近年來，吃素的飲食風尚風靡全球，素食餐廳也如雨後春筍般湧現。很多人認為，素食是有益於健康，素食可以降血脂，素食可以降血壓，素食可以治糖尿病，素食可以防止胃癌、結腸癌，甚至延長壽命，因此素食被許多人認為治百病的神藥。
素食真的是百利無一害嗎？素食真適合每個人嗎？
對此，悉尼大學公共衛生專家 Mihrshahi S 教授對此抱有懷疑態度。目前所有研究，都僅僅考慮到素食和肉食兩個因素，而未把運動、睡眠等其他因素考慮進去。如果單單考慮素食和肉食兩個因素，那麼全球素食比例最高的國家是印度，印度的素食人口占 31%（約 3.9 億人）。那麼印度是否是最健康的國家呢？答案是否定的。
全球糖尿病發病率最低的是意大利，而意大利飲食以海鮮、雞鴨肉、牛肉為主；腫瘤發病人數最低的是冰島，而冰島的飲食以海鮮、牛肉為主。
並且，Mihrshahi S 教授通過一個大規模的實驗進一步否定了這個看法。他選擇了 267180 個參與者，將其分為嚴格素食者、半素食者（可以吃蛋和牛奶）、肉食者三組，通過二十多年的觀察統計，發現素食者和肉食者的死亡率無明顯差別，說明素食不能延長壽命，並且值得注意的是，素食者的一些疾病發病率反而高於肉食者。
1、增加心臟血管疾病的發病率
長期素食會導致低膽固醇血癥。說到膽固醇，好多人想到的可能都是肥胖、高血脂、冠心病。但是，你可能不知道的是，膽固醇是人體不可缺少的營養物質，膽固醇在體肉參與細胞膜的組成，並對維持和滋養細胞膜，保持其穩定性起著重要作用。
若血中膽固醇水平過低，會使細胞胞膜的穩定性減弱，導致細胞膜彈性降低，脆性增加，致使血管壁脆性增加。加之腦內小血管缺乏外周組織支持，抵抗血壓變化的能力較低，當血壓驟然升高，血管極易破裂出血，特別是患有高血壓的情況下，造成心腦血管意外的發生。
研究表明，血液中膽固醇含量過低時，死亡率會增加 4 倍。其中，冠心病和腦出血的發病率升高是其重要的原因。
2、增加抑鬱症的發病率
抑鬱症不僅與年齡、壓力等有關之外，還與飲食結構有關。
據國外的醫學研究表明，長期素食或葷素搭配不合理，引起血清膽固醇含量低下，會導致抑鬱症的相對危險性增大。
研究者經過調查發現，在 70 歲以上嚴格素食的老人中，16％ 出現明顯的抑鬱症狀，80 歲以上者有 14％ 因抑鬱而發生危險。其原因是由於低膽同醇可使腦內血清素再攝取速度加快，血清素可明顯抑制中樞神經系統功能。因此長期素食可直接導致或加速抑鬱症的發生。
3、增加腫瘤的發病率
長期素食者往往表現為優質蛋白質攝入不足。許多素食者，攝入蛋白質的來源主要是米飯、麵粉等，這類食物中蛋白質的質量較差，很容易發生優質蛋白質不足。現已經證實，優質蛋白質不足是胃癌發生的一個危險因素。通過動物實驗也發現，高蛋白飼料可以減少亞硝胺致癌物的合成，對腫瘤的發生具有抑制作用。此外，優質蛋白質不足會使免疫球蛋白降低，身體虛弱，機體抵抗力下降，導致各種疾病的發生，其中也包括惡性腫瘤，特別是消化道腫瘤。
維生素被稱為“癌症殺手”，動物食品中含有豐富的維生素，特別是脂溶性維生素。如果體內缺乏維生素A，就容易發生皮膚癌、口腔癌、肺癌等。另外，長期素食會引起核黃素（維生素B2）缺乏，維生素B2 經常用於癌症的輔助治療，其缺乏也可造成多種腫瘤的發生。
4、影響骨骼系統健康
骨骼系統的發育良好與否，需要眾多營養素的共同作用，如鈣、蛋白質、鈉等營養素的適宜與否。吉林大學陳慶福教授研究發現，素食者骨密度顯著低於普通飲食者，骨量減少及骨質疏鬆症發病率明顯高於普通飲食者。
廣東省中醫院通過對廣州社區 470 例圍絕經期及絕經後婦女骨骼健康狀況研究，也證實圍絕經期、絕經後婦女的骨骼健康與多種因素有關，針對初潮年齡晚、早絕經及產次多的高危人群應加強骨密度的監測，及時給予相關干預措施，加強對飲食營養的健康教育有重要意義，不建議素食。
5、易誘發膽結石
關於素食與膽結石的關係一直爭論不休，素食者會不會更容易誘發膽結石呢？
牛津大學流行病學專家McConnell TJ教授專門做了一項大型流行病學調查研究，他選取了 49652 名成人（其中 1/3 為素食者）進行長期的觀察，發現與非素食者相比，素食者膽囊結石的發病率明顯上升，素食是膽囊結石發病的一個誘因。
▲ 膽囊結石
據研究表明，高蛋白和高脂肪的食物能引起膽汁的大量分泌和排除，而碳水化合物類食物的作用較小。由於膽汁的主要功能是消化脂肪，正常成人肝細胞和膽管細胞每天分泌膽汁 800-1000ml，在膽囊儲存和濃縮。如果長期素食，食物中的油脂很少，分泌的膽汁很少得到利用，不斷有繼續分泌得膽汁在膽囊內濃縮、蓄積，當膽汁中的膽鹽出現過飽和狀態時，便會析出，發生膽結石。膽結石不僅可以造成膽道堵塞，引起炎症，結石長期的刺激還可引起膽囊壁增厚，甚至衍生癌變。
據有關資料統計，女性為膽結石的易發人群，比男性高2-4倍，其形成與不良的生活習慣密切相關，包括：喜靜少動、身體肥胖、飲食過量、不吃早餐、長期素食等。
6、易出現貧血
維生素B12一般被稱為造血維生素、動物蛋白因子，主要是通過草食動物的瘤胃和結腸中的細菌合成的，因此，其膳食來源主要為動物性食品，其中動物內臟、肉類、蛋類是維生素B12的豐富來源，植物性食物中基本上沒有維生素B12。維生素B12的主要功能有：促進甲基轉移、促進紅細胞的發育和成熟，使肌體造血機能處於正常狀態，預防惡性貧血，維護神經系統健康；增加葉酸的利用率，促進碳水化合物、脂肪和蛋白質的代謝；活化氨基酸的作用和促進核酸的生物合成，可促進蛋白質的合成，對嬰幼兒的生長髮育有重要作用；
▲ 巨幼細胞性貧血
代謝脂肪酸，使脂肪、碳水化合物、蛋白質被身體適當運用；消除煩躁不安，集中注意力，增強記憶及平衡感；是神經系統功能健全不可缺少的維生素，參與神經組織中脂蛋白的形成。如長期素食，可造成維生素B12的缺乏，引起惡性貧血和大腦神經損傷。
7、容易引起性功能障礙
動物性食品含鋅和硒豐富，人體生物利用率高；植物性食品含鋅和硒少也難以被機體吸收，生物利用率低。長期全素素食容易引起體內鋅和硒缺乏。
研究表明，鋅是存在於精液中的一種重要微量元素，精漿鋅對男性生殖功能有非常重要的作用，參與生殖系統多種酶的組成，延緩精子細胞膜的脂質氧化。當精漿缺乏鋅時，精漿超氧化物歧化酶含量降低，氧自由基產生增加，精漿抗氧化能力下降，削弱精子的穩定性。鋅不足時，還可使垂體分泌的促性腺激素減少影響性腺細胞雄激素合成功能，使得體內雄激素下降，進而影響男性正常的性功能。
硒則是精子發育過程中不可缺少的重要組成部分，對精子功能的發揮至關重要。硒缺乏時，不利於性腺細胞雄激素的合成，導致體內雄激素降低。李淑敏教授對山東菏澤地區1638例精液標本進行研究發現，以葷素搭配為主要攝入物的習慣可能對精子質量有保護性作用。
綜上所述，一味地單純素食也不一定好，現代營養學講究的是"平衡膳食"，維持人健康的七大營養素為蛋白質、脂肪、糖類、維生素，礦物質、纖維素、水分，每類對身體都很重要，缺一不可。在日常的生活中，我們要注意以下幾點：
一日三餐的膳食搭配
平衡膳食是指一日三餐所提供的營養，必須滿足人體的生長髮育和各種生理、體力活動的需要。俗語說："一日之計在於晨"，因此均衡的營養攝取應該從早餐開始。
營養免疫學的研究指出，均衡健康的早餐應該是富含植物營養素和纖維的高濃度的營養。檢視現代人的早餐，營養價值低缺乏纖維質是最大的問題，忙碌的現代人應該吃頓"重質不重量"的早餐，多食用富含植物營養素和纖維的食物，讓自己一天活力充足；至於午餐，一般上班族最常吃的就是便當了！不過便當菜常是以熱油快炒的方式，不僅油脂過多，且因為分量及種類都不夠多，所以纖維的攝入也稍嫌少。
午飯飯量適量，且青菜最好選擇油份少一點的，或是儘量選擇瀝乾，或氽燙青菜或水煮青菜的方式，再輔以多種類蔬菜，並再補充水果為宜； 到了夜晚經常會想吃一頓大餐以犒賞自己一天的辛勞，晚餐的選擇及變化性大，應該特別注意不要因此而過量，或吃的太晚、吃的太撐，對消化系統是沉重的負擔，也無法達到提供免疫系統營養的目的。
此外午餐和晚餐的菜色、菜樣選擇上應該多選擇菇類、青花菜、蘆筍，並應該以蔬菜為主食，而非肉類。即使要攝入肉類，也應該以魚類為主，而非紅色肉類。建議在選擇食物時，應該選擇低熱量、低鹽、低脂肪的食物。
平衡合理的健康飲食模式
世界衛生組織和英美衛生部推廣認可的“二二一比例進餐法”，是一種平衡合理的健康飲食模式，也是素食者應當選擇並堅持的飲食準則。
這種進餐比例是將飲食儘量固定在兩份五穀雜糧、兩份蔬菜水果及一份蛋白質(豆類等)的比例，搭配進餐。它可以保證每天攝取充足的營養，尤其是素食者最容易忽略的蛋白質及糖類。
著名營養學家李瑞芬教授說，中國人的膳食結構是以植物性食物為主、動物性食物為輔的，飲食中講究酸鹼平衡、葷素搭配，如果一日三餐中，主食、副食(肉、禽、魚、蛋、奶)、蔬菜、水果和油鹽的搭配比例不科學，動物性食物攝入量比例過大、膳食結構不平衡，而體力活動減少，就會使糖尿病、高血壓、脂肪肝等“代謝綜合症”的人群越來越多。
平衡膳食應把握的原則
現代人普遍飲食過量，所以採取重質不重量、飲食多樣化。多吃新鮮蔬菜、水果；少吃肥肉和葷油。多吃清淡少鹽膳食；少飲飲料和酒。把握低熱量、高營養、高纖維的原則，才是維持健康之道。
注意：嬰幼兒、兒童處於身體發育的關鍵時期，蛋白質、維生素、微量元素等需求較高，飲食中需保證肉、蛋、奶的攝入；動物源性膽固醇是合成性激素的原材料，素食會導致雌激素較低，性成熟發育期少女、育齡婦女及更年期婦女不宜長期素食；老年人和術後患者長期素食會導致營養缺乏脂肪和蛋白質數量和質量明顯的不足，引發組織器官功能和內環境穩定性的改變，代謝率降低，腺體分泌機能減弱，消化吸收功能、心血管功能均降低，生命體徵受到影響，出現全身性營養不良問題，因此這部分人群也不宜素食。
總之，平衡膳食對我們健康至關重要，每天所提供的營養，必須適合人體機能的需要，提升身體機能，以達健康之道！
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