你看上去很熟悉。圖片來源：Roberto Nistri/Alamy Stock Photo
一種生活在東非坦噶尼喀湖岩石之間的小型條紋魚擁有意想不到的識別單個面孔的能力。它們利用這種能力，使造成威脅的陌生者保持在視野範圍之內。相關研究成果日前發表於《動物行為學》雜誌。
研究人員發現，雲斑尖嘴麗魚通過觀察不熟悉個體眼睛周圍的模式而非鰭片、軀幹等其他身體部位來識別它們。
雖然面孔識別已在包括猿在內的一些哺乳動物和鳥類當中進行了測試，但諸如魚或者黃蜂等動物被錯誤地認為大腦過於簡單，從而無法勝任此項任務。在最近的研究證實觀賞魚可被認為能識別其人類主人的面孔後，坦噶尼喀湖的麗魚科魚如今展現了面部識別如何被用在野外。
由於這種魚類生活在湖底上被植被隱藏起來的岩石裂縫中，因此在任何特定的時間內往往只有一小部分身體是可見的。這促使研究人員就哪部分身體最吸引這些魚的注意展開調查。
“如果這種魚僅利用面孔識別其他同類，這將證明，‘面孔’是一種重要的社交線索。”來自日本大阪市立大學的Takashi Hotta表示。
研究人員將8條成年雄性雲斑尖嘴麗魚從一群熟悉的同類中分離出來，並將其放入水箱。在水箱中，它們被暴露在其他個體的數字模型中。這些個體的面孔和身體上有著8條雲斑尖嘴麗魚熟悉和不熟悉的特徵組合。“我們發現，無論體型如何，被試者尤其提防面孔不熟悉的模型。”Hotta表示。
當模型在水箱中移動時，這些雄性魚類會花費較長時間跟隨不熟悉的面孔。這一跡象表明，它們正在利用區分獨特面孔模式的能力，監控潛在的威脅。
“魚類通常遭到卑微的對待。”來自英國南安普頓大學的Ken Collins表示，“一個例子是普遍存在但是錯誤的觀念——金魚只有3秒鐘記憶。”其實，和哺乳動物十分相似，魚類“也能擁有複雜的生活並且因此需要一些使其執行一系列行為的認知能力”。（宗華）