在中央紀委監察部網站推出的視頻欄目《廉潔文化公開課》上，北京天文館館長朱進和我們聊了聊古代天文學的那些事。
天文學從本質上說是一種觀測的科學，就是通過觀察來看宇宙是怎麼在自然規律、物理規律的支配下運動和變化的。
中國的傳統文化，跟天文有著非常密切的聯繫。在商代，天文就已經很發達了。明代顧炎武在所著《日知錄》裡記載：“（夏、商、周）三代以上，人人皆知天文。‘七月流火’，農夫之辭也；‘三星在戶’，婦人之語也；‘月離於畢’，戍卒之作也；‘龍尾伏辰’，兒童之謠也。”“七月流火”“三星在戶”“月離於畢”這些關於天文的記述，都在《詩經》裡有記載。
“天文”這個詞，追根溯源還得從《易經》談起。《易經》裡有這樣一句話：“觀乎天文，以察時變。”《淮南子·天文訓》 裡有這麼一句：“文者象也。”也就是說，在古代，人們已經清楚地認識到，天文就是天象，是天空的現象。天空所發生的現象，可以分為兩大類：一類是關於日月星辰的現象，就是天象；一類是地球大氣層內所發生的現象，也就是指氣象。目前世界公認，中國是公元16世紀以前天文現象最精確的觀測者和記錄最豐富的保存者。我國史書中有大量關於彗星、流星、流星雨、超新星、極光等天文現象的詳細觀測記錄，這些已成為研究天體運動、變化、發展極其珍貴的資料。
古人把學問分成“農、醫、天、算”四門，天文學可以說是佔據了非常獨特也非常重要的地位。咱們古代的天文學，其實是曆象之學，一半是制訂曆法授時給人民，一半是觀測天象、占卜吉凶。在中國古代，天文觀測已經達到很高的水平。公元1199年宋代頒佈的“統天曆”以365.2425日為一年的長度，和現今世界通用的“格里曆”完全一樣，但比“格里曆”頒佈的時間早383年。中國的歷法把公曆與陰曆結合起來，是一種陰陽曆。既考慮了地球繞太陽的運動，也考慮了月球繞地球的運動，是一種非常先進的歷法。
在古代，因為生產力有限，農業是靠天吃飯的，中國古人特別重視天時、地宜、人力。天時就是氣候變化，天文學家把最早的歷書《夏小正》列在天文學裡，農學家則把它列在農學裡。古代中國人很早就提出二十四節氣，這是天文對農學的一個很重要貢獻。
其實天文和人文、文化是分不開的，尤其是對於中華民族人文性格、文化特點的養成，天文的作用很重要。《易經》的《繫辭》裡有一句話：“仰以觀於天文，俯以察於地理，是故知幽明之故。”中國還有一句夸人的老話“上知天文下知地理”，精妙地概括了中國傳統文化中天文的內涵。
我們現在用的星座是來自西方的88個星座，但實際上中國古人有自己的一套非常完備的星官體系。我們把天上的星星按照不同的星官起名字，所謂的“三垣二十八宿”就是這麼一個體系。這個體系，不像西方的星座是基於神話傳說，而是把我們日常的生活、生產、勞動，包括整個社會的運轉融於其中。在中國古代的天文中，包含了一整套的宇宙觀，甚至包含了我們整個人生的為官、做人等道理。
中國古代用天文現象進行天道、人道的說理很普遍。在儒家經典中就有這方面的論述，深得民心。比如孔子在《論語》裡說，“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星拱之”。這句話是拿天象來比喻，強調道德對於治理國家的重要作用。還有一個例子就更直觀而生動了。孔子的學生子貢曾經說過：“君子之過也，如日月之食焉。過也，人皆見之；更也，人皆仰之。”用日食、月食來比喻有品德的人犯錯，別人都看得到，而只要改正了，大家都還敬仰他。
中國有著世界上歷時最長、保存最完整最豐富的天象記錄，有不斷革新又相對先進的天文曆法，還有見地深刻的宇宙觀，以及那些寶貴的天文儀器。所有這些，都是世界天文學發展史乃至整個人類文明史上的寶貴財富。最後與大家分享一下《易經》賁卦的象辭:“剛柔交錯，天文也。文明以止，人文也。觀乎天文，以察時變。觀乎人文，以化成天下。”陽剛陰柔，剛柔交錯，這是天文；文明而有節制有限度，這是人文。觀察天文來考察四時的變化，觀察人文用來感化天下人，中國古人真的是把天文和人文放在一起來觀察思考的。