對於中國人來說，喝茶養生是流傳了幾千年的傳統。近年來，關於茶葉的健康功效研究得也越來越多：抗癌、保護心血管、防輻射……似乎人們生活中所有的健康隱患，都可以靠一杯茶來化解。那麼，茶葉中到底有哪些營養成分、究竟能否起到養生作用、怎麼喝才能發揮最大的養生效果呢？
防癌是茶葉的主要功效
中國疾病預防控制中心營養與食品安全所研究員韓馳教授從事茶葉營養與功效研究已有幾十年，是國內首屈一指的茶葉專家。她說，目前茶葉比較確切的健康功效有預防癌症（包括肺癌、食道癌、肝癌、結腸癌等）、調節血脂、降低血糖、增強免疫功能、防止吸菸損傷等。 “喝茶可對因吸菸造成損傷的DNA進行修復，且效果非常好，這是通過人體實驗得出的結論，也算是全世界比較領先的結論。”韓馳解釋，“現在全世界關於茶葉的研究很多，但大部分都是動物實驗，並且是用茶葉提取物來做的。而我們是利用茶葉泡過的茶湯進行的人體實驗，證明人們只要在日常生活中堅持正確飲茶，就可以獲得這樣的益處。”茶葉中的有效營養成分多種多樣，比如大家熟悉的茶多酚，還有茶氨酸、維生素、咖啡鹼等。“按製作原理，中國茶葉分為六大類，即綠茶、紅茶、黃茶、白茶、青茶、普洱茶。後來又有一些再加工的茶，如花茶等，是在六大類的基礎上發展起來的。”各種茶葉中有效成分不同，功效也有所不同。
綠茶保護心血管
綠茶屬於不發酵茶，代表有西湖龍井、洞庭碧螺春、黃山毛峰等。其主要功效是預防癌症和心血管疾病，還能抗氧化、提高免疫力、抑制和殺滅細菌等。
白茶緩解焦慮
“白茶按照分類方法不同，包括兩種。”韓馳說，一種是人們比較熟悉的安吉白茶，這其實算是綠茶的一種，由於口味較綠茶更為醇和，近些年來大受歡迎。江和源說，白茶的主要功效有保護腦神經、增強記憶、減少焦慮等。此外，白茶中的茶氨酸可以綜合一部分咖啡鹼的作用，“怕喝茶影響睡眠的人，可以喝點白茶。”還有一種是產自福建福鼎一帶的白茶，“這種茶產量較少，口味較一般綠茶要重，就目前的研究，這種茶對於調節免疫力和降血糖都有不錯的功效”,韓馳說。
青茶、紅茶降低膽固醇
青茶屬於半發酵的茶，其代表品種有武夷巖茶（大紅袍）、鐵觀音、凍頂烏龍茶、鳳凰單叢等；而紅茶屬於全發酵的茶，代表品種有安徽的祁紅、雲南的滇紅，印度和斯里蘭卡的紅茶也是享譽世界的名品。“紅茶由於經過發酵，比綠茶刺激性低，功效也有所不同，能促進血液循環、降低膽固醇等。”
普洱茶、黑茶減肥消脂
普洱茶、黑茶屬於後發酵的茶，人們最熟悉的就是普洱茶了，其中茶多酚類物質的總量較高，具有很好的降脂減肥效果。據報道，巴黎亨利倫多醫院的貝納爾·賈可託教授給20位血液脂肪過多的病人一天喝3碗雲南普洱茶，一個月後發現病人血液中的脂肪幾乎減少了1/4。日本《健康》雜誌則介紹，普洱茶可抑制體重增加，減少血液中的膽固醇及甘油三脂。
花茶降壓
常喝花草茶對於慢性肝炎和腸道疾病有著防治功效。主要功效具有平肝降壓、對高血壓，身體浮腫有效果。具有降血脂、增加冠狀動脈血流量、增加心肌供血、抗動脈粥樣硬化等作用。等症狀有很大益處。
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