《黃帝內經》集四時養生理論之大成，提出了“春夏養陽，秋冬養陰”這一重要觀點，總結出春“養生”、夏“養長”、秋“養收”、冬“養藏”的四時養生規律，並從形體活動、精神調攝等方面進行了具體的論述。如《素問四氣調神大論》提出春季應“夜臥早起，廣步於庭，披髮緩形，以使志生”；夏季應“夜薩早起，無厭於日，使志無怒”；秋季應“早臥早起，與雞俱興，使志安寧，以緩秋刑，收斂神氣，使秋氣平，無外其志，使肺氣清”；冬季應“早臥晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得”o這些論述對後世的四時養生產生了深遠的影響，至今綿延不絕。
一、《黃帝內經》中的四季養生之道
1．春季養生之道白話解
內經原文；
春三月，此謂發陳，天地俱生，萬物以榮，夜臥早起，廣步於庭，被髮緩形，以使志生。生而勿殺，予而勿奪，賞而勿罰。此春氣之應，養生之道也口逆之則傷肝，夏為寒變，奉長者少。
白話解：
春季寅卯辰，也就是農曆一、二、三這三個月，這個季節叫做發陳，為一年之始。發陳，為藏久外達之勢，天地萬物欣欣向榮，一派生機盎然景象。此時人與天地之氣相應，應該逐漸減少睡眠，晚睡早起，起來之後在門前院中昂首闊步，頭髮散亂，穿著寬鬆，以使志氣外達，勇於任事。這個時候無論對自己還是別人的願望，都應該儘量滿足，使生長、渴求、付出，都能得到相應的回報，使一切所求如願。這是春氣仁性好生的體現，屬於養生之道。如果與之相逆就會傷肝，到夏季不能化火，造成心氣內寒，供奉夏季生長壯大的資源就缺少了。
2.夏季養長之道白話解
經原：：
夏三月，此謂蕃秀，天地氣交，萬物華實，夜臥早起，無厭於日，使志無怒，使華英成秀，使氣得洩，若所愛在外，此夏氣之應，養長之道也。逆之則傷心，秋為痃瘧，奉收者少，冬至重病。
白話解：
夏季巳午未，也就是農曆四、五、六三個月，這個季節叫做蕃秀。蕃者，繁衍茂盛之象；秀者，精氣外達之象。
此時地氣上交於天，萬物開花結果。人與夏氣相應，應該晚睡早起，儘量接受陽光的照耀，不要過分貪陰。要使情志舒暢，不要鬱結成怒。要像花開結果一樣，令生氣能夠外達。要像所愛之物在外一樣，儘量早出晚歸。這是夏季之氣與人體相應的規律，為養長之道。不能順應夏氣的成長則傷心，秋天會發為寒熱往來之病，供秋氣收斂的精微就少了，到冬季就會發為內虛的重病。
3.秋季養收之道白話解
內經原文：
秋三月，此謂容平，天氣以急，地氣以明，早臥早起，與雞俱興，使志安寧，以緩秋刑，收斂神氣，使秋氣平，無外其志，使肺氣清，此秋氣之應，養收之道也。逆之則傷肺，冬為飧洩，奉藏者少。
白話解：
秋季申酉戌，也就是農曆七、八、九三個月，這個季節叫做容平。容者，土之德也，厚德載物之象也；平者，金之勢也，心平氣和之象也。容則寬綽有餘，平則神不躁擾。
這個季節表現在天地之氣上，特點是降大於升，收斂過於生髮，天氣下降，地氣內斂，外現清明，所謂秋高氣爽就是指的這個氣象。
人在這個季節，應該早睡早起，與雞同步。使腎之志安寧穩定，以緩和秋氣的肅殺（順生水氣也）o令心之神氣收斂內藏，使秋氣得以平和（順承火氣也）。不要志向外露，以使肺氣清明。
這是秋季之氣與人體相應的規律，為養收之道。不能順應秋氣的收斂則傷肺，金傷則不能生水，腎氣不藏，冬季變為飧瀉，頑固不化，令奉藏的精微稀少。
4．冬季養藏之道白話解
內經原文：
冬三月，此謂閉藏，水冰地坼，無擾乎陽a早臥晚起，必待日光。使志若伏若匿，若有私意，若已有得。去寒就溫，無洩皮膚，使氣亟奪。此冬氣之應，養藏之道也。逆之則傷腎，春為痿厥，奉生者少。
白話解：
冬季亥子醜，也就是農曆十、十一、十二這三個月，這個季節叫做閉藏。閉者，斂也，陰氣內收陽不外散之象；藏者，聚也，陽氣內收陰氣外斂之象。陽氣入於陰中，潛藏於內，在卦為坎，外陰而內陽，正潛龍勿用，養精蓄銳之時也a
這個季節寒水結冰，地表乾裂，一派生機閉塞之象口人在此時千萬不要擾動陽氣的收藏，起居應該早睡晚起，一定要等太陽出來了才起來活動。令自己的志向內藏，像潛伏隱匿一樣不露於外，像祕密隱私一樣不示於人，像已經獲得想要之物一樣不再外出尋覓。一定要注意保暖，遠離寒氣，接近溫氣，不要令皮膚洩露於風寒之中，使已經收藏的陽氣向外散失。
這是與冬三月氣機相應的養藏之道，如果不能順應，與之相逆，則會損傷腎中陽氣，到春季水寒不能生木，則筋失所養，痿軟弛縱，用來上奉生機的精微就不夠了。