李蓮英很受慈禧的寵信，他跟著慈禧數十年，左右了慈禧的一些決策，甚至影響到了清朝的整個朝局。還有一件令人感到奇怪的事情，那就是光緒素來與慈禧不睦，可他對慈禧身邊的李蓮英卻很好，足見李蓮英高超的社交能力。
李蓮英能夠得到慈禧如此寵信，可不只是因為擅長溜鬚拍馬。李蓮英出生在河北，據說他的家人為了讓李蓮英改變命運，還曾將他送進了學堂，後來因為沒錢了，才沒有繼續供他念書。
李蓮英上的是東學堂，也就是一種速成班，立冬時把孩子送來，到了臘月十五就畢業了。李蓮英在裡面並沒有學到多少本事，因為這樣的學堂頂多能教學生認字和算賬之類的。
後來李蓮英就被送進了宮裡當太監，他在宮裡頭辦事低調小心，從來都不強出頭，而他之所以會給人留下這樣一個印象，除了他本就具備的性格因素外，還和他進宮後不久發生的一件事情有關。
慈禧身邊原本有一個叫做安德海的總管太監，當年慈禧準備發動政變的時候，就是靠著安德海幫忙傳話，才讓慈禧聯合恭親王成功奪到了權力。安德海給慈禧立下大功，慈禧便大肆提拔安德海。而安德海仗著自己深受慈禧的寵信，在宮裡頭沒人敢惹他，於是便越發得囂張，行事很是高調。除了慈禧以外，皇帝和大臣們都不被他放在眼裡。很多清宮裡的規矩他也不守，太監不能出宮，可安德海卻經常跑出宮去。皇帝大婚，安德海還主動請求慈禧讓他去廣州幫忙置辦龍袍，得到慈禧允諾之後，安德海便大搖大擺得在各州縣收受賄賂，還冒用欽差之名，濫用權力，安德海就是栽在了這次出宮上。
路過濟南的時候，安德海遭到了巡撫大人丁寶楨的冷遇，可安德海還想趁機敲詐一筆，於是丁寶楨便將安德海抓了起來，上報軍機處，將 安德海就地處決了。安德海違背祖制招搖過市，丁寶楨殺他是在維護祖制，慈禧雖然生氣，卻只好放過丁寶楨，她總不能賴祖制錯了。
這件事情深深刺激到了李蓮英，讓他更加明白了自己的身份，只有夾著尾巴做人才能有一個善終。所以他待人很是恭敬，而且極會察言觀色，慈禧和大臣們都很喜歡他。很快，李蓮英就混成了大紅人。
據說，李蓮英有一次隨駕出行，路上馬車出了一些事故，眼瞅著馬車就要掉進深坑之中了，旁邊的太監都嚇傻了，只有李蓮英趕忙跳到另一側，用脊背將馬車抵住，防止側翻。慈禧脫險後，背部受到重創的李蓮英還十分關切得詢問慈禧有沒有受驚。
李蓮英肯為慈禧捨命，很會說話，辦事也很是低調忠心，自然讓慈禧十分寵愛。
雖然有不少人說李蓮英靠諂媚上位，但這實在是對他的一種汙衊。光緒臨終之前還讓載灃留李蓮英一命，足見李蓮英和光緒的關係很是不錯了，而李蓮英的社交手段也著實厲害。