美國人正把這些不起眼的爆米花當作新的心頭好~
文：Lucia Luo
來源：Foodaily每日食品網（ID：foodaily）
根據英敏特（Mintel）的研究結果，在2012年至2017年，受日益流行的即食爆米花類別的推動，美國市場爆米花品類的零售總額在過去五年中增長了32%，在2017年達到了25億美元。即食爆米花引領了風味創新的浪潮，這期間實現了118%的增長，達到了11億美元的銷售額。
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即食爆米花boom紅的真相
是什麼讓爆米花成為了時下爆款？一位專家認為，鹹味小吃滿足了消費者的最大需求，從而帶動了該品類的爆炸式增長。
在的今年早些時候，百事公司的市場營銷高級總監Fauzia Haq在接受採訪時表示，這種美食既能提供口味享受，又能讓人感到快樂。“如此輕盈酥脆的東西是怎麼給人帶來滿足感的呢？這更像是一種情感上的滿足，當你吃爆米花的時候，你會有擁有很多從手指到嘴巴的旅行體驗，所以其本身就很令人滿足。”
Mintel的高級食品和飲料分析師John Owen表示：“近年來，爆米花的銷量一直在增長，現在這一類別正從傳統的口味轉向更有活力的口味和組合，而這一轉變的推動力來自於從2012年開始就開始蓬勃發展實現銷量翻倍的即食食品領域。即食爆米花品牌的成功不僅來自於不斷推出的創意新口味，還充分利用了人們對健康、自然和便攜零食及就餐場合的興趣。”
雖然諸如奶酪味和縱享口味（如巧克力或焦糖）的傳統風味爆米花仍處於銷售榜單的前幾位，但爆米花消費者對於混合口味也充滿了興趣，比如有鹹、甜、乾酪混合風味、乾紅莓或糖果的混合口味，抑或是南瓜香料和薑餅等季節性的口味等。但大多數買家仍然喜歡傳統口味，研究顯示，現有爆米花產品中有近一半是純天然系列。
Mintel指出，即食爆米花的預製便利性為消費者提供了一種口味和配料的傳遞媒介，現如今的消費者對爆米花產品的口味創新十分感興趣，無論是熟悉的還是出人意料的，因此該品類很有可能繼續獲得有益的增長。而在其他鹹味零食領域，各品牌有機會以出人意料的口味進行創新，以獲得消費者的認可，尤其是年輕一代消費群體。我們的研究顯示，他們期待在鹹味零食的貨架上看到更加多樣的產品風味。
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新品、併購層出不窮
即食爆米花活力無限
眾多食品公司都迫切希望藉助即食爆米花的流行風潮，迅速推出風味多樣、更加天然和低熱量的版本，將消費者對零食的縱享看法與better-for-you零食的益處結合在一起。
在風味爆米花類別中創新的品牌包括百事可樂旗下的Smartfood，該公司搭乘辣味零食時下流行的順風車，推出了一款火辣墨西哥風味爆米花。
▲圖片來源：smartfood.com
與此同時，Yumsh零食公司也推出了一系列甜橙和蘋果味的爆米花，旨在將軟飲料中的濃郁果味味道融入到零食中。
▲圖片來源：Barmagazine
這一領域的機遇反映在大型食品公司引發的併購浪潮中。
去年秋天，Conagra Brands（康尼格拉）公司以2.5億美元的價格收購了BOOM鷹嘴豆爆米花的製造商Angie’s Artisan Treats，將時髦的即食爆米花與更傳統的OrvilleRedenbacher品牌放在一起。英國脆片零食公司的Burts Chips則出資收購了爆米花製造商Savoury & Sweet，以鞏固其在健康零食方面的市場地位。
▲圖片來源：WildFyr
在同年12月，好時以16億美元的價格收購了SkinnyPop的母公司Amplify零食品牌（點擊瞭解詳情）。Amplify公司的產品類別還包括Tyrrells potato chips（泰雷爾薯片）、Oatmega proteinbars（燕麥蛋白棒）以及Paqui tortilla chips（帕基玉米薄餅）。
好時公司首席執行官MichelleBuck在去年的一次新聞發佈會上指出：“對於Amplify及旗下品牌的收購是好時成為一個創新的零食強國征途上的重要步驟，而在零食品類的關鍵銷售渠道，他同時也會為我們帶來規模化和多品類的管理功能上的提升。”
好時收購Amplify公司是一個明智的選擇，因為SkinnyPop公司目前是美國最大的爆米花品牌，佔據了接近25%的市場份額。
▲圖片來源：WildFyr
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小結
目前看來，消費者對零食以及更健康生活方式的興趣絲毫沒有減緩的跡象，因此該領域還會出現類似的併購重組。對於發展緩慢的傳統企業，如果想實現新渠道的發展，就需要像Boomchickapop這樣的爆米花品牌來作為溝通年輕消費群體的橋樑，比如千禧一代和Z一代消費者。
食品製造商也可以分析那些受歡迎的爆米花口味，並將其應用於其他better-for-you零食，如蔬菜片或餅乾。
來源：Foodaily每日食品網（ID：foodaily）
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