圖解:兩位年輕的業餘天文愛好者用一個裝在赤道儀上的三英寸折射望遠鏡觀察夜空。兩位年輕的業餘天文愛好者用一個裝在赤道儀上的三英寸折射望遠鏡觀察夜空。圖源iStockphoto/Lucentius

讓我們從頭說起。“天文學抬起了頭！”這句標語表明，接觸天文最好的方式就是抬頭看。從很小的時候起我們每個人都學會了仰望星空。然而，我們中絕大多數的掃視夜空的過程都是隨機的，沒有焦點的活動。這篇文章中，你可以學到在仰望星空的時候應該如何正確的使用眼睛和思想。

圖解: 在內華達州不受光汙染的黑巖沙漠看見的在人馬座方向上的銀河（包括銀河中心）。在右下方是天蠍座，位於心宿二上方的亮星是木星。

你抬起頭認真觀察夜空的頻率是多少？你的回答可能從從來沒有過到每個晴朗的晚上不等。下面有一些其他的問題等你回答：你認為人類在地球上已經存活了多少代？其中自人類第一次仰望夜空起已經有多久了？

圖解: 銀河系的大弧拱高度傾斜著橫跨夜空（在智利的帕瑞納天文臺使用魚眼拍攝的馬賽克。明亮的木星位於人馬座，銀河的北朝下。）

天文觀測既是一門藝術，也是一門科學。學習何事、何時、何地、為何、如何去觀察需要花費時間、精力以及全身心得投入。沒有人在開始觀測的第一天就能發現織女二是雙聚星，亦或者發現“閃爍星”天鵝座的NGC-6826星並沒有真正在閃爍。

圖解: 哈伯太空望遠鏡 (HST) 拍攝的NGC 6826。 創建者： HST/NASA/ESA.

事實上，天文觀測不是你用一晚、一週、一月或一年就能學會的，這是一項持續一生的活動。因此，對宇宙抱有耐心，終有一天它會自己揭下面紗的。很多選擇使用小型、非計算機化望遠鏡的業餘觀測者可以很輕易的就在尋找黯淡得難以捉摸的星系或星雲上花費幾個小時的時間。

我個人最喜歡的觀測技巧是先找到一個又遠又黯淡的天體，然後再花費至少30分鐘的時間觀察他，儘可能多的收集天體發出的光線，以此構建一個關於這個天體的虛幻的印象。你有一輩子的時間來觀察在你面前的這些事，最棒的是，你一輩子都觀察不完他們。一旦開始有規律的觀測，你很快就會發現觀測是一件很上癮的事。信不信由你，當雲層阻擋了你在夜間欣賞天體秀的時候，你會很想念那些天上的夥伴們的。

圖解: 哈勃最著名的影像之一，在老鷹星雲內誕生恆星的創生柱。

很多天文新手在第一次抬頭觀察時很快就迷失了。這時候你就需要一張天體圖來定位了。這有很多可供選擇的，你甚至可以通過接入洛杉磯東北方的威爾森安裝研究所（Mount Wilson Observatory）的網絡在任何時候任何地方使用到這樣一張天體圖。這份天體圖會根據你所在時間、地區將星座、行星的位置具象化，還會提供月亮的相關信息。

圖解: 蘇州石刻天文圖

如果你想更細緻的觀測星座，恆星星系列表會幫到你。如果你想知道某個確切的年份的晚上在天空裡發生了什麼，Abrams Planetarium的實時天空觀察日誌軟件是個極好的信息來源。我認識一個叫羅伯特維克托的作者是一名很出色的觀測家。他的每月天文月曆，雖然在網絡上無法獲得，但卻是初學者開始學習的最好的資源，你可以在天文聯盟的主頁上查找到這裡面的細節。另一個很好的關於觀測的信息來源是Astronomical League。這裡也可以獲取按月份的觀測信息。還有一個的按月觀測的信息來源是Sky Calender。

參考資料

1.Wikipedia百科全書

2.天文學名詞

3. Footman- Jack Troeger, stargazer

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