保護動物，不可以隨意捕殺。
注意，市場上有寵物豹貓，寵物豹貓和野生豹貓是兩個品種。寵物豹貓是孟加拉豹貓和家貓雜交至少四代、經過選育而成的品系，更適合人類生活。
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