那麼，流傳至今的《白虎通》究竟談了些什麼問題呢？王四達在《是“經學”、“法典”還是“禮典”？——〈白虎通義〉性質的辨析》中稱：“就現存的《白虎通義》的內容來看，它根本不涉及對《五經》章句的減省，因為它並沒有針對各經重新進行簡約的註疏，而只是零散地引用經文對國家禮制的有關問題進行斟酌、討論，並由皇帝作出裁決性的解釋。”
從留存至今的《白虎通》一書來看，本書主要是對43個條目的詳細解釋，這些條目設定的內容主要集中在政治制度、禮儀制度以及倫理道德方面，比如該書內探討了天、地、人之間的關係：“天者，何也？天之為言鎮也，居高理下，為人鎮也。地者，元氣之所生，萬物之祖也。地者，易也，萬物懷任，交易變化。”
《白虎通》清嘉慶九年新安汪氏重刻祕書廿一種本，卷首
《白虎通》基本是用這種問答的方式，來對於一些歷史名詞給出明確的定義，比如儒家最為強調的“三綱五常”，其中的“三綱”則是：
三綱者何謂也？謂君臣、父子、夫婦也。六紀者，謂諸父、兄弟、族人、諸舅、師長、朋友也。故《含文嘉》曰：“君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱。”又曰：“敬諸父兄，六紀道行，諸舅有義，族人有序，昆弟有親，師長有尊，朋友有舊。”
對於“五常”，《白虎通》中則稱為“五性”：“五性者何謂？仁義禮智信也。仁者，不忍也，施生愛人也。義者，宜也，斷決得中也。禮者，履也，履道成文也。智者，知也，獨見前聞，不惑於事，見微知著也。信者，誠也，專一不移也。故人生而應八卦之體，得五氣以為常，仁義禮智信也。”
此處對“五性”一一做出瞭解釋。更為有意思的，“五性”又跟人的五臟一一予以了對應：“五藏者，何也？謂肝、心、肺、腎、脾也。……五藏，肝仁，肺義，心禮，腎智，脾信也。”
而“五性”又與《《五經》》進行了匹配式的關聯：“《樂》仁，《書》義，《禮》禮，《易》智，《詩》信也。人情有五性，懷五常不能自成，是以聖人象天五常之道而明之，以教人成其德也。”
在倫理方面，《白虎通》又界定出了夫婦之間的婚姻關係：“嫁娶者，何謂也？嫁者，家也，婦人外成，以出適人為家。娶者，取也。男女者，何謂也？男者，任也，任功業也；女者，如也，從如人也。在家從父母，既嫁從夫，夫歿從子也。《傳》曰：‘婦人有三從之義焉。’夫婦者，何謂也？夫者，扶也，扶以人道者也；婦者，服也，服於家事，事人者也。妃者，匹也。妃匹者何謂？相與為偶也。婚姻者，何謂也？婚者昏時行禮，故曰婚。姻者，婦人因夫而成，故曰姻。”這裡依然強調的是“三從”。
由這些討論可知，《白虎通》一書強調的是人與人之間的秩序，它延續了孝道治天下的整體觀念，並通過“三綱六紀”來作為整個社會的中心思想，故林存光在其主編的《中國政治思想通史》中做出瞭如下的斷語：
目前，學術界對《白虎通》主要內容的看法有二：一種觀點認為《白虎通》主要講經學和神學。這種觀點為眾多學者所認同。如侯外廬就把《白虎通》看作是“庸俗的經學和神學的混合物”。任繼愈等也說：“總的說來，《白虎通》是神學經學化，經學神學化雙重關係指導編纂的一部經學官方答案。”另一種觀點則認為《白虎通》主要講禮制人倫。如林麗雪認為《白虎通》的真正意義是“在引經書以定禮制，以為治國的憑藉”，“禮制人倫的制定才是最主要的目的”。
兩種觀點之中，我們認為第二種觀點是比較確切的，因為就《白虎通》全書的篇目來看，是以“禮名為綱，不以經義為區”。經義是為禮制服務的，而禮制是為規範人倫服務的。
而對於“三綱六紀”，該書中又稱：“‘三綱六紀’不僅是《白虎通》的核心思想，而且在中國傳統文化中佔有重要的地位，它是中國傳統文化的核心部分。”
對於“三綱六紀”，前人站在不同的角度給出了不同的評價，比如譚嗣同在其《仁學》中痛斥道：“數千年來，三綱六紀之慘禍烈毒，由是酷焉矣。”顯然，這種說法是站在反抗封建禮教的角度而言者。然在近兩千年前能夠有這樣的禮教思想，則應當說是那個時代世界上的先進觀念之一，因此，陳寅恪在《馮友蘭的〈中國哲學史〉下冊審查報告》中稱：“吾中國文化之定義，具有《白虎通》三綱六紀之說，其意義為抽象最高之境，猶希臘柏拉圖所謂Idea。”
《白虎風俗二通合編總論》清嘉慶九年新安汪氏重刻祕書廿一種本
這樣說來，白虎觀會議並非僅是討論經學上的不同觀點，同時更多地是制定出了一種社會思想規範，徐廣東在其所著《三納五常的形成和確立：從董仲舒到〈白虎通〉》一書中稱：“它並不是一次純學術性的會議，而是由封建朝廷直接出面，為思想界、學術界立法的政治性極強的會議。”
但既然如此，那這場會議最終的結論是怎樣的呢？對此學界並未達成統一的意見，因此徐廣東在其專著中又說道：“目前，學術對《白虎通》主要內容看法並不一致，一種主要觀點認為《白虎通》真正意義在於引經以定禮制，以為治國的憑藉，禮制人倫的制定才是最主要目的。從東漢初社會政治狀況來看，這種提法無疑是客觀的。縱觀《白虎通》全篇，它以董仲舒的陰陽五行為基本骨架，核心則是論證封建倫理綱常和封建統治秩序的天然合理性。”
如前所言，漢章帝偏好古文經學，然而在白虎觀討論會議卻十幾位大儒卻大多是今文經學家，而他們達成的最終結論竟然也是今文經學觀念，趙伯雄在《春秋學史》中說：“今所見《白虎通》中，凡涉及《春秋》之處，幾乎都用《公羊》之義，也有的地方間採《穀梁》之說，但絕無用《左傳》之義者。這說明當時朝廷上下，還是主要認同《公羊》學說，《左傳》學派的影響尚弱。即使皇帝個人偏好，也還無法一下子扭轉多數人的傳統意識。”
看來，漢章帝沒有達到他最初召開會議的目的。既然他是這個會議的裁判員，為什麼沒能實現自己的想法呢？這隻能從另一個側面分析這個結果：看來，那時的今文經學勢力太強大了。
但也有人認為實際情況並非如此，比如林聰舜在其專著中說：“在這個問題上，安居香山承日本《公羊》學權威日原利國的說法指出，白虎觀會議表面上採用今文學家（包含讖緯思想），實質上傾向於古文經、《左氏》的立場，採用了經書的國家主義的解釋。此一論點敏銳地看到了白虎觀會議的政治意圖。”
本持這種觀點者還有何耿鏞先生，他在《經學簡史》中說：“《白虎通義》向來被看成是集今文經學之大成，是董仲舒以來今文經學的延伸和擴大。但是，不能否認，它也反映了古文經學的某些觀點。比如說，讖緯把古代傳說中的伏羲氏、神農氏、燧人氏都看作是神，《白虎通義》則說他們是興民利，促進社會生產和文明發展的首領，是人而不是神；伏羲的功績在於‘因夫婦，正五行，始定人道，畫八卦以治天下’，神農的功績是‘制耒耜，教民農作’，燧人氏的功績是‘鑽木取火’、教民熟食等等，這些說法基本上都是古文學派的觀點。”
而對於《白虎通》的如下論述：“黃帝師力牧，帝顓頊師綠圖，帝嚳師赤松子，帝堯師務成子，帝舜師尹壽，禹師國先生，湯師伊尹，文王師呂望，武王師尚父，周公師虢叔，孔子師老聘。”何耿鏞對此評價說：“恢復了孔子作為人、作為學術先師的本來面目，這也是古文學派的觀點。”更何況，按照《後漢書·賈逵列傳》所載，白虎觀會議後不久：“乃詔諸儒各選高才生，受左氏、穀樑《春秋》、《古文尚書》、《毛詩》，由是四經遂行於世。”
且不論以上的觀點哪一種更接近史實，但有一條卻足可以說明，“白虎觀會議”對於中國的經學史，尤其是對中國的政治史，產生過極大的影響，因此這裡也就成為了我經學之旅的尋訪之處。
白虎觀遺址位於河南省洛陽市中州中路北側王城公園。昨晚回到賓館雖然很累，但心情頗佳，心情好的主因則是因為吃了一頓別樣風味的晚餐。
當時，我從賓館的窗口望下去，看到有一家老北京涮羊肉館，想起自己多日未食地道的涮羊肉，進得此館，眼前所見是地道的銅鍋木炭。我總覺得酒精爐或電爐燒的味道終歸趕不上傳統的木炭，此館肉倒是不錯，只是小料好像有些走味，最不能容忍的是沒有麻醬燒餅，老闆說當地人沒有就燒餅的習慣，但我明明看到吧檯上放著一個燒餅，老闆笑稱是自己的晚餐，既然我想吃就送給了我，這個燒餅是發麵的，我把它撕成塊泡在了鍋裡，吃起來味道有點像羊肉泡饃，老闆直瞪瞪地看著我的吃法，那吃驚的樣子有點像看外星人。
王城公園入口
8點鐘司機來到門口，今天的第一站是去找白虎觀遺址，按資料記載白虎觀在洛陽的北宮，當年賈逵也在北宮的白虎觀和南宮的雲臺講授《五經》，今天的王城公園即是漢代的南宮與北宮所在地。王城公園在洛陽的南部，公園門口有售票廳，但現在已關閉。門口看自行車的老大爺告訴我，這裡早就不收費了。
公園裡變成了民眾的活動場所，進門就見一群婦女在排著隊打腰鼓，水平當然很業餘，但近百人排在一起，看上去還是挺壯觀。今天是週一，還是上班的時間，這麼多人能夠聚在一起，說明這些都是有閒之人，當然，也許是一種精神寄託。再往前走，有幾個人在隔網踢毽，這種玩法有點像打排球，我還是第一次看見。
公園內的建築
在整個公園內除了大門門樓是仿古建築外，園內僅有一座新建宮殿，在院內專向老人打聽北宮和南宮所在，回答皆曰不知。一老者告訴我說，公園隔河的對面是動物園，也許裡面有。我站在河邊向動物園內瞭望，無半點舊址的痕跡。
八卦圖案的大廣場
從公園的位置來說，打腰鼓的那群人所處的位置應當是南宮所在，而新建的宮殿應當是北宮所在，當然，這種判斷僅是依據方位而言的臆斷。如此重要的白虎觀，在這王城公園中卻未曾恢復起來，想一想，怎麼都覺得是一個大遺憾。
漢陵文保牌
漢章帝的陵墓位於河南洛陽市老城區邙山鎮冢頭村。出城北駛到北邙來尋找漢章帝的陵墓，路過王城大道，路邊正在修一片仿古建築。司機說，是在修武則天的辦公室，主體建築一高一矮，矮的部分已修好，外形像體育館，在建的部分像是佛院的浮屠。
此處建成了古墓博物館
過此不遠，路邊有指示牌標明旁邊是國家牡丹中心。司機說，牡丹花的花期一般不超過七天，但是為了牡丹節就會人為地將花期提前和拖後，提前的部分是放在溫室裡加熱，拖後延遲開放的部分是在牡丹花的根部放冰塊。這樣前後展延能將牡丹花的花季變成一個月，人類摧殘自然的手段真是無所不用其極。
大門緊閉
來到漢墓博物館及壁畫博物館，此館在北邙冢頭村，館門緊閉，只好用力拍門，從門後閃出一女，職業裝，職業臉，說話字正腔圓，一定是講解員出身。她說週一閉館不能進入，我向她解釋自己是自京而來，不能在此久等，可否讓我進內拍照即出。其堅決不答應：“你明天再來也一樣，我們館是免費的，館外的漢墓也很多，你去照別的也一樣，其實都差不多，我覺得根本沒區別。”
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