童年是在井陘綿河邊的小山村度過，常年吱吱呀呀轉個不停的水磨，就像一首永不停息的童謠。近年，每次經過綿河邊，發現陪伴兒時記憶的水磨，隨著時代的發展漸漸遠去。童年的追憶，激發對老磨前世今生的探索。
農耕文明，水磨是有力見證
井陘綿河水磨，2009年6月被列入河北非物質文化遺產名錄。
水磨，靠巨大的衝力來推動的水利機械，它適用於有一定落差、水量充沛的地方，利用流水的巨大勢能推動水輪轉動，通過軸將動能輸送到磨盤將米、麥、豆磨成面。石磨分為上下兩扇，一般磨以人力或畜力為動力，下扇固定，上扇能旋轉。而水磨則是上扇固定，下扇旋轉，把加工物磨碎。在近代機器磨坊之前，水磨是最先進、最省力、最方便的磨製工具，它利用水能，節省了大量的人力和時間，對人類的農耕文明做出了巨大貢獻，水磨運用大量的軸、輪等機械，充分體現勞動人民在機械應用上的智慧。
水磨用水力作為動力，根據民間說法，水磨起源於東漢年間，時至晉代就出現了。三國時期馬鈞發明的水轉百戲大型歌舞木偶機械，應該是根據當時流行的水磨而設計。祖沖之在南齊明帝建武年間(公元494至498年)於建康城(今南京)樂遊苑造水碓磨，也是以水輪同時驅動碓與磨的機械。幾乎與祖沖之同時，崔亮在雍州 “造水碾磨數十區，其利十倍，國用便之”，這是水磨的最早明確記載。
清代中期， 水磨曾經繁榮鼎盛
井陘綿河經過南峪、乏驢嶺、蔡莊、天長、河東、莊旺等地，在北橫口與南來的甘陶河一起匯成冶河。綿河水磨鼎盛時期是在清代中期，當時沿河水磨超過幾百盤，蔡莊村最多時有18盤老磨。在綿河兩岸把水磨俗稱老磨，男女老少都懂得一個基本知識，就是老磨磨出的麵粉細膩口感好，存放對頭一年也不變質。
綿河水磨分兩種類型:老磨和季子磨。老磨，就是建在距河道較遠、不易被洪水沖毀的位置，一年四季都可以持續運營，效益較好。季子磨設置在河道旁邊，為防止河床漲水沖毀，在小滿之後就將其拆掉，待到雨季過後再重新安裝起來運行，由於與季節有關，俗稱季子磨。季子磨也要碰運氣，遇上洪水暴發被沖毀後就不能幹了，只能等到汛期過後再重新築壩引水。如果汛期洪水流量不大，運氣好時一年能有八、九個月可以經營。
民國年間，有一百三四十家
綿河水磨眾多，人們利用流水衝動水輪旋轉的原理，替代畜力、人力推動磨扇運轉，或者碾磨糧食，或者碾磨木粉，用於製作佛香。綿河水磨在結構上主要由壓扇、磨盤上扇、磨盤下扇、輪柱、水輪、鐵蒺藜(錐股)、木篩、連桿、糧鬥、立柱等部件組成，都修在河的岸邊近側。當選定地址後，砌碹石洞，洞下流水，洞上搭建磨房。製作圓形水輪平臥洞下，輪柱直通屋內與石磨的下扇相連。水由洞旁入水口流入，衝擊水輪旋轉，帶動石磨下扇放置，石磨上扇用鐵鏈緊縛在木樁上，如此使得所磨的材料由上扇徐徐流入石孔中經過石磨的摩擦，成粉而出。
《井陘縣誌料》的記載:民國年間，井陘境內的綿河長約百里，而且上游水流湍急，水勢凶猛，沿河鄉村設置水磨經營水力加工業者，有一百三四十家。隨著歷史變遷，水磨逐慚進入鼎盛時期。以前綿河兩岸流傳俗話，“家有連軸轉，賽過做知縣”，形容經營水磨的滿意和富足。
綠柳掩隱，荒草中廢棄的古磨
上世紀70年代，隨著全國興修水利工程，山西將娘子關大部分水源抽回本省境內，井陘縣 “引綿河水上山”灌溉農田，綿河時常出現斷流，遇有汛期洪水暴漲，水磨就不得不停產。再加上電磨的擠壓，導致沿用多年的綿河水磨的停廢絕跡。綿河道內長滿了蘆葦，不時看到一條雜草灌木掩沒的引水河渠伸向廢棄的老磨房，破落的舊磨房只留下殘垣斷壁，巨大的磨盤隨意躺在河道里，靜靜地訴說著過去的輝煌。
在南峪、乏驢嶺、蔡莊，荊蒲蘭發現河道中有幾個老磨房在運轉，走進昏暗的磨房，轟隆的響聲傳入耳鼓，瀰漫著刺鼻的木粉味，一盤巨大的石磨在艱難地轉動著。現存的水磨，已經不磨糧食，專磨木粉，當地俗稱香面，是製做蚊香、佛香，衛生香的原料。把灌木樹枝用粉碎機加工成碎段，用水浸泡三天，撈出來直接上磨，一般反覆磨五六遍才能成標準木粉。一天可磨三、四百斤，專供外地制香廠來車回收。主要供給寧晉、藁城、滄州、高碑店等地制香的客商，閒時也給村民磨些玉米麵、豆麵等。近年，古老水磨艱難傳承著，幾乎絕跡。幾盤僅存的水磨成為影友們“考古”的珍貴活化石。
困難重重，水磨在艱難中傳承
目前，水磨面臨著重重困難。最大困難是封山育林，加工香面原料是滿山坡的野生灌木，當地人叫林榔條。林榔條收購困難，成本越來越高了。砍伐林榔要爬山越嶺，非常辛苦，2014年時100斤的收購價是22元，好勞力一天能割300----400斤，能掙66----88元，外出輕鬆打一天工，能掙100多元，誰願意受這苦這罪?
傳統的水磨工藝，作業環境非常差。香面磨到第三遍以後，磨房裡粉塵飛揚，讓人喘不過氣來，給看磨人的身體帶來極大的傷害。“夏天是磨房最難過的日子，每天都和蒸籠一樣”，看磨工人平時兩班倒，身處嚴重的粉塵環境中，每天工資只有35元，幹滿一個月共1050元，勉強維持家裡的生活。
水磨一天24小時連軸轉，不能離人，多數人嫌這活又髒又累，只有些老年人或家庭有特殊原因走不出去的人，才無奈來此做工。現在看磨人都是老年人或身體有殘疾的人，拖著疲憊的身軀在堅守著磨房。水磨老闆每天必須親自打理水磨，他們苦笑著說，現在是“家有連軸轉，老闆也得幹”。
動腦動手，改造水磨傳統工藝
蔡莊65歲的吳忠義，自豪地介紹他的發明改造項目。吳忠義有兩盤水磨，他原先把粗加工，細加工都是在一盤水磨上完成的。現在呢，他把水磨的工藝和結構進行了改進，把兩盤磨作了分工：一盤磨專門負責粗料磨加工（稱為a磨），另一盤磨專門負責細料磨加工（稱為b磨），具體的說，就是負責粉塵嚴重的後幾遍加工。同時，他對b磨的進料裝置，改造成為了半自動化，工人只需每一個小時進去加一次料。這樣，看磨人主要看管a磨，每小時捎帶給b磨加一次料就可以。即一人看兩盤水磨，主管a磨，兼管b磨。
兩盤磨由六個人減為三個人，極大地降低了勞動力成本。最重要的是，改善了工人的勞動環境（每小時進b磨加一次料就可以）。這樣算下來，一年可以省下3、4萬元工錢，又極大的改善了工人的勞動環境，真是天大的好事啊！人們都讚揚吳忠義愛動腦善動手，是對傳統工藝的大膽改進，吳忠義不好意思的說：“經營三十多年了，每天都考慮這個事了！”
據消息靈通人士介紹，有的村正在規劃下大力改造老磨工藝和產品，志在必得。我聽到此消息，非常興奮。河北非遺------井陘綿河水磨，古老的產業面臨即將消失，又看到新的曙光了。
文侯福順 圖王會良