日本茶道起源於中國的茶文化。
而中國寺院的喝茶、茶湯禮的盛行，是禪學與之結合的現實前提;日常生活中飲茶習慣的普及、普遍，是禪學選擇茶文化、引茶文化入於禪修實踐的社會基礎;茶道的盛行、士大夫階層對茶禮的重視，茶宴、茶會、鬥茶等的風行，是唐宋時代禪、茶結合的時代趨勢;南禪一枝獨秀的現實，以及“平常心是道”等禪修生活化、日常化的宗風的倡導，是禪、茶之融合的信仰要素。
茶禪文化可以用之於怡情養性，但其終極的目標是關乎於精神的解脫，承載著深厚的宗教內涵。而中國唐宋時代的禪茶文化，特別是“茶禪一味”之理趣在傳入日本後，真正成為事實上的日本茶道之魂，一直保持至今，併成為當代中國佛教界倡導茶禪文化之借鑑，以及衡量其意趣內涵的座標。
中國的茶文化傳入日本後,歷經幾代茶人的不懈努力、潛心研究和改革創新，將飲茶這種簡單的日常活動昇華到極具形式美和內在美的藝術高度。日本茶道是禪宗日本化以後孕育出的一種具有獨特審美價值的文化式樣。茶道的內容極其豐富，包括了藝術、宗教、哲學體現了日本人的獨特的審美意識。
人茶合一的自然之美
茶自唐代傳入東瀛，日本茶道受中國禪宗的影響而創設。公元1259年，昭明到中國天目山徑山寺拜師學佛，學成歸國時，將茶具、茶葉及飲茶方式和方法帶回日本，廣為傳播。東山文化時期，禪師村田珠光創造了一種在四張半榻榻米大小的草菴點茶的方式，把清淡、簡樸的審美觀點應用到茶禮儀之中。16世紀經日本茶道大家千利休進一步完善，把宜人的自然融入庭院的設計之中，用寥寥數石、一朵茶花、一顆小草這種最簡樸的方式將大自然濃縮於一個小茶室中，讓人們直覺地感受、理解自然。千利休的草菴式茶室的外觀和內部的構造都力求表現“不對稱”美：自然、樸素、色彩淡雅，讓人感受到大自然的那份寧靜與肅穆的氣息。
講日本茶道，自然要提到茶室。茶室的簡述單純及茶室裡的器具均模仿禪院，所用的建築材料也意在給人以清貧或迴歸自然的印象。每一個細節的設置，每一種材料的選擇，茶人們以藝術家的匠心，像製作工藝品一樣，求精緻而寓深意，顯現出茶人對藝術追求的理想。在整個茶的儀式中，崇尚的是平等，茶儀式是追求藝術氛圍的。除了鐵壺中的水沸聲以外，沒有任何聲響，茶室的色彩是柔和的，即使在白天，室內也是幽暗的。客人們會精心地挑選那些顏色不亮豔的服裝，這一切都構成了一幅淡淡的水墨畫，讓茶人在其中充分享受古樸與純真。茶儀式同時又是崇拜自然的，茶的主人懷著虔誠的心，在這幅水墨畫中勾勒出生動的線條，讓人感覺似乎可以呼吸到大自然的氣息。
山水怡情【南陽獨山玉作品】
飲茶不僅是一種詩意的消遣，還是一種自我實現的方式。個體的人可以是藝術品的鑑賞者，更可以是藝術品本身;所有的興趣在於過程而不在於結果，真正的生機在於去完成而不在於完成。掌握了生活藝術的人便可以享受這種自然之美，世俗的生活可以發現美的極致，這些審美理想可在茶道中討諸現實。
茶道是基於崇拜日常生活裡俗事之美的一種儀式。品茶，可以超越自我的侷限，使人以達觀順從的態度看待人生命運，在一種純樸、平和、冥想中超凡脫俗。在茶道中可以體會到這種人茶合一藝術境界，由此也可以窺探出日本人親近自然的一種審美情趣。
和敬清寂的意境之美
日本茶道作為日本民族文化的代表，集日本式建築、庭園、工藝等為一體，體現了日本人的精神世界。
茶道的開山者村田珠光提出了“謹敬清寂”四諦，將佛教中禪的思想引入茶道，為茶道找到了理論依據。日本茶道的集大成者千利休把茶道提高到藝術境界，改了一個字——“和敬清寂”，自此成為400多年來日本茶人的行為準則，並將其立為茶道的根本精神。千利休創造了日本美的完整的藝術體系，日本茶道是一種以飲茶為手段的禮儀規範,其基本特色是恬靜和樸素,在百忙中擠出片刻閒暇,以達到“和敬清寂”的精神追求。
茶禪一味
“和”是指和諧，是說自然萬物要處於一種調和的狀態。和諧能更好地表達那種支配著茶道進行過程中的精神。茶室的氣氛，就是要在周圍創造出這種和諧的“和”，在這裡，可以感受到人與人之間的和睦，人與自然的和諧，體會到一種特有的意境之美。
“敬”指的是心靈誠實、尊敬長輩、愛護朋友和晚輩以及主客之間、茶客之間互敬互愛。茶道吸收了禪宗的“心佛平等”觀，並加以昇華和提煉，形成了“敬”的情感概念。
“清”是構成茶道精神的又一要素，可以說是日本人心靈的獨特貢獻。在茶道中，要求茶具，環境都必須清清靜靜，心也要清淨，不能有雜念，用純潔無垢的心情來進行茶事。茶道經典《南方錄》說：“茶道的目的就是要在茅舍茶室中實現清淨無垢的淨土，創造出一個理想的社會。”
【達摩面壁】河南省玉雕大師冀少凡老師作品
作為茶道四諦的第四個構成要素，“寂”也是茶道追求的最終境界，沒有它就沒有茶道的存在意義。“寂”是指“靜寂”，“閒寂”，即當茶人完成了各色事物的否定之後，便進入了一個無的世界，“無”在藝術領域裡被看作是藝術創作的源頭和出發點。當茶人們否定了一切固有的審美價值，拋棄了所有的思想束縛之後，一種新的藝術表現形式就應運而生了。
“和敬清寂”可以說是茶道思想的精闢概括和總結，從這四個字中我們可以初窺日本茶道的精神內涵。從中體會到日本人所推崇的審美觀。隨著時代的發展，茶道的精神不變，簡單的儀式、樸素的擺設、幽靜的空間，茶事是在這樣的扭轉中展開的。在茶事進行時，茶人會心生一種美的“空寂”與“幽玄”，置身於這種境界，會對這種意境之美有更深切的體味。
茶禪一味的宗教之美
遣唐僧的來往加強了中日之間的文化交流，茶及飲茶方法才傳到日本。公元805年遣唐留學僧最澄回到日本，帶回了茶種並種植在京都比睿山延歷寺的北側，這裡便形成了日本最古老的茶園——日吉茶園。茶道的本質是從微不足道的日常生活瑣碎的平凡生活中去感受宇宙的奧祕和人生的哲理。因此，日本茶道美學體現應該是禪學，日本茶道即是美的宗教。由僧侶引進的日本茶道與佛教結下不解之緣，使茶與禪融會貫通，達到“茶禪一味”之境界。
【禪境】河南省玉雕大師冀少凡老師作品鑑賞
在茶道大師千利休之前創立“草菴茶湯”的大茶人村田珠光,曾參禪而受禪旨印可。村田珠光從日本高僧一休宗純那裡得到中國宋代著名禪師圓悟克勤的一張墨跡,這一墨跡是與“茶禪一味”有密切關係的茶道界的寶物,後來成為茶與禪結合的最初標誌,村田珠光也由此悟出“佛法存於茶湯之中”的道理。
“茶道是由茶到心，又由心至茶的人生之路。”茶道里“禪”的內涵,在於通過繁瑣的規則來磨練人心,當這些規則不再令飲茶者厭煩,當飲茶人信手而為就符合茶道禮法時,才算領會了茶的真諦,才能喝到一杯好茶,才能最終達到“茶禪一味”的境界。繁複而熟練的茶道禮法是為了使人超然物外,濃如苦藥的茶湯正如人生,別出心裁的插花顯示有限的生命背後人類生生不息的生命力。日本茶道,是用一種儀式來向人們講述禪的思想,正如參禪需要頓悟一樣,其中蘊涵的那些人生經驗,需要飲茶者用生命的美好時光來領悟。
佛祖
在茶道的歷史上，有不少重名的人，為求心之道花費一生的時間。茶道正是在建立與世隔絕的基礎上的，所以它很自然地把追求一種獨特的精神境界作為自己的奮鬥目標，即所謂的求道性。人們通過發現閒寂，幽雅之中的美，掌握“茶禪一味”的理念，識茶道本身的精神。在現實生活中，人們所努力追求的“茶心”，乃求道之心與娛樂之心的重合、感悟。將“茶禪一味”的精神貫徹於飲茶中,把當時流行的禪院的茶禮儀、奈良庶民茶、貴族書院茶揉成一體,給其中注入禪的精神,並根據此精神,對茶室和茶具進行改良,使茶進入道的境界,使茶道文化大放異彩。
茶韻
千利休的“空寂茶”和豐臣秀吉“黃金茶”
豐臣秀吉統治時期，對黃金充滿了崇拜，豐臣秀吉本人對黃金的興趣也很高。當時日本流行喝茶，豐臣秀吉為了炫耀自己的金子，特意推出“黃金茶”：所有的茶具全用金子，還特意刻上皇室專用的菊花圖紋，在寬敞的四鋪席半黃金茶室裡，掛中國石畫，擺高貴的古銅花瓶，插大白菊，展名貴金銀茶具，開轟動茶界的北野大茶會。來飲茶的人，看著金光閃閃的茶室，晃得兩眼冒金星。豐臣秀吉志得意滿，心想“黃金茶”一定會成為日本的最新時尚。
同豐臣秀吉正相反，千利休的“空寂茶”處處充滿了窮酸的味道。千利休提倡茶道應當以“貧困”為根底，去掉一切裝飾，追求至簡至素的情趣。首先將原來“書院式”的茶室建築改為“草菴式”，一切使用自然材料，原木結構，草葺人字型屋頂，屋內外均為土牆，竹窗框，白窗紙，一宇草菴，兩鋪席，展示“枯淡”的茶道精神。但仍有其獨特的審美追求：“草菴式”茶室使用多種材料，不同的質感給茶室豐富的變化，牆壁上抹土，再抹一層厚厚的混合稻草和泥土的塗料，多是灰色、茶褐色。茶具用色同樣沉靜，茶葉罐、茶壺、形狀不均勻的粗陶茶碗，古樸簡素。在壁龕裡掛上意境淡雅的水墨畫或書法。茶几上擺上精巧的竹花瓶，插上一朵小花或花蕾，在用手指在花蕾上輕輕點上一滴露珠，整個茶室象一闋小詩。
茶室外同樣壓韻。茶室前的庭園叫露地，在前庭置石，植鬆、竹，綴苔蘚。置石一般為奇數，七至十五塊，為求自然，以“撒豆法”置石，以不引人注目為美。日本人認為“鬆無古今之色”即無色是純潔的象徵，青竹是“清寂”的表現，在松竹間的踏腳石、點景石底部、石燈籠周圍綴滿苔蘚釀造一種“枯淡”的氛圍。
茶人進入茶室前，先經過露地走到石制洗手缽前，舀水淨手淨口，以“淨身淨心”然後進入茶室，按照嚴格的茶道規範動作喝茶。茶人在靜靜的茶室，悠悠的茶香中得到淨化，體會禪宗思想的空寂幽玄。
漸漸的千利休的“空寂茶”，被日本人稱為“天下第一”。這引起了豐臣秀吉的嫉妒，這個靠武力發達的黃金男，下令讓千利休自殺。千利休的“草菴式”茶室，目前保存下來的僅有妙喜庵待庵。古代的月亮照在茶室的花蕾上，千利休的名字永遠散發著淡淡的茶香。
茶道在日本人的藝術生命裡扮演了一個重要角色，是在茶事中加入種種藝術性的作法而形成的一門藝術學問，因此，茶道中蘊含著非常豐富的藝術特徵，對於提高人的情操和精神修養具有相當重要的意義。茶道是體現日本社會傳統文化的綜合性的古老藝術，展現了日本民族獨特的美意識，通過研究茶道，我們可以看到日本人的精神世界。茶道作為日本獨樹一幟文化結晶，對於我們瞭解日本文化，認識日本社會有著重要的意義。