近 日 ，《美國 醫 學 協 會 雜誌》刊登了一項最新研究，發現長 壽 老 人 大 腦中“ 皮 質 層 ”厚度 是 普 通 老 人的兩倍；皮質層越厚，大腦衰老速度越慢。
研究人員認為，瞭解長壽者的大腦祕密有利於我們維護健康、延年益壽。
長壽者大腦有先天優勢
研究指出，大腦皮質層就像一張被揉皺的報紙，伸展後的面積和厚度決定著腦容量。皮質層厚說明認知、理解、記憶、判斷、計算、語言等高級神經功能好。研究人員對 24 名長壽老人和 12 名普通老人的皮質層厚度，進行了為期一年半的追蹤調查，發現長壽老人的皮質層厚，腦容量大，衰老對大腦的影響更小。研究對象中有一位 89 歲的美國老人唐納德，他因為皮質層厚而擁有相對年輕的大腦，現在還能輕鬆地上網和讀書，和年輕人一樣精力充沛。
此前，《美國醫學會雜誌》曾刊文指出，一般來說，人們的大腦在 30 歲便開始衰老；40 歲後，人體新陳代謝逐漸變緩，大腦細胞功能隨之減退，體力、記憶力、反應力下降，定位能力、身體協調性不及從前；60 歲後，大腦以每年 15%的速度萎縮。但與普通老人不同的是，美國一項對 840 個長壽家族及後代的研究發現，長壽老人 可 能 有 一 種 基 因 ，可 以 修 復 DNA 錯誤和輕微損傷，有助於他們保持大腦的年輕和健康。除了基因奠定了長壽老人的先天優勢，孩子早期生長過程也可能影響大腦發育，從而影響壽命。
研究表明，貧困地區兒童往往腦容量小，衰老對其影響更突出，壽命也更短。北京協和醫院神經內科主任張振馨告訴《生命時報》記者，北京協和醫院曾做過一 項 研 究 發 現 ，1921～1954 年 出生的人在 2003 年重聚時，童年大腦 發 育 尚 未 完 成 時 接 受 良 好 教育、具有良好營養和生活環境的人，身體素質好，老年時認知損害少。美國近期一項研究也支持了這一觀點，接受良好教育的人，大腦皮質層厚，容量大，具有較多的知識儲備，可長時間保持精神充沛，使老年生活充滿活力。
五個因素加速大腦衰老
先天的大腦優勢或劣勢無法改變，但有些生活因素會加速大腦衰老，從而影響人的壽命，我們應努力迴避。
糖尿病。南京大學醫學院附屬仙林鼓樓醫院神經內科主任耿同超告訴記者，糖尿病可使大腦微血管硬化閉塞、血液黏稠度增加，大腦長期處於缺血缺氧狀態，比普通人衰老得快。高血壓、動脈 粥 樣 硬 化 等 也 會 加 速 大 腦 衰老。
吸菸。耿同超表示，吸菸時，香菸中的尼古丁能在吸入 10 秒內到達大腦，並在 20～40 分鐘內保持活性，尼古丁會損壞血管壁，促進動脈硬化，降低大腦氧供應，損害 邏 輯 思 維 能 力 ，加 速 大 腦 老化。美國一項研究表明,每吸一包煙減壽 2.3 小時。空 氣 汙 染 。 耿 同 超 告 訴 記者，大腦是全身耗氧量最大的器官 ，平 均 每 分 鍾 消 耗 氧 氣 500～ 600 升。汙染空氣中沒有充足氧氣支持大腦工作，還含有氮氧化物、一氧化碳等有害物，通過呼吸進入大腦，造成記憶力下降或抑鬱症，加速成年人認知能力衰退。
暴飲暴食。暴飲暴食後，人體為了消化過多的食物往往向消化系統調集大量血液和能量，大腦的能量供應變少，處於缺血狀態，會損傷大腦細胞。
習 慣 熬 夜 。 張 振 馨 告 訴 記者，不規律生活影響身體正常生物鐘和代謝，大腦功能被打亂。熬 夜 會 讓 大 腦 處 在 一 個 興 奮 狀態，而遲遲得不到休息使大腦得不到充分的修復，損害大腦神經元細胞。英國和法國一個聯合研究發現，休息不規律，經常上夜班會損害大腦認知能力。
大腦年輕有方法
衰老是每個人必經的一個過程，當你發現睡眠質量差、容易疲憊時，就意味著你的大腦已開始衰老，是時候用健康的生活方式延緩衰老進程。
注重兒童營養。多國研究發現，母乳餵養能促進孩子的智能發育。《中國居民膳食指南》建議， 6 月齡內嬰兒應堅持純母乳餵養，嬰兒配方奶是不能純母乳餵養時的無奈選擇；7~24 月齡嬰幼兒仍要繼續母乳餵養，但可以添加輔食，要從富含鐵的泥糊狀食物開始，逐步添加達到食物多樣；兒童青少年應養成良好的飲食習慣，不挑食、規律就餐、每天飲奶、足量飲水，還要經常戶外運動。
每週閱讀一本書。張振馨指出，生活內容豐富、多用腦的人，大腦衰老速度慢，讀書和思考對大腦的刺激會促使神經突觸變豐富，延緩衰老進程。常讀書的人具有較高認知儲備，大腦衰老時能發揮緩衝作用，減緩衰老速度，使大腦更能抵抗痴呆症等疾病。
每週兩次 30 分鐘鍛鍊。耿同超告訴記者，一週出去兩次，每次 30 分鐘太極拳、快走或其他戶外活動，不僅利於大腦血液循環，還對控制膽固醇、調節血壓有積極影響。但老人鍛鍊一定要量力而行， 身體微微出汗即可。運動健腦越早越好，任何年齡開始都不晚。《英國運動醫學雜誌》近期發表的一項研究發現，一週保證 45 分鐘的持續運動就能提高五十多歲人的腦力。
多吃抗氧化食物。耿同超指出，延緩大腦衰老可多攝入富含黃酮或胡蘿蔔素類抗氧化、抗衰老食物，例如適量多喝茶，多吃瓜果、蔬菜、堅果等，能有效延緩大腦衰老。很多老人為了防治疾病不吃肉、蛋黃，這是不對的，肉中含有膽固醇，利於神經細胞髓鞘的形成；蛋黃中有很多膽鹼，利於補充大腦所需營養。
把覺睡足。很多人熬夜後發現第二天的精神和體力有所下降。耿同超表示，所有人都要保證充足睡眠。“睡夠 7 小時”的說法不一定適用於所有人，一般青少年睡夠 7~9 個小時，孕婦保證 8~9 個小時，兒童每天睡 10~12 個小時。睡眠時間可根據自身具體情況進行判定，只要睡醒後有解乏的感覺、身體舒適，便是有效睡眠。
保持樂觀心態。張振馨表示，心情愉快會影響體內激素水平，新陳代謝水平變高，大腦供血、供氧充足。我們有時需要培養反向思維，樂觀看待事物。比如摔跤骨折，不要想著自己有多倒黴，而是想想只是骨折，並沒有失去寶貴的生命。大腦健康離不開全身健康，因此培養健康的生活方式並注重上述好習慣的養成格外重要