1955年，毛爺爺到上海視察，遊覽在黃浦江上，毛爺爺突然向陪同人員提一個問題:“你們知道上海還有個下海嗎？”在場的上海人，無言以對，誰也回答不出來。毛爺爺說:“應該有。”
老上海
毛爺爺的話，如同在黃浦江中投下一塊大石頭，於是上海市開始尋找這個不為人知的下海。
找來找去，還真的找到了。在虹口區發現一座叫下海廟的小廟，位於昆明路73號。
據史料記載，下海廟始建於清乾隆年間。從前，這一帶多是漁村。漁民出海打魚，需要祈求神的保佑，便建了這座小廟，奉祀護海女神媽祖。下海廟俗稱夏海廟、義王廟，位於虹口區昆明路73號，始建時僅有房屋9間。嘉慶年間荒塌，又重修。咸豐四年(公元1854年)又購地8畝多，逐步擴建。光緒二十五年(公元1899年)，又增建後殿等10餘間。抗日戰爭初期，下海廟被日軍炮火焚燬。1941年起，重新修建。
下海廟
為了尋找下海人們才注意到它的存在，這時候的它，小得不能再小，而且破爛不堪。
廟小故事多。上海人通過這座小廟破解了上海、下海的由來。
黃浦江的“浦”，在吳方言區原意是小河，多指人工河。宋代為解決吳淞江洩水能力，在吳淞江兩岸，大約每隔五里開通一條進入吳淞江的水道，這種支流水道稱為浦。吳淞江兩岸共有18個浦。
當時，吳淞江現在虹口區海門路一段，南岸有一個浦，稱作上海浦。與上海浦相對著，北岸有個浦，叫下海浦。
江南河流命名有個習慣，接近源頭的支流稱為裡或上，靠近下游的稱為外或下。上海浦和下海浦，因為位置得名。
上海之名起源於上海浦，但是最後成名是因為酒。
上海本是河流名。後來在這一帶設置了專門管理酒稅的機關——酒務。因地近上海浦，就稱為上海務。上海務濱江臨海，人流眾多，交易繁忙，稅收大增。因為酒，上海務的名氣也像酒一樣逐漸有了度數。
鴉片戰爭後，上海成為對外通商口岸，一下子繁榮起來，竟然發展成為世界最大的都會之一。
今日上海
從一條小河，變成收稅的辦公場所，再變成世界最大的城市之一，這是上海的經歷。
而它的比肩兄弟下海，走的卻是另一條道路。
明初，因吳淞江河道已經嚴重淤塞，另外開挖了一條新河，這條河大致是現在的蘇州河下游。於是，下海浦被拋棄了。清末，黃浦江西岸被闢為租界，興建船塢、碼頭、堆棧、工廠，下海浦漸漸淤塞。1922年，下海浦被完全填埋了。原來的下海浦變成街路，就是現在的海門路。下海沒有了。只有一個殘破小廟——下海廟，記著它的往事。
可喜的是，1990年，經上海市和虹口區宗教事務部門批准，由上海市佛教協會籌建修復下海廟。1992年1月30日正式開放，恢復為佛教活動場所。
有意思的是，廟中有一塊紀念碑，落款處刻的是“上海下海廟”。上海、下海肩並肩，又坐在一起了。
美麗上海