這本書告訴你，為什麼是西方人征服了東方，而不是相反

“中國在地理上的四通八達最後卻成了一個不利條件，某個專制君主的一個決定就能使改革創新半途而廢，而且不止一次地這樣做了。相比之下，歐洲在地理上的分割形成了幾十個或幾百個獨立的、相互競爭的小國和發明創造的中心。如果某個國家沒有去追求某種改革創新，另一個國家會去那樣做的，從而迫使鄰國也這樣去做，否則就會被征服或在經濟上處於落後地位。歐洲的地理障礙足以妨礙政治上的統一，但還不足以使技術和思想的傳播停止下來。歐洲還從來沒有哪一個專制君王能夠像在中國那樣切斷整個歐洲的創造源泉。”

上面這段話是賈雷德·戴蒙德在《槍炮、病菌與鋼鐵》這本書尾聲中的論述，讓我記憶尤深，在很長一段時間內都讓我感到認知被顛覆。一直以來，我們都為祖國作為一個地理上連成一片的陸地大國深感自豪，並對歷史上那些成功地結束內亂把國家統一起來的封建帝王給了很高的評價，不過看了這段話再去對比我國曆史之後我發現，其實任何事物都有其兩面性。

雖然他們在政治上實現了大一統，但同時往往也意味著思想上文化上也面臨嚴格的控制，這既是封建帝制的危害，同時由於封閉地理環境的特徵也在客觀上促使這種現象的發生。

回顧歷史上幾次思想文化的發展與突破，都是發生在群雄割據的年代，比如諸子百家、魏晉風流；而對於思想鉗制愚民昧民的卻又幾乎都是在大一統時期，比如秦朝的焚書坑儒、漢代的罷黜百家獨尊儒術、明清文字獄等等。回顧歷史我們可以看到，清朝之前甚至包括清代有段時間我國都處於世界前列，然而很快就被歐洲甚至日本反超。當然，這其中的原因很複雜，有太多的因素共同促成了這種結果，但不得不承認，歐洲大陸上多國家並存的狀態確實在某種程度上反而促進了歐洲國家經濟文化的發展。

現在歷史已經永遠過去，我們也無法改變已經發生的事，很多時候在讀到中國歷史的時候，總會感嘆要是這件事那件事沒有發生就好了，如果不是因為某些事中國的歷史走向又會不會發生改變。

你方唱罷我登場，不管是哪一個朝代，即使一開始會給予百姓極大地優惠，但最終的結局都使當初各種用以解決民生疾苦的措施看起來像籠絡人心鞏固政權的把戲；對於思想文化科學創造領域的措施也是如此，在一個朝代開國之初，由於百廢待興，加上人心所向，因此多數開明的統治者會採取寬鬆的政策，但是當政權穩定下來後，又繼續走上前朝的老路：利用專制政權的權力對其進行壓制。因此就有了作者所論述的那樣，很多革新或創造往往因為某個專制君主的決定而無法徹底實施。

這樣的例子太多太多，王安石變法、張居正改革、百日維新等等，從現在來看，這些人提出的措施都是當時最先進的，並且極具開拓性，但是往往因為統治者過於專橫而沒有成功，可以想象在封建君主專制的情況下，一旦這些改革成功往往也意味著功高蓋主，這絕對不是封建君主願意看到的，那麼結果只能失敗，雖然也留下了一定的影響，但是顯而易見，如果成功將會有更大的影響，假如百日維新不是慈禧太后的阻攔，或許今天的中國早已成為發達國家。

但是，在歷史已經遠去的情況下討論“如果怎樣，那將怎樣”往往顯得不切實際。不過，現在的中國確實也面臨這樣一個歷史時期，雖然各種獨立勢力反華勢力各懷鬼胎在對我國使壞，但是如果沒有內部危機和重大戰爭，那麼我們崛起為世界第一強國將是必然趨勢。這是最好的時代，也是最壞的時代，現在的中國，在地理上依然是一個統一的大國，但和封建時代統一國家相比我們已經具有了那種能夠避免悲劇重演的條件，改革開放使我國融入世界潮流，全球化趨勢以及互聯網發展讓我們始終處於競爭之中。

（印加遺址：馬丘比丘山）

關於環境決定論，孟德斯鳩在《論法的精神》中寫道：炎熱地區的人民就像老頭子一樣懦弱；而寒冷國家的人民則像青年人一樣勇敢。在他看來，歐洲國家相比亞洲國家能夠在政治和經濟上取得優勢的原因在於寒帶地區的特殊氣候使得那些地區的人與熱帶地區相比具有更強烈的進取心，也就是更勇敢。

著名地理學家拉採兒也是一位環境決定學派的代表人物，他在《人類地理學》中提出人是環境的產物，同時人所具有的特性也會受到環境的限制，那句“環境以盲目的殘酷性統治者人類的命運”更是廣為流傳。

不管是孟德斯鳩拉採兒，抑或其他環境決定論者，在《槍炮、病菌與鋼鐵》這本書中也可以感受到他們的影子。只不過，和他們相比，這本書沒有他們的觀點那麼極端。

“為什麼你們白人制造了那麼多的貨物，並將它運到新幾內亞來，而我們黑人卻幾乎沒有屬於自己的貨物呢？”面對耶利的問題，賈蒙德·戴蒙德沒有直接回答，這個問題看起來簡單，但如果提出一個讓人覺得有信服力的回答並非易事。

那麼，為什麼是這樣？是因為歐洲大陸上的白種人天生優越還是新幾內亞以及非洲大陸上的人種都是低劣的民族，只能接受高貴的白種人的奴役？

作者認為，人類在智力上存在差異，但並沒有可靠的證據證明這種差異是與技術上的差異平行發生的。通過一定的訓練，這些新幾內亞的原住民也可以和工業化社會中的歐美人一樣掌握現代的工業技術。對於那些孜孜不倦的通過智力測驗想要證明歐美人就一定比非洲黑人聰明的人，作者提出了很多否定他們的觀點。

顯然，對於很多都沒有上過學的新幾內亞人來說，當他們出現在工業化社會裡的時候，和那些所謂的紳士相比肯定顯得呆頭呆腦，然而，假如那些在工業化社會裡成長起來的人進入新幾內亞人所熟悉的世界，他們的表現也不會好到哪裡去，面對新幾內亞人在叢林中生活所必須的結繩織網、狩獵捕魚他們也一樣不知所措，同樣，這裡的主要原因是因為他們沒有接受過這方面的訓練。

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