976年，宋太祖駕崩，太祖之弟趙匡義以“金匱之盟”名義登基，是為宋太宗。太宗改元太平興國，鑄太平通寶。據《宋史·食貨志》載：“初，太宗改元太平興國，更鑄太平通寶。淳化改鑄，又親書淳化元寶，作真、行、草三體。後改元更鑄，皆曰元寶，而冠以年號。”
太平通寶，鑄造於宋太宗趙光義太平興國年間（976-984年），形制和宋元通寶相似，錢文書體真書兼八分，光背或有星月紋，以銅質小平錢為主，另有鐵錢和鐵母，版式有小平、折二、折五和折十。當時福建建州，也曾短鑄太平通寶，背巨星紋，折十型，鐵錢，因其鑄時短、鑄量少，又因是鐵質，存世罕見。太宗亦鑄有金質、銀質太平通寶宮錢，錢文真書、隸書均有，專門用於賞賜。金質太平通寶，中國國家博物館有藏；銀質太平通寶，偶見於國內某著名藏家。
太平通寶
宋朝建立以後，建隆元年（960年），太祖鑄“宋元通寶”錢。因為在錢幣上直接使用了國號“宋”，所以被稱為“國號錢”。宋朝第四位皇帝宋仁宗（1022年3月23日-1063年4月30日在位）鑄造過多品“皇宋通寶”等，亦是國號錢。1979年，北京密雲縣的一個廢舊物資回收站，曾從回收的廢銅中發現一枚九疊篆“皇宋通寶”，錢文疊迭，九曲八彎，如同皇帝印璽文字，觀賞性極強，為國寶級錢幣珍品。九疊篆“皇宋通寶”，中國錢幣博物館亦有收藏。
北宋時期，是中國歷史上錢幣鑄造的高峰，數量龐大，品種繁多，工藝精緻，書法瑰麗。960年，趙匡胤陳橋兵變取代後周，是為宋太祖，定都開封，建元建隆，鑄宋元通寶國號錢。宋元通寶，形制仿開元通寶，深厚淳樸。976年，太祖去世，太宗即位，改元太平興國，鑄太平通寶年號錢。自太平通寶以後，鑄行年號錢和對錢，成為宋朝的制度和傳統。宋代一朝，幾乎每改年號就鑄年號錢。對錢，起源於南唐，發展在宋朝，幾乎每個年號都鑄對錢。據統計，北宋共歷九帝，更年號35次，鑄行了27種年號錢。宋太宗開中國御書錢之先河，親筆題寫了太平、淳化、至道等錢文。在位21年，共用五個年號，三個年號鑄行了年號錢，即太平、淳化和至道；淳化、至道年間，均鑄有楷、行、草書三體錢。還有，天聖元寶、明道元寶、景佑元寶和皇宋通寶，為仁宗朝鑄，均為篆、楷書對錢。至和、嘉佑錢幣，以及後來的治平、熙寧、元豐、元佑等年號錢幣，均為篆、楷（行、隸）對錢。
太平興國元年（976年）鑄造的“太平通寶”篆、隸書對錢，是宋代的第一種年號錢，之後太宗又鑄行了“淳化元寶”和“至道元寶”兩種三書體年號錢。此後，整個宋代一朝，幾乎每逢新帝登基或改元，都鑄年號錢，成為錢幣鑄行的基本制度和傳統。特別突出的是仁宗、徽宗時期，幾乎每一個年號都鑄行了年號錢。仁宗在位四十一年（1022-1063年），改元九次，分別鑄行了“天聖元寶”、“明道元寶”、“景祐元寶”、“康定元寶”、“慶曆重寶”、“至和元寶、通寶、重寶”、“嘉祐元寶、通寶”等十種年號錢。
徽宗趙佶，是宋代鑄造年號錢最多的皇帝，在位二十五年，先後鑄行了“建國通寶”、“靖國元寶”、“崇寧元寶、通寶、重寶”、“大觀通寶”、“政和通寶、重寶”、“重和通寶”、“宣和元寶、通寶”等十一種年號錢。
北宋鑄行時間最長的年號錢，是仁宗天聖年間鑄行的天聖元寶和神宗熙寧年間（1068-1077年）鑄行的“熙寧元寶、通寶、重寶”，鑄期均長達十年。南宋鑄行時間最長的年號錢是高宗紹興年間（1131-1162年）鑄行的紹興通寶，鑄期達三十二年。鑄期最短的年號錢是“建國通寶”（徽宗1101年鑄）、“靖國元寶”（徽宗1101年鑄）、“重和通寶”（徽宗1118年鑄）和“開慶通寶”（南宋理宗1259年鑄），因為年號存在時間短促，鑄期均不到一年。
宋代的年號錢，深刻影響了中國一千多年的錢幣鑄造。宋代以後，歷代王朝鑄行的行用錢幾乎都是年號錢，年號錢成為了中國歷史貨幣流通的主流品種。尤其是明代、清代錢幣，莫不如此，所有皇朝皇帝，幾乎都以同一年號錢幣流通本朝始終，比如明代的洪武通寶、萬曆通寶，比如清代的康熙通寶、光緒通寶，直至中國最後一位皇帝溥儀宣統年間（1909-1912年）鑄行的最後一種方孔錢幣“宣統通寶”，也是年號錢。
宋代非年號錢寡少，分別是建隆年間的“宋元通寶”、寶元年間的“皇宋通寶”和建中靖國時期的“聖宋元寶”等。
宋太宗篆、隸書太平通寶，在中國貨幣史上的地位無可替代，它們的鑄行和存在，開創了一個嶄新的錢幣發展時代，而且對後世錢幣的鑄行，影響深遠。沒有太平興國年間的太平通寶篆、隸書對錢、年號錢的形制和事實，就沒有太宗後來的淳化、至道年間的楷、行、草三體御書錢幣，也就沒有真宗、仁宗朝的祥符元、通寶、天禧通寶和天聖元寶等錢幣形制。因為太平通寶篆、隸書錢幣形制的發端，也因此才有了我們現在知道的整個宋代、乃至後來朝代鑄行錢幣的華美瑰麗的篇章。
宋代的貨幣經濟發展全面，開創了以銅錢為主和銅、銀、鈔並行的歷史新時期。宋代錢幣極具特色，可為承前啟後，在中國錢幣史上具有重要地位。而對錢、御書錢和年號錢的開啟、發展和形成制度，有繼往開來的功績，為之後歷代王朝的錢幣鑄行起到了引領和示範作用。
宋代錢幣鑄行特點明顯，通行鑄造御書錢，時興鑄造對錢與三體錢，盛行鑄造國號錢與年號錢，還出現了由當朝皇帝和文學巨匠親自書寫年號錢文的文化盛事。從北宋太祖到南宋度宗的三百餘年時間裡，北宋歷九帝，一百六十七年，使用了三十五個年號，鑄行了二十七種年號錢，有上千個版別和品種。分別是太平、淳化、至道、鹹平、景德、大中祥符、天禧、天聖、明道、景祐、康定、慶曆、至和、嘉祐、治平、熙寧、元豐、元祐、紹聖、元符、建中靖國、崇寧、大觀、政和、重和、宣和、靖康。南宋亦歷九帝，一百五十二年，改年號二十次，鑄行了十九種年號錢，分別是建炎、紹興、隆興、乾道、純熙、淳熙、紹熙、慶元、嘉泰、開禧、嘉定、寶慶、紹定、端平、嘉熙、淳祐、開慶、景定和鹹淳。宋王朝統治的三百十七年中（960-1276年），共鑄行了四十六種年號錢，幾乎貫穿了整個王朝的始終。南宋度宗鹹淳年間（1263-1274年）鑄行的鹹淳元寶，是宋朝的最後一種年號錢，之後，元軍攻入南宋，宋朝滅亡，其它三個短暫的皇帝年號，未及鑄錢，便夭亡了。
宋代錢幣的特點，錢文多用“寶”字，除了沿襲唐代的“寶文錢”元寶、通寶和重寶外，還出現了“天寶”、“真寶”、“永寶”、“萬寶”、“興寶”、“至寶”等錢幣錢文。宋朝錢幣錢文，既有文雅帝王的親書，也有文化巨匠的揮就，可為多姿多彩。從太宗太平通寶、淳化元寶開始，經真宗、徽宗、高宗諸帝，還有蘇軾、歐陽修、司馬光等文學大家的參與，篆書、行書、草書、楷書、隸書五體具備，又有古篆書和九疊篆等極美書體的競相爭輝，形成宋朝主流的書法藝術，濃縮、定格了中國的書法藝術和文字發展階段，深入千家萬戶，並且一直影響到現在。
宋太宗太平通寶隸、篆書錢幣，開創了中國一個錢幣發展的時代。其在貨幣史上的重要程度，猶如唐武德四年（621年）的寶文錢開元通寶，取代了以重量為錢幣名稱的銖、兩錢幣時代。開宋代以後中國鑄幣對錢、三體錢、御書錢和年號錢之先河，並形成傳統、制度，共同成為中國貨幣史重要時期的綱要錢。如果沒有太平通寶隸、篆書錢幣，中國的宋代錢幣，宋代以後的元、明、清諸朝錢幣，就不是現在這個樣子，而是另一個演化、發展的形態。