東莞人愛喝粥，已是刻到骨子裡的飲食習慣。一碗用大米熬成的粥，可酸、可甜、可鹹，多滋兼備；亦清、鮮、嫩、爽、滑、香，味味俱全。
東莞粥和廣府粥、潮汕粥，並稱“粥三角”。東莞粥歷史悠久，其理念、工藝、選料、配方、口感等早已自成一派。《風味東莞》第四集，呷綿綿軟粥，品味千年東莞粥文化。
綿密口感全靠精心“熬”
東莞粥的種類繁多：麻湧蟛蜞粥、虎門蟹黃粥、道滘肉丸粥……不同鎮街，依據其地域特性和時令變化，佐粥的食材不同，口味也不同，但其工藝卻有一個共同之處：粥的綿密口感，全靠精心“熬”出來。
仟福粥城的點心總廚楊少斌把“熬”的工藝做了量化：慢煮4小時，攪動180次，“180攪，決定了粥的綿柔口感”。
在楊少斌看來，一碗好喝的粥，離不開“材熬水米香”。所謂“材”即食材，需要放在第一位。對於熬粥，楊少斌習慣用東北珍珠米，飽滿潔白、米質油潤、香甜可口。
把米沖洗，用農夫山泉飲用水浸泡兩小時，泡至發白透明；隨後撈起一把米，用雙手搓捏，搓完一把又一把，直至米粒全覆蓋，所謂食之匠心，便是如此。“要想熬出來的粥沒有顆粒，喝起來能更綿稠，搓捏這一步便是訣竅所在。”楊少斌說。
仟福總廚楊少斌正在熬粥
燒開水以後，將米放入鍋內，熬粥正式開始。水未沸騰之前，未熟的米粒容易粘底，為了解決這一問題，需要用攪粥棒不停地一直攪動。“要攪動180次，這樣熬出來的粥不容易粘底口感也更綿密，也能縮短熬粥的時間。”楊少斌告訴記者，熬粥是體力活。每次熬粥，都要攪動幾個小時，天氣熱的時候，很快就會滿頭大汗，“所以美味值得珍惜，更值得尊重”。
仟福粥點的肉丸粥
4小時以後，揭開鍋蓋，美味就要出爐了。粥底熬好了，享用之時有多種吃法。可以來一碟油條和鹹菜，配一碗白粥，一天的能量瞬時被充滿；也可加以肉丸繼續熬煮。仟福的肉丸粥特地選用道滘肉丸，其美味的原因之一在於製作肉丸的肉泥，既非刀剁也非機器打磨而成，而是取上好韌性的新鮮豬後腿肉改切成條，左右手持鐵棍上下捶打、敲爛成泥，當摸起來手感柔滑、無粒狀時，再用手不停搓打以提升肉泥韌勁。經過一系列繁雜工序後，方才手工捏出小棗大小的肉丸，即便是熟練廚工，這一過程前前後後也需半小時左右。一碗肉丸粥，粥面浮著的肉丸清晰可見，而且特別彈牙爽口，粥香與肉香雙雙濃厚無比，卻香而不膩。
茅根粥
東莞特色粥品：茅根粥
東莞粥裡獨一無二的當屬茅根粥，此乃莞邑的特色粥品。所謂茅根粥，就是在米中加入茅根、玉竹、馬蹄、黃豆等材料一起熬製成粥。茅根、玉竹本就十分清甜，所以無需加糖，粥味已清甜潤喉。這些食材又有清熱潤肺的功能，所以莞人大多認為飲用茅根粥大有裨益。不過，如今茅根產量銳減，茅根粥也漸漸少見了。
想喝東莞正宗的茅根粥，可不能睡懶覺。因為對莞人而言，沒有太多早餐美味可以比得上一碗茅根粥配腸粉，於是，茅根粥成了勤勞上班族的見證者，孩子上學的陪伴者，它的身影大多出現在大街小巷的早餐店裡。
溫金水在給客人打粥
溫金水是土生土長的東莞人，在莞城光明市場經營著一家從母親手裡接過來的早餐店。在這家小小的早餐店裡，茅根粥是老顧客習以為常的美味。
為了熬一鍋暢銷的茅根粥，溫金水都要在前一天傍晚6點開始做準備。先把配料食材洗淨備好：茅根、果皮、腐竹、黃豆、白果、玉竹。“黃豆浸在水裡你看見會有很多泡泡，想徹底洗乾淨要清洗至少三遍。”溫金水說。
接著開始洗米。洗米時要放油，這是粥體口感順滑的關鍵。
洗完米，把食材備好，就可以開始熬粥底。溫金水說，熬一鍋靚的茅根粥，要分兩次熬，總共需要至少8個小時。第一次先放茅根和果皮熬粥底，用煤爐火燒煮，熬過夜。
溫金水告訴記者，從市場裡買回來的茅根，洗乾淨以後，要用一條繩子捆好，放在鍋裡吊煮，任其慢慢滲透入味，通常情況下，茅根只作為輔料使用，不作直接食用，“粥底必須慢慢熬製，我用的是煤爐，煤爐火的火力集中，光透爐就得半小時了”。
熬粥底的同時，溫金水備好了第二個鍋，用以熬粥料，鍋裡放入黃豆、白果、玉竹，同樣用煤爐燒製，兩小時左右就可以。
到了第二天清晨5點，茅根粥就要合二為一了，但還需要用猛火助力一把。把粥料倒進粥底，順起大鍋鏟，不停歇地攪拌。當滾動著的粥底冒著白氣，又夾雜著茅根的清香味四處流溢，這時候人們就知道：美好的新一天又要開始了。
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