京城隆福寺鳥市舊影
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1933年至1946年間拍攝的北京隆福寺鳥市照片
作者: 德國攝影師，Morrison, Hedda 1908-1991
隆福寺始建於明代景泰三年(1452年)，清代改成了喇嘛廟，與坐落在西四的護國寺遙遙相對，一個俗稱“東廟”，一個俗稱“西廟”。
由於隆福寺曾是朝廷的香火院，香火極盛。再加之這裡離南方客商運糧常走的朝陽門不遠，他們經常把隨身貨物拿到這兒賣。久而久之，隆福寺發展成北京內城首屈一指的大廟市。
據《日下舊聞考》記載，隆福寺“每月之九、十有廟市，百貨駢闐，為廟市之冠”。花鳥魚蟲，綾羅綢緞，字畫古玩，衣服飲食百貨雲集;星卜雜技、民間絕活無所不有。
每逢市日，這裡人山人海。不但京城的平民百姓、達官貴人經常光顧，就連東交民巷使館區的外國人也是常客。《北京竹枝詞》曾用“一日能消百萬錢”來描繪隆福寺的興盛景象。
可惜1901年隆福寺裡的喇嘛用火不慎，把隆福寺燒燬了。廟雖然沒了，但廟市依然火爆。據統計，上世紀30年代，隆福寺廟市共有商販946戶，營業面積達1萬3千多平方米。攤位從廟裡一直延伸到神路街、隆福寺街和現在的東四西大街。
隆福寺距離曾經的北京貢院不遠。各地來京趕考的舉子絡繹不絕，漸漸地這裡的書肆興盛起來。
清末民初，隆福寺有30多家書肆，甚至能跟南城的琉璃廠相媲美。書店裡不但賣書，還能淘到價格低廉的珍本、孤本。據說當年胡適在北大當教授的時候，曾經對學生們說：“這兒距隆福寺很近，你們應該常去跑跑。那裡書店的掌櫃的不見得比大學生懂得少。”
1951年，政府部門把隆福寺一帶的浮攤兒、遊商安排到隆福寺的空地上，並改建成常年營業的“東四人民市場”。東四人民市場建在老隆福寺前門和第二道大殿之間，第二道大殿到第三道大殿之間改建成辦公用房和倉庫。後來，市場東邊又蓋起了東四小劇場和電影院。除了電影，還演曲劇和雜技。
上世紀80年代，在東四人民市場的基礎上蓋起了隆福大廈。大廈裡安裝了當時還是稀罕物的電動扶梯，著實在京城火了一把。沒想到，1993年的一場大火把隆福大廈燒了個精光。更想不到的是大火不但燒掉了大廈，似乎也燒掉了隆福寺地區的人氣兒。從此，隆福寺地區不論是改成小吃街，還是電子市場，始終聚不起人氣兒來。
北京鳥市，多附屬於廟會，每月從舊曆初三起，輪流分期，初三為土地廟，初四為花市，初五初六為白塔寺，初七初八為護國寺(俗稱西廟)，初九初十為隆福寺(俗稱東廟)，以下類推於十三、二十三、十四、二十四等日。其中以隆福寺鳥市最盛，後又於初一、初二增期兩天，一月之中無虛日矣。鳥市以秋為旺季，俗稱“花紅鳥季兒”。
天橋的鳥市
鳥市位於西溝旁，地盤不大，寬不及二十尺，長不及十二丈，躲在舊鞋攤的背後，自清代到如今老是那麼個模樣。據說一點點的發展都沒有，只是現在擺鞋攤的地方，原先是一條大臭溝，鳥市在溝沿上，和現在的情況略不相同，這或算一個小的變遷吧!
玩鳥的到鳥市去買，捕鳥的到鳥市去賣，一方面出便宜價錢買鳥，一方面賣鳥人乘機向玩鳥人索要高價；另有一些人擺出鳥食、鳥罐，做與烏有關的販賣生意。推上的鳥食，有蟲類，也有穀類。
穀類有三種：麻子、蘇子、穀子。蟲類有玉米蟲、土鱉蟲等。穀類為鳥之常食，蟲類則當做點心吃。蟲類的來源，多是臨近的小孩子一批一批送去的，一罐頭盒子可賣兩毛錢左右。
鳥的種類很多，不下百種甚至幾百種。鳥的性情也不同，如養花一樣，不懂性情是無法使其耐久與健康。
好的馬為“淨口”，壞的鳥為“亂口”。“淨口”鳥到處受歡迎，可以帶進茶館，聽它一段有條不紊的“訴說”。而“亂口”則絕對禁止進茶館，因為它叫起來，如同一個醉漢演說似的，“語無倫次”，豈不吵得人家噁心嗎？
在毛色上分，好鳥不但顏色好，更得長出出奇的色彩來，所以要當個鳥皇后，也是很難夠條件的。
買鳥的人中時常有人是為了卻疾病或其他危難，許願到鳥市買鳥放生，一下買個三十元、五十元的，坐在車上趕廟會，打開籠子的小門，任憑鳥兒們自由飛出，一路上百鳥騰空，好不快活。其快慰之情景，較之放風箏。實在超出萬倍。
被放生的都是價值不貴的無名小鳥，至於那些一隻鳥就得五十元、八十元的，永遠也沒有被放生的機會，然而它們在鳥籠中住慣了，有的竟把騰空的念頭打消了，有的鳥站在籠子頂上叫夠了，依然回到籠子裡去。
|《新民報》1939年4月19日《天橋百寫》