太平天國由起至衰歷經13年，這場運動達到了與清廷分庭抗禮的地步，是中國近代最盛大的農民起義。但是1856年的天京事變使這個農民建立起的政權開始步步走低，直至徹底失敗。這一事件中，核心人物就是楊秀清。
東王楊秀清在天國有最高的軍政大權，洪秀全只成了一個宗教內精神層面的領袖，其實國家的實權都掌控在楊秀清的手中。他藉著跳大神的辦法，屢次懲治天王和其他各王，因此這些人之間的關係越加疏遠，眾人都共同排斥有最高權力的楊秀清。終於在楊秀清要求天王給自己封“萬歲”時，被洪秀全起了殺心。
洪秀全命令韋昌輝、石達開對東王展開謀殺，結果韋昌輝先回到天京，他率兵對東王本人和一家老小及親信將士上萬人展開了屠殺。東王死後，石達開回到天京責備韋昌輝大開殺戒，與北王鬧翻，最後翼王雖逃走，但是留在城中的家眷和親信都被北王屠殺。此後兩人之間的仇恨結下，石達開開始攻打北王。在清兵不斷鎮壓下，太平軍內部勢力也在不斷消耗。
自此之後太平天國開始四分五裂，天京事變成了太平天國由盛轉衰的分水嶺。這場事件的核心是誅殺楊秀清，為什麼他死後連整個集團的運勢都走低了呢？
這就要從楊秀清本人說起。他本身沒什麼文化水平，只是一個燒炭的但是卻曾經在太平天國危難之時挺身而出，挽救了馬上要被湮滅的起義熱情。1847年，洪秀全和另一領袖在廣西招兵買馬不久被朝廷鎮壓，結果洪秀全逃走，另一個領袖被捕，眼看辛苦籌謀的拜上帝會要歇菜了，這時楊秀清藉助跳大神的辦法重新凝聚了群眾，保住了天國早期的火種。
這個沒什麼文化的工人，說不出什麼大道理，但是卻能借助“天父”的名義到處傳旨，成員們還深信不疑。由於他在團隊中經常使用跳大神的戲碼，很快身份就在當地變得突出，成了僅次於洪秀全的人物。雖然我們現在看跳大神不值一提，簡直是糊弄人的把戲，但是在當時人們都把楊秀清當成被神眷顧的人，對他的話言聽計從。而天京事變的出現，令天國內的人如夢初醒，人們開始想連“天父”的替身都會死，那這些王們也都是普通人。
除了在精神層面的巨大作用，楊秀清本人的實權也是無人能敵。天國內的軍政大權都是他說了算，他能夠藉助天父的身份對很多已封王的人進行懲罰，同時他還有調動天國各區域兵權的能力。雖然其死後，太平軍在各地與清兵的對決中也打過不少勝仗，但是各部之間缺少機動性，各地藩王各自為首，互相之間不協助、只管自己地面，不管鄰省安全。
這樣的局面，對於清兵來說是非常有利的，當太平軍擰成一股繩子的時候，清兵很難攻破。但是當對方土崩瓦解後，逐個擊破就輕而易舉了。
由此可知，當堅固的壁壘築下後，牽一髮就能動全身。當各方利益產生矛盾時，就必然會有衝突，隨後伴隨的就是毀滅。因此楊秀清的死不論是從精神層面還是從政權方面，對太平天國都是巨大的打擊。
參考丨《翼王亭記》《太平天國史》