魔芋從種子經過一年生、二年生、三年生、四年生，再到開花結出種子的過程叫做魔芋的生命週期。營養生長期間，球莖的長大是通過“換頭”的方式，在原有的基礎上從新開始，越種越大，最後轉入生殖生長階段，開花結果，產生新的種子，老一代植株及其球莖死亡，完成一個生命週期。在營養生長階段，魔芋只長葉，在生殖生長階段，只開花結種子不長葉，固有“花葉果不見面”之說。
花葉果
營養生長。魔芋球莖儲存的養分供頂芽的生長、葉片的抽出。隨著頂芽基部分化形成新的球莖，母體營養逐漸轉移到子體的根、莖、葉，最後母體營養耗盡，只剩下表皮層，隨後殘體與新球莖脫離。完成魔芋生育上的重要轉折——換頭，此後進入自養階段，形成球莖和根狀莖。球莖的生長主要進行多糖的合成、運輸、轉化。
芽的抽出
魔芋是單子葉植物，球莖微管組織複雜，有多層，與皮層分界不明顯，其保護組織為疊生木栓層，而不是周皮。球莖源於異常分生組織活動，只有初生生長，沒有維管束形成層引起的次生生長，故其膨脹率遠不如其他薯芋類作物。三年生以上球莖產生根狀莖，存在較小的球莖單位面積上的維管組織較多，物質合成與運轉更快捷，導致較小球莖的膨大系數高、較大球莖的膨大系數低的現象。
小球莖 大膨脹
開花結種子期。魔芋在進化過程中，其繁殖方式已由有性繁殖轉向無性繁殖。在目前栽培中，絕大多數都是從根狀莖開始其生長髮育過程的，只有在很特殊的情況下才用“種子”。花魔芋經過4年左右的營養生長過程後發育成熟，轉讓生殖生長期，其過程是：花芽形成過程中花芽原基的分化與葉芽原基的分化同時。花芽是開花的頭一年形成的。在收挖時，已分化成花芽的頂芽比葉芽長的肥大一些，這時的花芽、花器已分化完畢。只要有一定濃度的成花激素存在，魔芋的芽原基就能向花原基轉變，進而分化形成花芽。
魔芋花
魔芋植株隨著種植年齡的增加，體內成花物質的形成，是花芽分化的直接原因。種芋年齡比種芋的大小對花芽的形成的影響要大得多。同是花魔芋，有的塊莖只有250克左右，即可開花，有的2—3KG仍未形成花芽，繼續其營養生長，長成碩大的球莖。種植白魔芋時，田間花株很多，也是因為種芋無法辨別年齡，播種時也很難區分葉芽和花芽，只憑其大小來選擇，許多大年齡的小塊莖被選擇做種，所以花株就比較多。
魔芋花株